Afsnit i dette essay:

Baggrund
Ugifte forældre, der bor sammen
Faderskabssager
Faderskabstests
Blodtests
DNA-tests
Sorg- og Visitation
Kunstig befrugtning
Kunstig befrugtning
Invitrobefrugtning
Surrogatmødre
Velfærd
Navne
Skatter
Skatter
Tillægsafgifter
Overfladebehandling Ressourcer
Organisationer
Child Welfare League of America
American Bar Association
National Association of Child Advocates

Baggrund

Børn født uden for ægteskab har ret til de samme rettigheder og den samme beskyttelse som børn født i ægteskab. Ugifte fædre har samme rettigheder og pligter som gifte fædre. Et af forældrenes vigtigste juridiske ansvar er at forsørge deres børn. Forældre er lovmæssigt forpligtet til at give deres børn alle livsnødvendigheder. Hvis forældrene ikke gifter sig, påvirker det ikke deres ansvar for at forsørge deres børn. Hvis forældre er ugifte og ikke kan blive enige om, hvor meget de hver især skal bidrage til at forsørge deres børn, kan domstolene træffe afgørelse. En domstol kan pålægge den ene forælder at foretage bestemte betalinger til den anden for at betale børnebidrag.

Statslove fastsætter, at biologiske forældre træffer alle beslutninger, der vedrører deres børn, herunder uddannelse, sundhedspleje og religiøs opdragelse. Forældrene er ikke forpligtet til at sikre sig den juridiske ret til at træffe disse beslutninger, hvis de er gift og er opført på barnets fødselsattest. Hvis der er uenighed om, hvem der har ret til at træffe disse beslutninger, kan domstolene dog træffe afgørelse.

Ugifte forældre, der bor sammen

Par, der bor sammen, men ikke er gift, bør tage skridt til at sikre, at de begge bliver anerkendt som de juridiske forældre. Begge forældre kan opføres på fødselsattesten. En forælder, der ikke er opført på listen, kan tilføjes efter barnets fødsel, hvis forældrene kontakter det statslige Bureau of Vital Statistics i den stat, hvor fødslen fandt sted. De fleste stater kræver, at ugifte fædre underskriver en affidavit eller anerkendelse af faderskab.

Faderskabssager

En faderskabssag er en retssag, der gør det muligt for ugifte forældre at løse spørgsmål om forældremyndighed og samvær i lighed med dem, der behandles i en skilsmissesag. At fastslå faderskab betyder at fastslå identiteten af barnets far. En far kan anerkende faderskabet ved at underskrive en skriftlig anerkendelse af faderskabet eller en frivillig anerkendelse af faderskabet. Alle stater har programmer, i henhold til hvilke fødeklinikker giver ugifte forældre til en nyfødt mulighed for at anerkende faderens faderskab til barnet. Staterne skal også hjælpe forældrene med at anerkende faderskabet op til barnets 18-års fødselsdag ved hjælp af myndighederne for folkeregistrering eller andre organer, der er udpeget af staten. Forældre er ikke forpligtet til at ansøge om ydelser til håndhævelse af børnebidrag, når de anerkender faderskab.

Faderskabssager behøver ikke at involvere en tvist mellem parterne om, hvem faderen er. Nogle gange vil parterne aftale, at de er barnets forældre. Hvis forældreskab imidlertid er et spørgsmål i sagen, skal det håndteres, før andre spørgsmål som f.eks. underhold og samvær behandles. Fastlæggelse af faderskab kan skabe grundlæggende følelsesmæssige, sociale og økonomiske bånd mellem en far og hans barn. Når faderskabet er fastslået, får et barn juridiske rettigheder og privilegier. Blandt disse rettigheder kan være arverettigheder, rettigheder til faderens syge- og livsforsikringsydelser og til social sikring og eventuelt veteranydelser. Barnet har også en chance for at udvikle et forhold til faderen og for at udvikle både en følelse af identitet og samhørighed. Det kan være vigtigt for barnets helbred, at lægerne har kendskab til faderens sygehistorie.

Faderskabstest

Faderskab kan fastslås ved hjælp af meget præcise test, der udføres på blod- eller vævsprøver fra faderen eller den påståede far, moderen og barnet. Disse test har en nøjagtighed på mellem 90 og 99 procent. De kan udelukke en mand, som ikke er den biologiske far, og de kan også vise sandsynligheden for faderskab, hvis han ikke er udelukket. Hver part i en omstridt faderskabssag skal underkaste sig genetiske test på anmodning af en af parterne. Hvis faderen kan være en af flere mænd, kan det kræves, at hver enkelt af dem skal tage en genetisk test. Det er næsten altid muligt at fastslå, hvem der er far til et barn, og at udelukke enhver, der ikke har gjort det. Der er flere forskellige måder at fastslå, om en påstået far er den naturlige og juridiske far til det mindreårige barn.

Blodprøver

Blodprøver for faderskab blev først udført i midten af det 20. århundrede ved at sammenligne blodtyperne hos de testede parter. Dette involverede isolering af blodsera fra antigenudfordrede personer, som ikke besad visse røde blodlegemerantigener. Disse antigener er proteinmolekyler, der kan være kombineret med sukkermolekyler og befinder sig i de røde blodlegemers membran. Disse sera forårsager koagulation af røde blodlegemer hos personer, der besidder det pågældende røde blodlegemerantigen. I ABO-blodtypesystemet kan mennesker være i besiddelse af A-antigenet (A-blodtype), B-antigenet (B-blodtype), både A- og B-antigenet (AB-blodtype) eller ingen af disse antigener (O-blodtype). Sådanne antigensystemer for røde blodlegemer kan anvendes til faderskabstest, fordi der findes gener, som koder for antigenerne, og disse er arvelige gener. En mor, der har blodtype B, og en far, der har blodtype O, kan ikke få et barn, der har blodtype AB. Barnets rigtige far skal have genet for A-antigenet. Anvendelse af RBC-antigen-systemer til faderskabstest gav ikke en særlig effektiv test, fordi frekvenserne af de gener, der kodede for antigenerne, ikke er særlig lave.

I 1970’erne blev der udviklet en mere effektiv test ved hjælp af antigener fra hvide blodlegemer eller Human Leukocyte Antigens (HLA). Dette gav en test, der var i stand til at udelukke omkring 95 procent af de falsk anklagede fædre. Der kræves flere milliliter blod for at udføre testen. Blodtyper kan ikke bruges til at fastslå, hvem faderen er; blodtyper kan dog bruges til at fastslå den biologiske mulighed for faderskab.

DNA-test

DNA (Deoxyribonukleinsyre) er det genetiske materiale, der findes i hver eneste celle i menneskekroppen. Bortset fra i tilfælde af identiske flerfødte er hvert individs DNA unikt. Et barn får halvdelen af sit genetiske materiale (DNA) fra den biologiske mor og halvdelen fra den biologiske far. Under en DNA-undersøgelse sammenlignes barnets genetiske egenskaber med moderens genetiske egenskaber. Egenskaber, som ikke kan findes hos moderen, må være arvet fra faderen. DNA faderskabstest er den mest præcise form for faderskabstest, der findes. Hvis DNA-mønstre mellem barnet og den påståede far ikke stemmer overens på to eller flere DNA-sonderinger, kan den påståede far helt udelukkes. Hvis DNA-mønstrene mellem moderen, barnet og den påståede far stemmer overens på alle DNA-sonderinger, er sandsynligheden for faderskab 99,9 %. Der anvendes enten en blodprøve kendt som Restriction Fragment Length Polymorphism (RFLP) eller en procedure kaldet en Buccal scrap til DNA-testning. En vatpind gnides kraftigt mod indersiden af forsøgspersonens kind. Dette giver en DNA-prøve til testning. Børn kan testes i alle aldre. Der kan endda foretages faderskabstest på en prøve af navlestrengeblod ved fødslen. DNA-test er en af de letteste medicinske procedurer for børn. Da DNA er det samme i alle celler i menneskekroppen, er nøjagtigheden af de test, der udføres på kindceller ved hjælp af en mundvab, den samme som en egentlig blodprøve.

Sorg og samvær

I de fleste stater har moderen forældremyndigheden over et barn født af en ugift mor, hvis der ikke er truffet afgørelse om eller registreret faderskab, hvis der ikke er tale om en afgørelse eller registrering af faderskab. Når faderskabet er blevet fastslået, har faderen ret til at søge om forældremyndighed over eller samvær med sit barn. Selv efter at faderskabet er blevet fastslået eller registreret, formoder mange stater, at moderen har forældremyndigheden over barnet, så længe der ikke foreligger en retskendelse om forældremyndighed, at moderen har forældremyndigheden over barnet. En aftale om forældremyndighed mellem forældrene eller en retskendelse kan afklare spørgsmål om forældremyndighed og samvær. Ugifte forældre uden forældremyndighed har ret til de samme besøgsrettigheder som fraskilte forældre, medmindre der foreligger ekstraordinære faktorer som misbrug eller vold i hjemmet.

Kunstig undfangelse

Den moderne medicin og videnskab har givet mulighed for at undfange børn gennem kunstig befrugtning, in vitro-befrugtning og embryotransplantation. I kombination med disse teknikker er der mulighed for surrogatmoderskab. Disse nye teknikker har også skabt juridiske spørgsmål og tvister om barnets status og forældrenes rettigheder og udpegning.

Kunstig befrugtning

Når en gift kvinde med sin mands samtykke undfanger et barn ved hjælp af kunstig befrugtning fra en anden donor end hendes mand, anerkender loven generelt barnet som mandens legitime barn. De fleste stater har formodningslove, der formoder, at et barn født af en gift kvinde er hendes mands barn, og udpegelsen af manden som far i en sag om kunstig befrugtning stammer fra disse love.

Invitrobefrugtning

Invitrobefrugtning og ægtransplantation indebærer befrugtning af et æg uden for livmoderen. Når ægget er doneret af en anden kvinde, vil den fødende mor i lovgivningen blive behandlet som barnets legitime mor.

Surrogatmødre

Surrogatmoderskab er utvivlsomt et juridisk kompliceret område. I den mest almindelige ordning indgår et ægtepar, hvor manden er frugtbar, men hvor hustruen ikke er i stand til at bære en graviditet, en privat arrangeret kontrakt med en frugtbar kvinde. Denne frugtbare kvinde (surrogatmoderen) indvilliger i at blive kunstigt insemineret med den frugtbare mands sæd. Alternativt kan surrogatmoderen blive befrugtet med et embryon, der er produceret af hustruens æg. I begge tilfælde bærer surrogatmoderen graviditeten indtil fødslen, hvorefter hun i henhold til kontrakten ikke påtager sig nogen forældrerettigheder eller noget ansvar og overdrager barnet til det par, der tog initiativ til kontrakten. Disse reproduktive ordninger gør det muligt for en kvinde at føde et barn for en anden kvinde og adskiller således genetisk, svangerskabsmæssigt og opdragelsesmæssigt forældreskab. Surrogatmoderskab rejser medicinske, psykologiske, etiske og juridiske spørgsmål, der involverer det reproduktive privatliv og forældreskabets og familielivets karakter.

Ønsket om at få et barn, der er genetisk beslægtet med mindst én forælder, kan gøre surrogatmoderskab til en mere attraktiv mulighed end adoption for nogle par. Når kvinder påtager sig rollen som surrogatmødre for at hjælpe medlemmer af deres egen familie, opstår der kun få juridiske komplikationer. I nogle tilfælde, hvor kvinder har accepteret proceduren for at få en økonomisk kompensation, er der opstået større juridiske problemer. Omkring halvdelen af staterne har love, der omhandler surrogatmoderskab. I nogle stater er surrogatmoderkontrakter ulovlige, og indgåelse af dem kan føre til straffesager. Andre stater bestemmer, at sådanne kontrakter er ugyldige.

I en sag om kunstig befrugtning, hvor manden er donor til surrogatmoren, kan der inden barnets fødsel indhentes en retskendelse om, at manden er barnets far. Efter barnets fødsel underskriver surrogatmoderen samtykkeerklæringer, som enten bringer hendes forældremyndighed til ophør, så manden får eneforældremyndigheden over barnet, eller som giver parrets hustru mulighed for at adoptere. I tilfælde, hvor der er tale om befrugtning af et æg uden for livmoderen og transplantation af et embryon til surrogatmoderens livmoder, kan der før fødslen udstedes en retskendelse, der angiver, at parret er barnets biologiske forældre. I dette tilfælde er det ikke nødvendigt med adoption.

Velfærd

Den føderale velfærdslovgivning kræver, at mindreårige forældre med forældremyndighed, der modtager kontanthjælp, skal gå i skole og bo sammen med deres forældre eller i en voksenovervåget situation. Kongressen indførte disse krav som en del af Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act (PRWORA), som skabte programmet for midlertidig bistand til trængende familier (TANF) og afskaffede programmet Aid to Families with Dependent Children (AFDC). En række stater har også indført lignende krav.

Velfærdspolitikker, der specifikt gælder for teenageforældre, udgør en særlig udfordring, fordi mange unge forældre ikke leder deres egen kontanthjælpssag. Når en bistandssag omfatter en ældre voksen, en teenager og et meget lille barn, er det ofte uklart, om det er teenageren eller den ældre voksen, der er forælder til det lille barn, i hvert fald i forbindelse med bistanden. Det er ikke meningen, at staterne skal bruge TANF-bloktilskudsmidler til at yde økonomisk bistand til ugifte mindreårige forældre, der har forældremyndigheden, og som ikke har en studentereksamen eller tilsvarende, medmindre de går i skole. For at opfylde dette krav skal de statslige velfærdsorganer definere krav om skolegang, indhente oplysninger om skolegang og følge op på teenageforældre, der ikke går i skole.

Navne

Forældrene (som anerkendt ved lov) til et barn har lov til at give barnet det navn, som de ønsker. Dette gælder både for første, mellemste og sidste navn. Et barn er ikke forpligtet til at have faderens eller en af forældrenes efternavn. Ugifte forældre kan give barnet faderens efternavn i henhold til teorien om, at et navn er noget, der nedarves og videregives gennem den faderlige slægt. Ugifte forældre kan give barnet moderens efternavn i henhold til teorien om, at hvis det var mænd, der brugte mange timer på at arbejde, ville de næppe opkalde deres børn efter kvinder. Forældrene kan vælge et navn med bindestreg eller et helt ubeslægtet navn.

Skatter

Hvis et par er ugifte, kan kun én person gøre krav på barnet som forsørgelsesberettiget med henblik på indkomstskatteangivelse i et givet år. Et ugift par kan skiftevis skifte år eller beslutte, at den person, der har den højeste indkomst, tager skattefradraget. Selv om begge forældre kan være berettiget til at gøre krav på et barn, kan kun én person lovligt tage fritagelsen hvert år.

Til yderligere ressourcer

Cupid, Parforhold, & Kontrakter: A Guide to Living Together, Prenuptial Agreements, and Divorce Wallman, Lester, Master Media, 1994.

Joint Custody with a Jerk: Raising a Child with an Uncooperative EX Ross, Julie, St. Martin’s Press, 1996.

Organisationer

Child Welfare League of America

50 F Street NW, 6th Floor
Washington, DC 20001-2085 USA
Telefon:
Telefon: (202) 638-2952
Fax: (202) 638-4004

American Bar Association

750 N. Lake Shore Dr.
Chicago, IL 60611 USA
Telefon: (312) 988-5603
Fax: (312) 988-6800
URL: http://www.abanet.org

National Association of Child Advocates

1522 K Street, NW, Suite 600
Washington, DC 20005-1202 USA