The United States Naval Observatory spiller en vigtig videnskabelig rolle for USA, flåden og forsvarsministeriet. Dets opgave omfatter bestemmelse af positioner og bevægelser af Jorden, Solen, Månen, planeter, stjerner og andre himmellegemer, levering af astronomiske data, bestemmelse af præcis tid, måling af Jordens rotation og vedligeholdelse af hoveduret for USA. Observatoriets astronomer formulerer de teorier og udfører den relevante forskning, der er nødvendig for at forbedre disse missionsmål. Disse astronomiske og tidsmæssige data, der er afgørende for nøjagtig navigation og støtte til kommunikation på Jorden og i rummet, er af afgørende betydning for flåden og forsvarsministeriet. De anvendes også i vid udstrækning af andre regeringsorganer, industrien og den brede offentlighed.

Observatoriet består af fire videnskabelige afdelinger: Astrometri, astronomiske anvendelser, jordorientering og tidstjeneste. Hver afdeling er ansvarlig for specifikke produkter og tjenester, der er skræddersyet til deres slutbrugere inden for både Forsvarsministeriet og den civile verden.

Navalobservatoriets Nautical Almanac Office beregner og udarbejder de vigtige årlige amerikanske navigationspublikationer, Air Almanac og Nautical Almanac. Desuden udfører de det vigtige forskningsarbejde med at udlede forbedrede værdier af de grundlæggende astronomiske elementer og indarbejde dem i nye tabeller over himlens bevægelser og udgiver Astronomical Phenomena og Astronomical Almanac. Disse publikationer udgives i samarbejde med Her Majesty’s Nautical Almanac Office, United Kingdom Hydrographic Office.

For at få mere at vide om U.S. Naval Observatory kan du besøge deres websted.