Jorden har en hældning på ca. 23,5 grader. Det er derfor, at vi har årstider på Jorden. Men Uranus’ akse er vippet så meget, at det er svært at forestille sig, hvordan det overhovedet kan være sket. Uranus’ akse hælder i en vinkel på 98 grader i forhold til Solens baneplan.

Mens resten af planeterne i solsystemet kan opfattes som snurrende toppe, er Uranus mere som en rullende bold, der går rundt om Solen. Under punktet for de uraniske solhverv vender den ene pol konstant mod Solen, mens den anden pol vender væk. Kun en tynd strimmel af Uranus’ overflade oplever nogen form for nat/dag-cyklus. Uranus’ poler oplever 42 år med kontinuerligt sollys, og derefter 42 år med kontinuerligt mørke. I tiden for jævndøgn på Uranus er planetens ækvator vendt mod Solen, og derfor oplever den dag/nat-cyklusser, ligesom vi har her på Jorden.

Hvad kan have forårsaget, at Uranus er blevet vippet om på siden på denne måde? Astronomer mener, at en stor protoplanet smadrede ind i Uranus for milliarder af år siden. Denne kollision fik planeten til at vælte. Til sidst sætter den sig i sin nuværende aksiale hældning.

Her er en fed artikel på Universe Today om solsystemets mysterier, herunder spørgsmålet om, hvorfor Uranus hælder? Og her er en artikel om billeder af Uranus og Neptun optaget af Hubble.

Her er det samme spørgsmål stillet til “spørg en videnskabsmand”, og her er en artikel fra Planetary Society Blog.

Vi har optaget et afsnit af Astronomy Cast kun om Uranus. Du kan få adgang til den her: Episode 62: Uranus.