Af Dr. Sophia Yin

Du synes, at DIN kat miaver for meget?! Er han en bengal eller en siameser?

Getro det eller ej, så virker det som regel ikke at råbe ad ham eller slynge (bløde) genstande efter ham. Og selv om det måske får dig til at føle dig bedre tilpas, kan det faktisk gøre katten værre! At råbe og kaste ting efter dem gør det klart for katten, at det virker at miave for at få det, de vil have… din opmærksomhed! Og hvis det er mad, de vil have, ved de, at det første skridt er at få din opmærksomhed!

Så hvordan får man en kakofonisk skriger til at falde til ro? Du følger den gyldne regel for ændring af adfærd – beløn den adfærd, du ønsker, f.eks. at sidde stille, og fjern belønningen for uønsket adfærd – din opmærksomhed. Så når din kat hyler efter dig for at få det, den vil have, skal du vente tålmodigt på den og først klappe den og give den opmærksomhed, når den sidder stille.

Det lyder godt, ikke? Det gør det i hvert fald på papiret. Realistisk set kan det tage en evighed at tage disse trin i den rækkefølge. Hvis du vil fremskynde processen, skal du først træne katten i at sidde for at få godbidder, og når den har lært det, kan du vente på den, når den larmer.

Træne katte i at sidde

Træne katte i at sidde er enkelt. Tag bare en lækker godbid som greenies, dåsemad på en ske eller i en sprøjte med spidsen skåret af, stykker ost, tun eller, hvis det er spisetid, en portion af hans måltid. Når han ved, at du har den og kigger på dig og siger: “Hvordan får jeg DET?”, skal du bare vente, til han sætter sig, og når han gør det, skal du give ham godbidden lige op i ansigtet. Sørg for, at du holder den på en sådan måde, at han kan spise den, mens han stadig sidder. Når han er færdig, gentager du. Når han sidder ned, kan du også give ham en række godbidder for at blive siddende. Bemærk, at dette er meget nemmere for katte end hunde, fordi katte elsker at sidde og forblive siddende, mens hunde elsker at sidde og så springe op med det samme! Gå derefter et par skridt væk og gentag det hele. Målet er, at hver gang du går væk og stopper op, og katten følger efter for at indhente dig, så når katten indhenter dig, sætter den sig hurtigt ned for at få en godbid. Nu begynder sit at blive en meget givende adfærd.

Hvis du ikke kunne få din kat til at sidde på denne måde, kan du også bruge maden som en lokkemad for at få din kat til at løfte hovedet og flytte vægten tilbage til bagdelen. Placer godbidden lige op til hendes ansigt, løft den så op og flyt den tilbage, så hun flytter sin vægt tilbage til et siddende. Skynd dig derefter at belønne hende, før hun rejser sig op. Hvis det er nødvendigt, kan du først belønne hende for bare næsten at sidde, og når hun gerne går ind i denne stilling, kan du begynde at belønne hende først, når hun sidder helt.

Hvad sker der, hvis hun miaver, mens du træner sit?

Hvis din kat miavede, mens du arbejdede på sit, er der to muligheder. Du kan vente med at belønne hende for sit, til hun er stille, eller du kan bare belønne hende, mens hun miaver nu, og så arbejde med at belønne stille senere. Generelt er det nemmest at træne én adfærd ad gangen, og hun lærer alligevel ret hurtigt at sidde – normalt i løbet af et par sessioner på 5 minutter, hvis hun er sulten, så hvis hun ikke bliver stille ret hurtigt af sig selv, skal du bare vente på det næste trin.

Træning af rolig adfærd

Nu, hvor katten har lært en rolig stationær stilling, kan du begynde at belønne for rolig adfærd. Her er et eksempel med min kat Dante. Dante kan vokalisere længere end den mest flittigt trænede sanger, men han har lært, at han ikke behøver at miave og skrige, når han vil have noget, i stedet har vi belønnet med at sidde stille. Men når noget ændrer sig, f.eks. når vi har hunde på besøg i et par dage, og han skal holde lav profil, synes han at vende tilbage til sin miavemåde bagefter. Så her er den rutine, jeg bruger i et par dage for at genoptræne ham til at være stille.

Grundlæggende venter jeg den lange række af miavninger ud, og når han er stille i et par sekunder, skynder jeg mig at belønne. Dante er en hurtig miaver, hvilket gør det svært at få en godbid til ham, mens han stadig er stille, og inden den næste miaver. Derfor bruger jeg en klikker og klikker for at lade ham vide, når han er sød og har fortjent en godbid. I starten kan jeg være nødt til at belønne ham for bare 1-2 sekunders stilhed. Men han lærer hurtigt at være stille i længere perioder. I videoen kan du faktisk se ham se sig omkring for at se, om det er hovedpositionen, der giver en belønning, fordi forskellige hovedpositioner tidligere har virket i disse træningssessioner (link til løvehoveddrejning). Han bliver endda forvirret på et tidspunkt og tænker, at det måske virker at miave. Så han forsøger sig med nogle stille, forsigtige miavninger. Men fordi jeg undgår at belønne miavene og derefter belønner ham, når han er stille, får han budskabet, at det er stilheden og ikke hoveddrejningerne eller miavene.

Hvad skete der næste dag

Forvent at skulle afvente miavene og belønne stille adfærd mange gange i løbet af dagen, hvis du har en herkulisk brøler som Dante. Men hvis du er konsekvent og belønner den rolige adfærd med nok sekventielle godbidder for længere og længere stilhed, kan du løse problemet med miavningen på få dage. Fordi Dante har fået denne træning før, tog det kun 2 sessioner med belønning af stille adfærd, før han huskede at være stille hele dagen, og stille og ikke råben virker for at få det, han vil have.