I dag har Oprah føjet en restaurant til sin investeringsportefølje. True Food Kitchen meddelte, at dronningen af alle medier har foretaget en “betydelig egenkapitalinvestering” i helsekostrestaurantkæden.

Det er ikke en komplet overraskelse, da Oprah tidligere har foretaget en millioninvestering i kostprogrammet Weight Watchers. Hun har også sin egen linje af færdigretter kaldet O That’s Good!, som hun reklamerer for som “comfort-food-klassikere” med et “nærende twist”. Hendes seneste investering vil sandsynligvis være en gevinst for restaurantmærket – Oprahs anbefalinger har en effekt, så meget at “The Oprah Effect” er et rigtigt finansbegreb.

Med Oprahs investering planlægger True Food Kitchen at fremskynde sin ekspansion med fokus på østkysten. Men selv om True Food Kitchen ser ud til at være klar til at blive den næste store restaurantkæde, har de, der ikke har en restaurant i deres område, sandsynligvis ikke hørt meget om den. Her er alt, hvad du har brug for at vide om Oprah’s nyeste yndlingsting:

Hvad er True Food Kitchen?

True Food Kitchen er en sundhedsfokuseret restaurantkæde med 23 steder i 10 amerikanske stater, med de fleste steder i Californien og Texas. De fokuserer på at servere sund, sæsonbestemt, bæredygtig og økologisk mad med masser af veganske, vegetariske og glutenfri valgmuligheder. Restauranterne er afslappede steder med fuld service, der er åbne til frokost, middag og brunch i weekenden, en stil, som restauranten kalder “conscious casual”. Mere specifikt serverer True Food Kitchen mad i tråd med en “antiinflammatorisk” diæt. (Restaurantens sundhedsanprisninger har givet anledning til kritik.)

Hvor kommer det fra?

Integrativ læge Andrew Weil åbnede det første True Food Kitchen sammen med restauratøren Sam Fox i Phoenix, Arizona, i 2008. Idéen var at promovere Dr. Weils “antiinflammatoriske” livsstil med en restaurant, og menuen blev designet til at overholde hans “antiinflammatoriske madpyramide”, som han har gjort reklame for i showet af den Oprah-affilierede integrative læge Dr. Oz.

True Food Kitchen er en del af et univers af Weil-skabte produkter: Han sælger også kogebøger, vitaminer, meditations-cd’er og meget mere som en del af en filosofi, som han hævder reducerer risikoen for hjertesygdomme, kræft, Alzheimers sygdom og andre lidelser.

Dr. Weil er stadig knyttet til restaurantmærket, men i 2016 blev True Food Kitchen udskilt fra Fox Restaurant Concepts og ansatte Starbucks-veteranen Christine Barone som administrerende direktør. I årene siden da er True Food Kitchen vokset fra 12 til 23 steder og har planer om at fordoble dette antal i løbet af de næste tre år.

Hvad er der på menuen?

Selv om de prioriterer grøntsager, fisk og fuldkornsprodukter i overensstemmelse med Dr. Weils antiinflammatoriske madpyramide, er True Food Kitchen’s menu beregnet til at nå ud til et bredt publikum, og menuen på et hvilket som helst sted kan omfatte mere end 30 retter til aftensmad. “Vi går virkelig efter en bred vifte af gæster”, siger Barone.

Menuen holder sig ikke til en bestemt smagsprofil. “Der er både middelhavselementer og masser af asiatisk mad, især ingredienser fra det japanske køkken. Det er en blanding af de to sundeste madkulturer i verden,” sagde Dr. Weil på bloggen på sit websted, da det første True Food Kitchen åbnede. I dag er der bowls, pizzaer, burgere, sandwiches og hovedretter, som i foråret omfattede en poke bowl, marokkansk kylling og glutenfri lasagne bolognese.

True Food Kitchen serverer også bæredygtig vin, lokale øl og cocktails med frisk juice og hjemmelavede sirupper – en funktion, som Barone mener, adskiller True Food Kitchen fra andre restauranter inden for helsekostområdet. (Alkohol er ikke forbudt på Dr. Weils antiinflammatoriske diæt, og rødvin opfordres endda til det). “Du kan virkelig komme til True Food og nyde et komplet måltid”, siger hun. Der er også et bredt udvalg af te, en anden vigtig antiinflammatorisk drik i henhold til Dr. Weils filosofi.

Ifølge Barone har True Food Kitchen’s menu næsten 10 år efter åbningen stadig nogle af Dr. Weils originale opskrifter, og han er fortsat aktivt involveret i menuudviklingen ved at foreslå ingredienser som f.eks. sorte ris, som indgår i en dessert på den netop lancerede sommerkort.

Hvad betyder Oprahs investering for mærket?

Ud over sin finansielle investering vil Oprah blive medlem af True Food Kitchen’s bestyrelse. “Vi mener, at dette virkelig sætter os i stand til at få stor succes”, siger Barone. “Det er ikke kun et partnerskab ud fra et finansielt synspunkt, men det er også et partnerskab, hvor hun som en stor forretningskvinde vil bidrage med sine tanker om markedet, og hvordan vi udvikler os.”

I de kommende år vil True Food Kitchen åbne sine første butikker i New York, New Jersey og North Carolina og udvide sin tilstedeværelse i Florida og Maryland. True Food Kitchen er allerede i gang med at åbne to nye restauranter, en i Nashville og en anden i Jacksonville, Florida, som begge skal åbne inden årets udgang.

True Food Kitchen vil helt sikkert også passe perfekt ind i Oprahs personlige brand. Ligesom Weight Watchers præsenterer restauranten forbrugerne for en sund livsstil, som er let at opnå, så længe de køber de rigtige fødevarer. Dr. Weil og Oprah har kendt hinanden længe – han var med i Oprah Winfrey Show i 2000, og selv om det måske ikke har gjort ham så berømt som Dr. Oz, kan dette nye partnerskab gøre True Food Kitchen til et endnu større navn.