Georges St-Pierre vendte tilbage til MMA efter fire års pause og vandt UFC’s mellemvægtstitel med en medrivende submission i tredje runde af mester Michael Bisping ved UFC 217. Kampen om mellemvægtstitlen resulterede i en af årets største begivenheder for UFC; den var tilsyneladende også tæt på ikke at ske.
St-Pierres brasilianske Jiu-Jitsu-træner John Danaher afslørede torsdag på sin Instagram-konto, at “Rush” havde alvorlige problemer med sit vægtøgningsprogram til kampen, således at hans trænere overvejede at aflyse kampen.
“Eksperiment med blandede resultater: Weltervægteren Georges St-Pierres sejr i mellemvægt for at opnå en ny verdenstitel var et dristigt eksperiment med et virkelig godt resultat, men var ikke uden problemer”, skrev Danaher. “Det grundlæggende problem ville altid være størrelsen. Hr. St-Pierre gik altid ind i oktagonen omkring 189 pund på kampaftenen gennem hele sin karriere. Det gjorde ham til en meget middelmådig weltervægter. For at gå op til mellemvægten tog St-Pierre et ernæringsprogram, der var designet til at lette vægtøgning og holde vægten under de hårde krav, som en fuld kamplejr medfører. Resultatet blev en katastrofe.
“To uger inde i lejren fik han alvorlige mavesmerter og opkastninger. I første omgang havde man mistanke om, at han havde en sygdom, men alle prøver kom tilbage negativt. Situationen forværredes i en sådan grad, at der i to uger af en seks ugers lejr slet ikke blev trænet. På et kritisk tidspunkt gav vi ham en frist på to dage til enten at komme tilbage i træningscenteret eller aflyse kampen. Ved den første grapplingtræning, han havde, kastede han kraftigt op før træningen og gik derefter i gang med arbejdet. Den næste dag havde han den værste stående sparringssession, jeg nogensinde har set ham have. Endelig løste maveproblemet sig selv i en grad, så han kunne træne tilfredsstillende, og træningen blev dramatisk forbedret – selvom opkastningerne fortsatte helt frem til kampdagen.”
St-Pierre havde tilbragt hele sin karriere indtil UFC 217 med at konkurrere på 170 pund og havde gentagne gange sagt, at han kun ønskede at stige i vægt, hvis det blev gjort korrekt ved at tilføje naturlig vægt på. Selv om St-Pierre virkede større i oktagon lørdag aften, gav det vægtøgningsprogram, som hans team implementerede, tilsyneladende faktisk ikke resultater, og Danaher skrev, at St-Pierre endte med at konkurrere på nogenlunde den samme vægt, som han gjorde til weltervægtskonkurrencer.
“Han spiste så meget mere end normalt i et forsøg på at holde vægten og holde sig tæt på 200 pund. Da han gik gennem det endelige vægtskæring var det store spørgsmål, om han ville vende tilbage til sin større størrelse? Svaret var et rungende nej. På kampaftenen vejede han 190,5 kg – næsten identisk med sin sædvanlige kampvægt som weltervægter. Den store indsats for at øge størrelsen virkede bare ikke, og St-Pierre gik ind for at vinde titlen som en mellemstor weltervægter. Det lader til, at hans krop bare finder en komfortzone omkring 190 pund til kamp efter et vægttab, og at ingen indsats for at ændre det har nogen effekt. Det er én ting at tage på i vægt, det er noget andet at gøre det gennem en kamplejr, der kulminerer med et vægttab, og derefter tage vægten på igen. Det ser ud til, at hans krop har en optimal vægt for atletisk præstation, som ikke kan ændres drastisk.”
Denne afsløring fra Danaher vil helt sikkert give brændstof til spekulationerne om, at St-Pierre ikke vil holde sig til mellemvægten længe, en idé, som St-Pierre selv ikke ligefrem har skygget for.