Kære Dr. Donohue: Jeg har et udslæt, der har stået på i seks måneder. Det er meget kløende. De kløende pletter er både store og små, og kløen varer 15 til 20 minutter. Jeg får dem over hele kroppen på forskellige tidspunkter, 24 timer i døgnet. Jeg har været på Zyrtec i tre måneder, men det kontrollerer kun så meget. Jeg tager også Benadryl.
Jeg har vist mig at have jordnøddeallergi, så jeg læser omhyggeligt etiketterne for at undgå dem; det har ikke hjulpet. Hvor lang tid tager det for jordnødder at forlade systemet? — J.S.
Kære J.S.: Du beskriver kronisk nældefeber (urticaria) på en prik. Det er tilbagevendende udbrud af kløende, røde hudknopper, der ligner lidt myggestik. Kronisk nældefeber er udgroninger af dem, der bliver ved med at dukke op i længere tid end seks uger. Selv om alle straks tror, at der er tale om en allergisk reaktion, er allergi kun hos få mennesker årsagen. Man forstår de mekanismer, der forårsager udbruddet, men man forstår ikke, hvad der sætter disse mekanismer i gang. Histamin og et væld af lignende kropskemikalier frigives i blodet. Moderne teori tyder på, at frigivelsen stammer fra et angreb fra immunsystemet på de celler, der producerer disse kemikalier.
Mange læger undersøger for fødevare- og lægemiddelallergier. De fødevarer, der er mest involveret, er krydderier, krydderurter, æg, fisk og skaldyr, røget kød, tomater, ærter, svampe, spinat, oliven, brød og margarine. De lægemidler, der oftest får skylden, omfatter penicillin, sulfa, diuretika (vandpiller), aspirin, NSAID’er (Aleve, Advil osv.) og ACE-hæmmere (blodtryksmedicin). Skjoldbruskkirtelsygdomme giver undertiden nældefeber. Selv om disse ting ikke almindeligvis findes som årsager til kronisk urticaria, kan en eftersøgning af dem være en stor hjælp for det mindretal af tilfælde, hvor de spiller en rolle.
Behandlingen er centreret om antihistaminer, der tages regelmæssigt, ikke kun når der opstår et udbrud. Zyrtec (cetirizin) vælges ofte. Allegra, Claritin og Clarinex er andre hyppige valg. Benadryl og Atarax, to ældre antihistaminer, er mest nyttige, når de tages før sengetid. De er beroligende og kan give uafbrudt søvn.
På den lyse side kommer de fleste mennesker sig over kronisk nældefeber i løbet af et til to år. På den mørke side er det, at ikke alle gør det.
Kære Dr. Donohue: Lige siden mine teenageår, hvor jeg fik mange blodige næser, har jeg smurt et let lag vaseline på næseforingen ved næseindgangen. Jeg har ikke haft nogen blodige næser, siden jeg begyndte at gøre dette.
Folk fortæller mig, at dette er en fare. Det kan give lungebetændelse. Er det sandt? — B.C.
Kære B.C.: Et let lag vaseline (vaseline) på foringen af den nederste del af næsen vil ikke give dig eller andre problemer. En stor klump vaseline kan finde vej ind i lungerne. Det kan forårsage det, der er kendt som lipid lungebetændelse.
Du kan fortsætte din praksis uden frygt. Det har virket for dig: Du har ikke længere næseblod. En tør næseslimhinde er en af årsagerne til næseblod. Den udtørrede slimhinde flager af ved det mindste tryk. Selv en let berøring af næsen kan få den til at falde af og fremme næseblod.