Denne uges blog er skrevet af Jarrid Wilson.

En af mine yndlingsaktiviteter som barn i bjergene var at tænde lejrbålet hver aften. Det er ingen hemmelighed, at alle børn er pyromaner i skabet. Noget med børn og ild går bare hånd i hånd. Ild er mildest talt fascinerende, og den tigger om at blive leget med, puttet og stirret på, indtil nogen råber: “Hold op med at lege med ilden! Du kommer til at brænde dig selv, Jarrid!”

Men jeg kunne ikke gøre for det. Det var ild, en af Guds største skabelser (ved siden af tegnefilm om morgenen!). Jeg var ti år, og det var en ærespligt at tænde familiens bål. At få lov til at gøre det var næsten en åndelig oplevelse.

At tænde bålet var en kunst, og jeg elskede hvert eneste trin i processen. Jeg startede altid med nogle små træspåner, stablede et par træstammer oven på hinanden og lagde så et lille stykke papir i bunden for at gøre det hele færdigt. Jeg forestillede mig, at min familie var strandet midt i en øde skov, kold og sulten, og at jeg af en eller anden grund var den eneste, der var i stand til at tænde de flammer, der kunne give os trøst. Ikke alene skulle bålet give vores familie varme for natten, men det var også den måde, vi ville bringe lys til vores lejrplads på. Og nogle nætter var det endda sådan, vi ville lave vores mad. Det var en nødvendighed.

For at holde bålet brølende fandt jeg mig selv i konstant at tilføje mere brænde. Hvert tyve eller tredive minut tilføjede jeg en træstamme og så endnu en og så endnu en, indtil vi alle besluttede, at det var tid til at gå i seng. Men selv da var der nogle nætter, hvor vi skiftes til at lægge træstammer på om natten for at holde bjørnene væk. Vi tilføjede brændsel til ilden for at holde ilden i live.

Sådan som vi ikke kan stole på gamle træstammer for at holde ilden brændende, kan vi heller ikke stole på troen fra i går for at holde vores forhold til Gud blomstrende i dag. Og som jeg engang hørte en gammel prædikant sige, kan vi “ikke ride på vores fars tros frakke”. At holde vores lidenskab for Gud i live er noget, som vi må vælge at gøre hver eneste dag. Guds kærlighed er altid tilgængelig, men hvis vi ikke finder os selv i konstant at modtage denne kærlighed, og hvis vi ikke bliver ved med at gå tilbage efter mere, vil vores unikke og smukke forhold til Gud svinde ind til gløder og ophøre med at producere noget af værdi.

Det er ikke et sted, som nogen af os bør ønske at være, især ikke som mennesker, der har fået til opgave at dele evangeliet med alle nationer og alle mennesker. Gud har forsynet os med alt det, vi har brug for for at holde vores tro på ham aktiv og levende, men vi må træffe beslutningen om at modtage det og anvende det. Jeg tror, vi alle ville blive overraskede over at vide, hvor mange mennesker, der får Guds visdom og vejledning i hånden, men ikke udnytter den.

Vi må altid være på udkig efter mere næring til de bålhuller, som vores åndelige liv er. Guds kærlighed giver ikke kun brændstof til vores eget åndelige liv, men også til alt det, vi gør for at elske andre og gøre en forskel i verden for Jesu skyld. Det er som den store John Wesley engang sagde: “Brænder du for Gud, vil folk komme og se dig brænde.” Og det er præcis det, vi er kaldet til at gøre. Uden vores hjerter, der brænder i troen, er vi ikke til nogen nytte for Kristi sag. Uden vores sjæle, der brænder af kærlighed, er vi ikke andet end mørke. Og det er præcis der, hvor Satan ønsker, at vi skal være. Vi kan ikke gøre noget i vores egen kærlighed, for vores egen kærlighed er i virkeligheden slet ikke kærlighed. Kun gennem kraften og brændstoffet fra Guds kærlighed kan vi gøre en forskel i denne verden.

Men hvordan ser det egentlig ud at tilføre brændstof til ilden i din tro? Tja, den bedste måde, jeg kan komme i tanke om at udtrykke det på, er, at det forhold, du har til Gud, bør være som et blomstrende og levende ægteskab. Dit forhold til Gud er på egen hånd det vigtigste forhold, du nogensinde vil befinde dig i. Du bør tage det meget alvorligt, og du har ikke råd til at drive væk. Du skal gøre alt, hvad du kan for at sikre dig, at dit forhold til Gud forbliver sundt, brændende og lidenskabeligt. For hvis ikke, vil dit forhold til Gud bare blive en statistik – du vil bare være endnu en kristen, der går gennem livet uden noget rigtigt formål eller mening. Men det er nemmere end du måske tror at holde ilden i gang.

I januar 2014 skrev jeg et blogindlæg med titlen “Jeg dater nogen, selv om jeg er gift”. Ja, titlen kan have virket en smule skør. Men det var den bedste måde, jeg kunne finde på for at understrege den overbevisning, jeg følte om at forfølge min kone, som jeg gjorde, da vi var kærester. Jeg ønskede at genvinde og uddybe den gnist, den passion og det ønske. Jeg ville tilbage til den følelse af sommerfugle i maven, den nervøsitet, der fik mine håndflader til at svede. Jeg havde ufrivilligt mistet den. Grunden til at skrive indlægget var svær for mig at indrømme, men det var noget, jeg havde brug for at sige – og noget, som mange par havde brug for at høre.

Min kone og jeg indså, at den daglige rutine i ægteskabet kan indfinde sig ret hurtigt, og hvis man ikke passer på, kan det spændende og nye forhold ved et uheld blive sat på vågeblus, mens arbejde og andre ting bliver prioriteret højere. Det var der, hvor jeg var. Og det var slet ikke med vilje. Der er ingen, der sætter sig for at gøre det, når han eller hun bliver gift. Min måde at vise min kone, at jeg elskede hende på, var blevet at arbejde hårdt og sørge for hende økonomisk. Det er begge to rigtig gode ting. Men jeg var blevet så fokuseret på dem, at jeg var holdt op med at forfølge hendes hjerte på den måde, som hun ønskede. Jeg holdt op med at gøre alle de fantastiske ting, som jeg engang gjorde, da vi var kærester og forlovet.

De ting, der viste hende, at jeg var villig til at gøre mig umage for at udtrykke min kærlighed til hende. Hun længtes efter, at jeg skulle forfølge hende, fordi det viste hende, at jeg stadig var interesseret i den, hun var, selv om vi allerede var gift. At jeg valgte hende igen og igen på trods af, at vi allerede havde ringe på vores fingre. Jeg indså hurtigt, hvor vigtigt det er at investere konstant i mit forhold til min kone, uanset hvor længe vi har været sammen. At jeg ikke bare kan stole på handlinger og ord og intimitet fra i går for at opfylde det, der skal gøres i dag. Jagten bør aldrig ophøre.

Det virker som et ret indlysende udsagn, men du ville blive overrasket over, hvor mange par der havde lige så meget brug for at konfrontere denne sandhed direkte, som jeg havde.

Det, jeg sagde, ramte en nerve. Millioner af mennesker læste indlægget og var virkelig med på ideen om ubarmhjertigt at forfølge deres ægtefælle. Faktisk fik indlægget så meget opmærksomhed, at det blev omtalt på adskillige nyhedsstationer og medier, og Juli og jeg blev endda fløjet ind som gæster til Steve Harveys tv-show i dagtimerne. Det var en ret surrealistisk oplevelse. Jeg tror, at ordene gav genlyd hos så mange, fordi vi alle inderst inde ønsker at blive elsket og forfulgt.

Tanken om at forfølge sin ægtefælle bør være i forreste række i dit sind. Hvorfor? Fordi du aldrig vil lære nok om den person, du er sammen med. Der er altid mere at lære, mere at opleve og mere at gå på eventyr med hinanden.

Og det samme gælder for et forhold til Gud. Kan du se, hvor jeg vil hen med dette? Lighederne er helt ekstraordinære. Vi må leve i en konstant jagt på vores Gud, konstant længes efter at lære ham mere at kende og elske ham, så vi derefter kan fylde vores eget liv med hans kærlighed og virkelig elske ham og elske andre. Det er den fulde cirkel.

Gud forfølger dig ubarmhjertigt hver dag, og han fortjener det samme til gengæld. At forfølge Guds kærlighed er ikke et “man skal”; det er et “man skal”. Det er en ufortjent velsignelse. At opdage Guds vidunderlige kærlighed er ikke en engangsforestilling, men derimod en daglig proces. Og den daglige søgen efter Gud kan komme i mange former og afskygninger. Bøn, tilbedelse, tjeneste og studier af Guds ord er alle måder at forfølge Guds hjerte på og finde hvile i hans kærlighed.

Det at gøre disse ting i uselviskhed og ydmyghed er nøglen til at engagere sig i et frugtbart forhold til Kristus. Alle Guds mest indflydelsesrige og retfærdige efterfølgere var alle dem, der ubarmhjertigt forfulgte ham. Ja, de har måske alle haft nogle hikke undervejs, men deres stræben definerede ikke desto mindre deres liv. Kun den mand eller kvinde, der jagter Gud, vil faktisk lære ham at kende og bo sammen med ham og ikke blot være tilskuer.

Gud fortjener vores ubarmhjertige forfølgelse: en forfølgelse, der hopper over forhindringer og går ud over det sædvanlige. Vi må leve i en stilling, hvor vi længes efter Guds kærlighed og retfærdighed, som om det var første gang, vi nogensinde havde lagt mærke til den. Den ild, som vores forhold til Gud er, skal dagligt have brændstof og holdes brølende, så uanset hvilke forhindringer vi møder i livet, vil Guds kærlighed drive os fremad.

Jarrid Wilson, 6. januar 2014, “I’m Dating Someone Even Though I’m Married”, Jarrid Wilson, http://jarridwilson.com/im-dating-someone-even-though-im-married/.