Usher: biografi
Den amerikanske R&B-sanger Usher er en af de mest kommercielt succesfulde musikere i dag. Fra det øjeblik hans første album Usher udkom i 1994, er der blevet solgt mere end 75 millioner eksemplarer af hans værker. I dag begrænser sangeren sig ikke kun til musikken: han optræder i film, danser og samarbejder med unge kunstnere.
Ushers biografi er præget af mange bedrifter; han har vundet mange priser: Grammy Awards, World Music Awards, American Music Award, Billboard Music Awards.
Barndom og ungdom
Usher Terrence Raymond IV blev født den 14. oktober 1978 i Dallas, Texas, i familien af Jonetta Patton (née O’Neal) og Usher Raymond III.
Faderen forlod familien, da drengen blev et år. Jonetta tog barnet og kom tilbage til sin fødeby Chattanooga, Tennessee. Snart giftede hun sig for anden gang; i 1984 fik Usher en halvbror, J. Lack.
Jonetta var en religiøs kvinde; hun ledede optrædenerne i kirkens ungdomskor. Som niårig blev Usher medlem af koret; drengens bedstemor bemærkede barnets talent og insisterede på, at familien skulle flytte til en storby, hvor hendes barnebarn ville få flere muligheder for at udvikle sine kunstneriske evner. Således bosatte familien sig i Atlanta, Georgia.
Musik
Den tiårige Usher gik på North Springs High School og sang i R&B-kvintetten NuBeginning; han fik en del erfaring med at optræde og arbejde i et studie. I 1991 indspillede drengen og hans gruppe ti sange, som blev præsenteret i Nubeginning Featuring Usher Raymond IV. Albummet blev kun spredt i Atlanta og pr. post; Jonetta kaldte denne reklame for “dårlig oplevelse” og tog drengen ud af gruppen.
I en alder af 13 år mødte Usher Bobby Browns bodyguard, A.J. Alexander, som værdsatte teenagerens talent og begyndte at tage ham med til musikkonkurrencer og festivaler for unge sangere. En dag blev L.A. Reid, der præsenterede LaFace Records, inviteret til et sådant show; han kunne lide den måde, Usher fremførte “End of the Road” af Boyz II Men på, og tilbød drengen en kontrakt. Det unge talents mor blev hans manager indtil 2007.
Da debutalbummet blev indspillet, fik Usher et stemmebrud; LaFace Records overvejede at opsige aftalen. Den berømte rapper Sean Combs også kendt som Puff Daddy hjalp den unge mand med at komme sig og arbejdede som hans executive producer. Således kom det første album Usher ud den 30. august 1994. Publikum var overrasket over at høre den 14-årige dreng synge om sex, men numrene viste sig alligevel at være muntre, og albummet nåede op som nummer 25 på Billboard Top R&B/Hip-Hop. I dag er der solgt mere end 500 000 eksemplarer.
Det andet album, My Way, blev udgivet den 16. september 1997. Det var mere succesfuldt: nomineringen til Grammy Awards og seks gange platinstatus opnåelse. Desuden blev singlen “You Make Me Wanna…”, der blev skabt sammen med rapperen Jermaine Dupri, den førende sang i Storbritannien, fik guld- og platinstatus i USA og vandt Soul Train Music Awards. Den anden single, “Nice & Slow”, toppede Billboard Hot 100.
I 2001 blev optagelserne fra det tredje album All About U lækket på internettet. Af denne grund udsatte musikeren udgivelsen og hævdede, at ingen af disse sange ville optræde i den endelige version af albummet.
Det fornyede album med titlen 8701 kom ud den 7. august 2011. 17 sange, herunder “U Remind Me”, der gav kunstneren sin første Grammy, blev sat ind på albummet. Året efter gav “U Don’t Have to Call” musikeren den nye Grammy Award som Best Male R&B Vocal Performance.
Det berømte nummer “Yeah!”, der gjorde Usher berømt langt ud over landets grænser, var med på albummet Confessions fra 2004. Sangen toppede Billboard Hot 100 i seks uger og gjorde hele albummet utroligt populært: Der blev solgt 1,1 millioner eksemplarer i den første uge (i dag er dette tal mere end 20 millioner). To andre numre, “Burn” og “Confessions Part II”, forblev sange nummer et på Billboard Hot 100 i otte uger hver.
I USA blev Confessions platin og modtog mange prestigefyldte priser, herunder tre Grammy Awards. I 2004 vandt musikeren prisen som årets kunstner ved Billboard Music Awards.
I maj 2008 blev det næste album Here I Stand udgivet; det toppede straks det amerikanske Billboard 200. Der blev solgt 433 tusind eksemplarer i den første uge; i dag er der blevet købt mere end 1,5 millioner eksemplarer i USA og 5 millioner eksemplarer i verden.
Sangen “Love in This Club” er en af Usher’s mest populære sange; dens musikvideo blev nomineret til MTV Video Music Award for bedste mandlige video, men Chris Brown’s “With You” overgik musikerens hit.
Det sjette studiealbum Raymond v. Raymond udkom i 2010; en stor turné fulgte efter det. Musikeren gav 92 koncerter og tjente mere end 75 millioner dollars. Billboard placerede OMG Tour på 17. pladsen på Top 25 Tours.
De næste år blev markeret med albummene Looking 4 Myself (2012) og Hard II Love (2016). Sangene “Good Kisser”, “Missin U” og “No Limit” blev store hits. Alligevel blev ingen af albummene så succesfulde som Confessions.
Film
Usher har forsøgt sig med skuespil. Rollen som hovedpersonens elsker i serien Moesha blev hans filmdebut. Brandy Norwood blev hans scenepartner. Senere dukkede musikeren op på det store lærred og spillede en studerende, Gabe Santora, i den mystiske detektiv The Faculty (1998). Derefter fulgte en episodisk rolle som DJ i She’s All That.
Usher havde en mere betydningsfuld rolle i kriminaldramaet Light It Up fra 1999. Filmen fortæller historien om seks teenagere, der har taget sårede politibetjente som gidsler. Filmens budget var på 13 millioner dollars, men biografindtægterne blev kun 5,9 millioner dollars; kritikerne kaldte plottet “forudsigeligt.”
Derpå havde Usher episodiske roller i Geppetto, Texas Rangers, serierne The Twilight Zone, American Dreams og Sabrina the Teenage Witch.
I 2005 spillede musikeren med i komedien In the Mix; han spillede DJ Darrell. Filmen fik negative anmeldelser:
“Fans kan få et kick ud af at se Usher vise sin charme på skærmen, men filmen i sig selv er tonedøv og ligegyldig, selv efter rom-com standarder.”
I 2006 optrådte musikeren på Broadway og personificerede advokaten Billy Flynn i Chicago. To måneder senere blev Usher diagnosticeret med halsbetændelse; han måtte forlade showet. Usher’s oprevne venner blev ved med at returnere billetterne. Broadway mistede 400 000 dollars på grund af stjernens sygdom.
Seks år senere sluttede kunstneren sig til castet i stykket Fuerzabruta; kritikerne værdsatte hans vokale og chorografiske præstation.
Rollen som Sugar Ray Leonard, modstanderen til den legendariske bokser Roberto Durán i filmen Hands of Stone fra 2006, blev Ushers mest betydningsfulde og modne arbejde. Selv om filmens udgifter var fire gange så store som indtjeningen (20 millioner dollars og 5 millioner dollars tilsvarende) og kritikernes udtalelser var ugunstige, mener Usher, at denne erfaring var nyttig for hans skuespillerkarriere.
Personligt liv
Chilli, eller Rozonda Thomas, medlem af gruppen TLC, blev musikerens første kærlighed. De havde været kærester i to år, i 2001-2002. I den periode var musikeren i gang med at skabe albummet Confessions; størstedelen af sangene var inspireret af personlige erfaringer fra Usher’s venner og kolleger. For eksempel handlede nogle sange om utroskab og utilsigtet graviditet. Dette skridt skulle vække fansenes interesse, men Chilli blev mistænksom: hun holdt op med at stole på Usher. I december 2003 gik parret fra hinanden.
I 2004 troede medierne, at musikeren var kæreste med supermodellen Naomi Campbell: de deltog sammen i MTV Europe Music Awards-ceremonien. Det følgende år optrådte musikeren ved Grammy-ceremonien sammen med Eishia Brightwell.
I november 2005 begyndte kunstneren at date sin stylist Tameka Foster; i februar 2007 meddelte parret, at de var forlovet. Showbusinessens verden gjorde sig klar til det luksuriøse bryllup, der skulle finde sted i juli i Hampton. De elskende besluttede dog at holde en beskeden ceremoni i stedet. Den 3. august 2007 blev Tameka og Usher gift i Atlanta. Den 1. september fandt den ceremonielle reception sted.
Parret havde fem børn; sønnerne Darren (f. 1991), Ryan (f. 1999), Kile (2001-2012) blev født i Tameka’s tidligere ægteskaber. Usher og Tameka havde to drenge: Usher Raymond V blev født den 27. november 2007, og Naviyd Ely Raymond blev født den 10. december 2008.
I juni 2009 søgte musikeren om skilsmisse med Foster. Den 24. august 2012 besluttede retten, at Usher Raymond V og Naviyd Ely skulle opfostres af faderen. Året efter forsøgte Tameka at anfægte denne afgørelse, fordi den ældste søn, Usher V, blev indlagt på intensivafdelingen, efter at han var kommet i klemme i et afløb til en swimmingpool. Kvinden hævdede, at musikeren ikke var opmærksom nok på børnene. Under høringen beholdt Usher dog retten til at opdrage sine sønner.
I september 2015 dukkede nyheden om brylluppet mellem sangeren og hans manager Grace Miguel op i medierne. De første rygter blev forårsaget af et foto af guldringen på kvindens Instagram-side. Senere bekræftede Usher oplysningerne i interviewet med Ellen DeGeneres. Parret gik fra hinanden i januar 2018.
I juli 2017 var musikeren involveret i en sexskandale: Fire kvinder og en mand anklagede Usher for at have smittet dem med en kønssygdom. I januar 2018 besluttede retten, at den amerikanske sanger ikke var skyldig.
Siden 2008 har Usher været veganer.
Herninge dage
Den 12. oktober 2018 præsenterede Usher det niende studiealbum A.
Zaytoven, der bidrog til Raymond v. Raymond, blev producer på det nye album. I alt er der otte sange i dette værk, herunder duoen med de amerikanske rappere Future og Gunna.
Diskografi
- 1994 – Usher
- 1997 – My Way
- 2001 – 8701
- 2004 – Confessions
- 2008 – Here I Stand
- 2008 – Here I Stand
- 2010 – Raymond v. Raymond
- 2012 – Looking 4 Myself
- 2016 – Hard II Love
Filmografi
- 1997-1999 – Moesha
- 1998 – The Bold and the Beautiful
- 1998 – The Faculty
- 1999 – She’s All That
- 1999 – Light It Up
- 2001 – Texas Rangers
- 2005 – In the Mix
- 2010 – Killers
- 2013 – Scary Movie 5
- 2016 – Hands of Stone