Når det hele er sagt og gjort om shortstop Troy Tulowitzkis karriere, vil hans status som potentiel Hall of Famer være interessant. Er den to gange gold glover, to gange silver slugger og tre gange top 10 mest værdifulde spiller-vælger en Hall of Famer?

Ganske vist er jeg ikke her for at debattere det. Men hvis du stillede det spørgsmål et stykke tid før 2011, ville du sandsynligvis få mange hovednikkerier. I en periode så det ud til, at den syvende samlede valg fra 2005 var klar til at blive en alle tiders Colorado Rockie og Major League-baseballstjerne. Fra 2009 til 2015 var Santa Clara-indfødte en af spillets førende spillere. En stud shortstop med et bat før det var ikke noget at skrive hjem om. I disse syv sæsoner ramte han .304 med en OPS på .912, slog 160 homeruns, stjal 45 baser, kom på fem all-star hold og sluttede som nummer fem i MVP-afstemningen to gange, alt imens han i gennemsnit havde 4,8 wins above replacement (topping six to gange). I sæsonen 2015 oplevede han dog et uventet sceneskift. Fra 2011 til 2015 var Rockies begravet i kælderen i National League West. Forud for det første år i den periode blækkede de deres kommende superstjerne med en massiv 10-årig kontrakt på 158 millioner dollars. Med halvdelen af den tilbage, og da Tulowitzki kæmpede med nogle skadesproblemer i 2012 og 2014, ofrede Rockies spilleren for at slippe af med kontrakten og fandt en aftager i de opstigende Toronto Blue Jays.

I forbindelse med købet af Tulowitzki -og relief pitcher Latroy Hawkins- afleverede Blue Jays selv en kontrakt. Denne var dog døde penge. Jose Reyes blev ikke hængende i Colorado efter at være blevet udpeget til assignment efter handlen og en suspension for vold i hjemmet.

Rockies spiste næsten 40 millioner dollars for at skære Reyes, og vil heldigvis være færdig med at betale ham i denne sæson. De håbede dog, at han kunne erstatte Tulowitzki. Selv om Trevor Story har mere end erstattet Tulowow via Reyes, har det skuffende udfald af resten af handlen gjort handlen sværere at sluge.

Sammen med Reyes ankom tre højrehåndede pitching prospects: Jeff Hoffman, Miguel Castro og Jesus Tinoco. Hoffman og Castro var henholdsvis nummer fire og syv i Johns 2015 Blue Jays Top 20.

Omtalen af både Hoffman og Castro, i modsætning til andre Blue Jays farmhands som Aaron Sanchez eller Daniel Norris (der senere blev handlet for David Price), var optur. Men også et lavt gulv.

Det sidste har desværre gjort krav på de to værdifulde prospects i handlen.

Castro, der inden blockbusteren ved handelsfristen i 2015 netop havde fået sin MLB-debut, kastede kun 20 innings for Rockies, inden han uden videre blev sendt til Baltimore i april 2017. Han er i øjeblikket medlem af Orioles’ bullpen, hvis ikke det var i mangel af bedre muligheder.

Orioles lod ham starte en enkelt gang i sidste sæson, men han er på nær én gang blevet brugt som reliever. Han er stadig kun 23 år og fylder først 24 år i december.

Hvor han dækkede Hoffman, har den nyligt omvendte 23-årige Tinoco, der er medlem af 40-man-rosteren, optrådt i den hæderlige del af Johns Rockies-lister i hver af de seneste tre sæsoner.

Han har taget springet til Double-A i år, mere af eksperimentering end af at have fortjent opkaldet. Hans minor league track record er mangelfuld, bortset fra et fantastisk 2015, det år han blev handlet. I den sæson havde han en ERA på 2,97 i 22 starter med et 105:30 K:BB-forhold. Den stjernekampagne har desværre vist sig at være en anomali.

Hoffman, det niende samlede valg i 2014-draften, bærer det sidste håb for denne handel. Han er nu 25 år gammel og var i spil til det bedste samlede valg i det udkast, inden han måtte bukke under for Tommy John-operationen.

Hoffman, der er et collegeprodukt, steg ekstremt hurtigt opad i minor league-systemet. Toronto havde ham i Double-A i sin første fulde sæson, og de blev belønnet med fremragende tal. Samme sommer stod han i spidsen for denne handel.

Trods kun 107 professionelle innings, satte Colorado ham op i Triple-A til starten af 2016. Han mødte den barske Pacific Coast League med løfte, en passende forløber for Coors Field.

Rockies kaldte ham op i august, og han startede seks kampe, optrådte i otte, og kæmpede. Da han blev sat ind igen i Triple-A Albuquerque i 2017, kæmpede han og fandt de samme tumultariske resultater på big league-niveau.

Måske blev han forhastet, eller hans gulv var ved at gribe ind i hans loft, men Hoffman havde ramt et bump på vejen, som han endnu ikke har overvundet. 2017 var hårdt, og 2018 er startet på samme måde. Det, han kan stykke sammen igen og forhåbentlig give Rockies, er Colorados bedste chance for at redde denne handel.

Mens handlen har været en fiasko for Colorado, kan de trøste sig med, at Tulowitzki ikke har været i nærheden af den type spiller, han var i National League siden blockbusterhandlen.

Den 30-årige havde været ind og ud af lineuppen i løbet af året, og han ville gå glip af det meste af september for Blue Jays. Efter at have slået .300 i Rockies halvdel af 2015 ramte han kun .239 hos Jays.

I 2016 spillede han 131 kampe og ramte .254, det dårligste resultat siden hans rookie-sæson. Han formåede 24 homeruns og 79 RBI og hjalp til i en rutine mod Texas Rangers i ALDS, men samlet set leverede han et beklageligt år, der inkluderede hans fleste fejl siden 2010.

Han spillede kun 66 gange i 2017, og knoglesporer i hælene har holdt ham ude af 2018-sæsonen til dato.

Rockies lavede handlen for at blive yngre og bygge op til fremtiden, men undgik faktisk at blive hængende med Tulowitzkis kontrakt, hvilket nu er Torontos problem. Tulows kontrakt løber frem til 2021.

Både sider tog et “L” her, som børnene siger, og jeg har på en eller anden måde forvandlet en handel, som ingen vandt, til næsten 1.000 ord. Dermed slutter artikel 100 for mig på Minor League Ball.