Sporstofammunition (tracers) er kugler eller projektiler af kanonkaliber, der er bygget med en lille pyroteknisk ladning i deres base. Antændt af det brændende krudt brænder den pyrotekniske sammensætning meget kraftigt, hvilket gør projektilet synligt for det blotte øje. Dette gør det muligt for skytten at følge projektilets bane for at foretage sigtekorrektioner.

Når de anvendes, er tracerpatroner normalt ladet som hver femte patron i maskingeværbælter, hvilket betegnes som fire-til-en tracerpatroner. Delings- og delingsledere vil undertiden fylde deres magasiner helt med sporingsrør for at markere mål, som deres soldater skal skyde på. Der anbringes også undertiden sporstoffer to eller tre patroner fra bunden af magasinerne for at advare skytten om, at hans våben næsten er tomt.

Sporstoffer kan også antænde brændbare stoffer ved kontakt fra en nominel afstand.

Historie

Forud for udviklingen af tracers var skytterne afhængige af at se deres kugleslag for at justere deres sigte. Disse var dog ikke altid synlige. I begyndelsen af det 20. århundrede udviklede ammunitionsdesignere “spotlight”-kugler, som ved nedslaget skabte et lysglimt eller en røgpust for at øge deres synlighed. Disse projektiler blev imidlertid anset for at være i strid med Haagerkonventionernes forbud mod “eksplosive kugler”. Denne strategi var også ubrugelig, når der blev skudt mod fly, da projektilerne ikke havde noget at ramme, hvis de ikke ramte målet. Konstruktørerne udviklede også kugler, der kunne efterlade hvid røg. Disse konstruktioner krævede imidlertid et overdrevent stort massetab for at skabe et tilfredsstillende spor. Massetabet på vejen til målet påvirkede kuglens ballistik alvorligt.

Det Forenede Kongerige var det første land, der udviklede og indførte en tracerpatron, en version af .303-patronen i 1915. USA introducerede en .30-06 tracerpatron i 1917. Før man indførte røde og senere andre farvede kuglespidser til tracerpatroner, blev amerikanske tracerpatroner identificeret ved sorte patronhylstre.

Tracerpatroner viste sig at være nyttige som modtræk mod Zeppelinere, som Tyskland brugte under Første Verdenskrig. Normale kugler havde blot den virkning, at de forårsagede en langsom lækage, men tracerpatroner kunne antænde brintgasposerne og få luftskibet til at styrte ned hurtigt.

I Anden Verdenskrig fik amerikansk flåde- og marineflyvebesætning tracerpatroner med deres sidevåben til brug som nødsignaler og som forsvar.

Konstruktion

Et tracer projektil er konstrueret med en hul bund fyldt med et pyroteknisk flare materiale, ofte fremstillet af fosfor eller magnesium eller andre stærkt brændende kemikalier. I NATO-standardammunition (herunder amerikansk) er dette normalt en blanding af strontiumforbindelser (nitrat, peroxid osv.) og et metalbrændsel som f.eks. magnesium. Dette giver et stærkt rødt lys. Russisk og kinesisk tracerammunition frembringer grønt lys ved hjælp af bariumsalte. Nogle moderne konstruktioner anvender sammensætninger, der kun producerer lidt eller intet synligt lys og hovedsageligt udstråler i det infrarøde område, hvilket kun er synligt på nattesynsudstyr.

Tracerammunition kan aldrig være en helt pålidelig indikator for en skytters sigte, da alle tracerpatroner har en anden aerodynamik og vægt end almindelige patroner. På lange afstande vil strømmen af sporingsgranater og strømmen af almindelige patroner afvige betydeligt fra hinanden. Dette skyldes, at en sporstofkugles masse aftager under flyvningen, fordi sporstofmaterialet i kuglens bund brænder og fordamper. Selv om fremskridt inden for tracer-designet har mindsket dette problem, kan det ikke helt elimineres.

Typer

Der findes tre typer sporstoffer: lyse sporstoffer, dæmpede sporstoffer og svage sporstoffer. Bright tracers er standardtypen, som begynder at brænde straks efter at være kommet ud af mundingen. En ulempe ved lyse sporstoffer er, at de afslører skyttens placering for fjenden; som et militært ordsprog udtrykker det, “sporstoffer virker begge veje”. Lysende sporingsrør kan også overvælde nattesynsudstyr, hvilket gør det ubrugeligt. Dæmpede sporingslys brænder ved fuld lysstyrke efter hundrede eller flere meter for at undgå at afsløre skyttens position. Dæmpede tracerpatroner brænder meget svagt, men er klart synlige gennem nattesynsudstyr.

M196-tracerpatronen (55-grain kugle) er en øvelsespatron til 5,56 mm NATO-våben. Den har en rød spids og er designet til at spore ud til 500 yards.

M856-tracerpatronen (63,7-grain kugle) anvendes i M16A2/3/4, M4-serien og M249-våben (blandt andre 5,56 mm NATO-våben). Denne patron er designet til at spore ud til 875 yards og har en rød spids (orange, når den er forbundet 4 til 1 med M249). Den må ikke anvendes i M16A1 undtagen i nødstilfælde og på afstande på under 90 meter, fordi M16A1’s riflingdrejning ikke er tilstrækkelig til at stabilisere projektilet. M16A2-geværet har en riflingdrejning på 1 i 7″ for at stabilisere M856-tracerpatronerne (da M856 er lidt længere end M196).

M25 er en orange spids 30.06-tracerpatron, der består af en 145 gr kugle med 50 grains IMR 4895-pulver. Tracerblandingen indeholder sammensætning R 321, som består af 16% polyvinylchlorid, 26% magnesiumpulver og 52% strontiumnitrat.

M62 er en orange spids 7,62x51mm NATO-tracerpatron, der består af en 142 gr kugle med 46 korn WC 846-pulver. Tracerblandingen indeholder sammensætning R 284, som består af 17% polyvinylchlorid, 28% magnesiumpulver og 55% strontiumnitrat. (Det er den samme sammensætning, der anvendes i M196.)

M276 er en violetspidset dim-tracer, der anvender sammensætning R 440, som består af bariumperoxid, strontiumperoxid, calciumresinat, f.eks. calciumabietat, og magnesiumcarbonat.

Sporstofsammensætninger kan også udsende primært i infrarødt lys til brug for natvisionsapparater. En eksempelsammensætning er bor, kaliumperchlorat, natriumsalicylat, jernkarbonat eller magnesiumkarbonat (som forbrændingshæmmende middel) og bindemiddel. Der findes mange varianter.

Andre anvendelser

Tracerild kan også tjene til at lede ild mod et givet mål, fordi det er synligt for andre kombattanter. Ulempen er, at de forråder skyttens position; sporingsbanen fører tilbage til sin kilde. For at gøre det vanskeligere for en fjende at gøre dette har de fleste moderne sporingsmidler et forsinkelseselement, hvilket resulterer i, at sporet bliver synligt et stykke fra mundingen. Dets dødelighed svarer til konventionel ammunition. Massetabet og de brændende aspekter kan dog gøre konsekvenserne af anslaget lidt anderledes.

Udover at lede skyttens skudretning kan sporpatroner også lades i slutningen af et magasin for at minde skytten om, at magasinet næsten er tomt. Dette er især nyttigt i våben, der ikke låser bolten tilbage, når den er tom (som f.eks. AK-47’eren). Under Anden Verdenskrig anvendte det sovjetiske luftvåben også denne fremgangsmåde i forbindelse med maskingeværer til fly. En ulempe ved denne praksis er, at fjenden bliver advaret om, at piloten eller skytten er løbet tør for ammunition og muligvis er sårbar. For landstyrker giver dette generelt ingen taktisk fordel for fjenden, da en soldat, der er løbet tør for ammunition, skal advare sit hold om, at han er “tør” og stole på deres støtte, mens han genindlæser. En fjende må således risikere at udsætte sig selv for at angribe den soldat, der genlader. Moderne fly har en tendens til at benytte missiler, radar eller laserstyret sigte til at spore fjenden, hvilket gør brugen af tracerpatroner overflødig.

Sikkerhedsrestriktioner

I Det Forenede Kongerige er brugen af tracerpatroner begrænset på de af National Rifle Association of the United Kingdom drevne skydebaner på grund af en øget risiko for brand. Uautoriseret brug straffes efter den fungerende skydebanefunktionærs skøn. Brug af tracerpatroner er normalt kun tilladt under militær træning.

I juli 2009 blev en stor brand startet af tracerammunition nær Marseille i Frankrig, et område, hvor buskvegetationen er meget tør og brandfarlig om sommeren, og hvor denne type ammunition normalt ikke bør anvendes.

Den 24. februar 2013 blev der startet en brand i DFW Gun Club i Dallas, TX, ved brug af en tracerpatron inde på anlægget.

Se også

• Brandammunition

Wikimedia Commons har flere medier relateret til Tracers.