BIBLIOGRAFI

Og selv om Sigmund Freud er bedst kendt for sin indflydelse på psykologien, var han også en anerkendt lærer. Alfred Adler (1870-1937), en elev af Freud, brød med Freuds lære, idet han kritiserede hans fokus på det seksuelle. Adler etablerede en tilgang, som han kaldte individuel psykologi, der fokuserede på individets behov for udfoldelse og magt; han er krediteret for at have udviklet begreber som fødselsorden, søgen efter betydning, mentalt liv og en række komplekser, herunder mindreværdskomplekset. Adler foreslog, at de to behov, som børn skal mestre, er mindreværd (eller ønsket om magt) og behovet for social anerkendelse. Ifølge Adler stræber mennesker konstant efter at være magtfulde, og følelser af mindreværd (eller svaghed) trækker dem ofte ind i en fortærende tilstand af selvoptagethed. Det er vigtigt at bemærke, at for Adler er mindreværd i sig selv ikke negativt; det er snarere en normal og endog motiverende kraft i livet. Alle mennesker har nogle mindreværdsfølelser og stræber efter at overvinde dem. Det er, når man bliver helt opslugt af sin stræben efter magt eller af mindreværdsfølelser i en sådan grad, at man bliver lammet, at mindreværdigheden bliver en byrde. Det er på dette tidspunkt, at man skifter fra at have mindreværdsfølelser til at have det, Adler kaldte mindreværdskomplekset.

Adler konceptualiserede oprindeligt mindreværd med hensyn til det, han kaldte organunderlegenhed. I 1907 skrev Adler Study of Organ Inferiority and Its Physical Compensation, hvori han teoretiserede, at organunderlegenhed opstod, når et kropsligt organ var betydeligt svagere end et andet organ, hvilket fik de omkringliggende organer til at kompensere for svagheden i det underlegne organ og kompensere for manglen på en anden måde. På samme måde foreslog Adler, at individer har eller opfatter, at de har områder, hvor de er mangelfulde – hvad enten de er fysiske eller psykologiske. Adler mente, at der fra barndommen indlægges en dyb følelse af underlegenhed i hvert enkelt individ som følge af barnets fysiske statur. I modsætning til en voksen ser et barn sig selv som mindreværdig, både hvad angår fysiske og psykologiske evner. Adler mente imidlertid, at den grad, i hvilken barnet føler sig mindreværdig, i høj grad er et resultat af barnets miljø og fortolkning af dette miljø. Det vil sige, at nogle børn opfatter, at de har flere mangler eller større svagheder på grund af de udfordringer, de står over for, den måde, de interagerer med de voksne i deres liv, eller de negative budskaber, de får om deres evner. Disse børn kommer til at tro, at de er mindreværdige på baggrund af deres opfattelse af sig selv og deres liv, og ikke på baggrund af målbare eller konkrete kriterier.

Som voksne opfatter enkeltpersoner også områder med mangler eller svagheder. Disse opfattede svagheder kan skyldes livserfaringer (f.eks. at få en lav testscore) eller kritiske udtalelser fra vigtige andre (f.eks. at blive kaldt dum). Uanset hvordan det opfattede underskud bringes til individets bevidsthed, forsøger individet, når det først har identificeret et område, der opfattes som en svaghed, at kompensere for disse følelser af mindreværd og opnå magt. Men hvis denne kompensation ikke har det ønskede resultat, kan individet blive fuldt fokuseret på mindreværdigheden og udvikle det, som Adler kaldte mindreværdskomplekset.

Ifølge Adler er mindreværdskomplekset en neurose; individet er fuldt opslugt i sit fokus på mindreværdigheden. Det er en forstørrelse af de normale mindreværdsfølelser og opstår, når bestræbelserne på at overvinde mindreværd bliver stærkt hæmmet. Personer, der kæmper med mindreværdsfølelser, kan vurdere sig selv på et område, der er vigtigt for dem, som en 5’er på en skala fra 1 til 10, selv om de ville stræbe efter en 6’er eller 7’er. I modsætning hertil kan personer med et mindreværdskompleks vurdere sig selv som et 2-tal på en skala fra 1 til 10, når de stræber efter et 9-tal. Personer med et mindreværdskompleks kan også tro, at der ikke er noget håb om nogensinde at nå et 9-tal. Opfattelsen af ens egne mangler er et vigtigt aspekt af dette kompleks. Det vil sige, at det betyder mere, hvor individerne opfatter sig selv som værende, end det gør, hvor de faktisk er.

En person med et mindreværdskompleks er ofte overvældet, og som følge heraf kan mindreværdskomplekset blive lige så opslugende som en lidelse eller sygdom. Individer kan blive manipulerende for at forsøge at få andre til at give dem den bekræftelse, de søger, eller de kan forsøge at bruge deres mangler til at få særlig opmærksomhed eller imødekommenhed for forhold, som de faktisk er i stand til at håndtere eller overvinde på egen hånd. Personer med mindreværdskomplekser kan være selvcentrerede, deprimerede, ude af stand til at udvikle sig, eftergivende, generte, generte, usikre, frygtsomme og kujonagtige. De kan være ude af stand til at træffe beslutninger for sig selv og mangler mod til at bevæge sig i nogen retning, medmindre de bliver vejledt af andre. Normale følelser af mindreværd driver personer til at løse og overvinde problemer. Individer gør typisk alt, hvad de kan, for at forbedre situationen og slippe af med følelsen af mindreværd. Individer med mindreværdskomplekser er imidlertid forhindret i at kunne løse eller overvinde problemer. Faktisk siger Hertha Orgler i Alfred Adler: The Man and His Work (1973) skrev Adler, at Adler definerede mindreværdskomplekset som en “manglende evne til at løse livets problemer” (s. 56). Adler mente, at et mindreværdskompleks, når det først var etableret hos et individ, ville være en fortsat og varig psykologisk kamp.

Adlers individualpsykologiske teori er en af grundpillerne i den psykologiske tænkning. Et kontroversielt aspekt af hans teori er imidlertid, at den har en tendens til at være mere konceptuel end videnskabelig – det vil sige, at den er subjektiv snarere end objektiv. Endvidere synes mange af Adlers begreber at være baseret på anekdotiske beviser fra hans eget liv snarere end på beviser, der er integreret som følge af videnskabelig forskning. Der er mange andre teorier, som også er vanskelige at teste empirisk (f.eks. objektrelationer og gestalt), og det er sandsynligt, at Adler ville hævde, at det var hans erfaringer, og at andre mennesker kunne give anekdoter af deres egne til at bekræfte hans teorier.

BIBLIOGRAFIER

Ansbacher, Heinz, og Rowena Ansbacher. 1956. Alfred Adlers individuelle psykologi. New York: Basic Books.

Manaster, Guy, og Raymond Corsini. 1982. Individual Psychology. Itasca, IL: Peacock Publishers.

Orgler, Hertha. 1973. Alfred Adler: The Man and His Work. London: Sidgwick and Jackson.

Sperber, Manes. 1974. Masker af ensomhed: Alfred Adler in Perspective. New York: Macmillan.

Wendy L. Dickinson
Jeffery S. Ashby