16. januar 2002 — De fleste kvinder ved, at en årlig Pap-smøreprøve er den bedste måde at opdage livmoderhalskræft på, mens den stadig kan behandles, men hvad skal man gøre, når resultatet ikke er entydigt? Omkring 2 millioner kvinder og deres læger står over for dette spørgsmål hvert år, og svaret er langt fra enkelt.

Mens nogle læger ser på og venter på ufyldestgørende Pap-tests, anbefaler andre en dyr og undertiden smertefuld diagnostisk procedure, kendt som en kolposkopi. Nu bekræfter ny forskning fra National Cancer Institute (NCI), at en simpel virustest er en nyttig tredje metode.

Sidste år rapporterede NCI-forskere, at testning af kvinder med ufyldestgørende udstrygninger for humant papillomavirus (HPV) – det seksuelt overførte virus, der forårsager kønsvorter – kunne hjælpe med at identificere dem, der ikke havde livmoderhalskræft eller prækancerøse celler. Denne undersøgelse viste, at en negativ HPV-test med 99 % sikkerhed indikerede, at en kvinde ikke havde livmoderhalskræft. Ny forskning, der blev rapporteret i Journal of the National Cancer Institute den 16. januar, tyder på, at testen er meget følsom for alle kvinder, uanset alder.

Human papillomavirus er nu anerkendt som årsag til stort set alle livmoderhalskræftformer, så en negativ HPV-test er et bevis på, at en kvinde ikke har sygdommen. Med dette in mente anbefaler en af landets største organisationer for kvinders sundhed nu, at alle kvinder med ufyldestgørende Pap-smøreprøver får foretaget HPV-test.

“Vi ønsker ikke at blande os i nogens forhold til deres læge, men vi ved, at der stadig er mange læger derude, som ikke rutinemæssigt tilbyder HPV-test til disse patienter”, siger gynækolog Angel Houghton, MD, der er formand for American Medical Women’s Associations nationale kampagne for HPV og livmoderhalskræft.

“Vi ønsker, at kvinderne skal vide, at dette er en mulighed. Det, jeg har set i mit samfund, er, at kvinder blot får at vide, at de skal gentage deres Pap-smøreprøve hver fjerde til sjette måned, indtil de har tre, der er normale. Det betyder, at det tager et år til halvandet år at få at vide, at alt er i orden. For mange kvinder er det følelsesmæssigt uacceptabelt.”