Peter McKnight er adjungeret professor på School of Criminology ved Simon Fraser University.
Så hvilket toilet skal Caitlyn Jenner bruge? Hvis du ikke har fulgt med i Kardashians, har du sikkert ikke hørt, at Caitlyn er det navn, som den tidligere olympier og Kardashian-patriark Bruce Jenner har givet sig selv.
Og hvis du ikke har fulgt med i transseksuelle spørgsmål, har du sikkert ikke hørt, at disse ting altid kommer ned til toiletterne. De, der er modstandere af alle spørgsmål om transkønnede, får uundgåeligt deres knuder i knude om, hvem der hører hjemme i hvilket vaskerum.
Historien fortsætter under annoncen
Se Senatets nylige forsøg på at udhule NDP-parlamentsmedlem Randall Garrisons lovforslag om transkønnede rettigheder ved at undtage vaskerum fra dets anvendelsesområde. Og se den konservative senator Donald Pletts kommentarer om, at “sårbare kvinder” skal beskyttes mod “biologiske mænd”, der kan komme ind på kvindernes toiletter.
For mange mennesker definerer biologien køn, og køn er altid en binær affære. Selvfølgelig har postmodernister leget med kønsbegrebet i årtier, men køn, ja, køn er helligt, hvilket betyder, at man enten biologisk set er mand eller kvinde. Men aldrig begge dele. Eller ingen af delene.
Men biologien fungerer ikke på den måde. Biologiske fænomener passer ikke nødvendigvis ind i menneskeordinerede binære kategorier. Så mens mennesker insisterer på, at man enten er mand eller kvinde – at man enten har XY- eller XX-kønskromosomer – er biologien uenig.
For eksempel har genetiske mænd med Klinefelters syndrom et ekstra X-kromosom (XXY) eller sjældnere to eller tre ekstra X’er (XXXY, XXXXY); de producerer typisk et lavt niveau af testosteron, hvilket fører til mindre udviklede maskuline seksuelle karakteristika og mere udviklede feminine karakteristika end andre mænd. I modsætning hertil får nogle mænd et ekstra Y-kromosom (XYY) i det genetiske lotteri, og selv om de er blevet omtalt som “supermænd”, er det mere sensationalisme end videnskab.
Genetiske kvinder med Turners syndrom har kun ét X-kromosom; de udviser ofte mindre udviklede kvindelige kønskarakteristika end andre kvinder. Og personer med en genetisk mosaik har XX-kromosomer i nogle celler og XY-kromosomer i andre. Så hvordan kan vi afgøre, om de er mænd eller kvinder? Hint: Sig ikke, at det afhænger af den kromosomale sammensætning i størstedelen af deres celler, da kvinder med mere end 90 procent XY-genmateriale har født.
Selv om man får den “rigtige” kombination af kønskromosomer, er det ingen garanti for, at man passer ind i de nøje afgrænsede menneskelige definitioner af mand og kvinde.
For eksempel producerede genetiske kvinder (XX) med medfødt binyrebarkhyperplasi usædvanligt høje niveauer af viriliserende hormoner in utero og udvikler stereotypisk maskuline seksuelle karakteristika, herunder maskuliniserede kønsorganer.
Historien fortsætter under annoncen
På samme måde reagerer genetiske mænd (XY) med komplet androgen ufølsomhedssyndrom ikke på mandlige hormoner og undlader at udvikle maskuline seksuelle karakteristika. De fleste lever deres liv som kvinder. Nogle historikere antyder, at Jeanne d’Arc, Elizabeth I og Wallis Simpson alle led af dette syndrom.
Så hvad er svaret? Der er ikke noget, i hvert fald ikke, hvis vi leder efter svaret i biologien. Vi må ikke falde tilbage på biologien. Vi skal snarere altid huske på, at det er os, ikke biologien, der bestemmer, hvem der tæller som mand eller kvinde. Og det er os, der skal tage ansvar for vores beslutninger.