Med Donald Byrd, selvfølgelig…

Det kræver en vis slags kat at indrømme, at han kan lide Jazz Funk, for i 1990’erne var konnotationerne af det ret ekstreme og kunne få dig dræbt. Man blev formodet at gå med polo-hals og have en halv gedebuk, man røg måske Gauloise, man gik til “happenings”, og man havde helt sikkert en flad kasket på. Jeg var den fyr, minus de fleste af de foregående beskrivelser – jeg kunne ikke lide noget mere end at hælde mig et glas varm Skoll op og læne mig tilbage i en sækkestol til Frank Strazzeris skøre lyde eller den skøre støj fra Gary Bartz’ fortolkende jazzklarinet. Sandheden er, at jeg elskede det dengang, og jeg elsker det stadig nu, faktisk er jeg på mange måder blevet manden med polohalsen og halvskægget, jeg ville ryge Gauloise, hvis jeg stadig havde lov til at ryge, jeg ejer en flad hue, og er alting ikke på et eller andet plan en “happening”? I den forstand, at der sker ting, uanset hvad man gør, også selv om man bare bevæger sig mikroskopisk i en stol. Gud, jeg er dyb. Jeg elsker Jazz Funk, og det bør du også gøre, og for at få dig i gang med denne vilde rejse, er her de ti bedste Jazz Funk-album nogensinde, i nøjagtig rækkefølge…

Donald Byrd – Stepping into Tomorrow (1975)

Den ubestridte konge, kejser og Baby Moses af Jazz Funk, jeg havde engang en rigtig ophedet debat med en anden corduroy og polo-hals skægstrygere om Donald Byrds indflydelse på moderne musik – jeg sagde, at han var mere indflydelsesrig end James Brown, den anden kat påpegede med rette, at jeg tog fejl. Uanset hvad, så var det et totalt geni.

Roy Ayers – A Shining Symbol (1993)

En af de første plader, jeg købte, var denne, den blå Best of… samling af Roy Ayers’ 70’er-hits, der var også et gult bind, som hovedsageligt indeholdt hans 1980’er-produktion. På en eller anden måde ser han ud til at have eksisteret for evigt, og han er stadig i fuld gang. Der er ikke et eneste dumt nummer på hele denne plade, hvilket er et mindre mirakel i alle tidsaldre.

Bobbi Humphrey – Satin Doll (1974)

Siden Anchorman har karrierens levetid for en jazzfløjtenist været forkrøblet, for evigt genstand for en grusom joke, men det er os, der er til grin, for en smule fløjte, der skærer gennem en sommerblænding, kan være et vidunder. Bobbi Humphrey lavede nogle forrygende plader i 1970’erne, og så en kalkun i 1994, der kriminelt nok hed Passion Flute. Dette er hendes bedste album.

Charles Earland – Anthology (2000)

Som så mange jazzfyre brugte Charles Earland år på at spille brudepige på andres plader og blev udgivet med uopfattelige kælenavne som “The Mighty Burner”. Denne glimrende samling af hans bedste arbejde kommer fra de uddannede jazz-botherers hos Soul Brother Records.

James Mason – Rhythm of Life (1977)

I lang tid blev dette længe anset for at være et af de store oversete mesterværker fra 1970’erne, men det har siden fået en ret bred fanskare, hvilket naturligvis er forfærdelige nyheder for Jazz Funk-togspejdere, der i årevis havde slået telte i deres snor til Sweet Power Your Embrace.

Gary Bartz Ntu Troop – Harlem Bush Music (1970)

Inspillet i 1970, blev dette faktisk først udgivet i 1997, hvilket betyder, at det i 27 år gærede i en kælder som en potent politisk og kulturel måneskin. Selve definitionen af tilfældig fortolkende jazz, der kolliderer med klodset 1970’er-funk, er man nødt til at vælge sine øjeblikke med denne her. De fleste mennesker, jeg kender, hader den f.eks. Men de tager fejl.

The Crusaders – The 2nd Crusade (1973)

Best kendt for deres hitliste-smash Street Life feat Randy Crawford, kunne denne tæt sammensatte gruppe af jazz-funkere bruge et helt liv på cheeseburgere og swimmingpools bare på dette ene hit alene – men det er ikke engang deres bedste værk. Efter min ydmyge mening kommer det på Message from the Inner City på dette album.

Herbie Hancock – Head Hunters (1973)

Med hensyn til karrierer er Herbie Hancocks latterlig. En del af Miles Davis’ kvintet i begyndelsen af 1960’erne, derefter en af jazz-funk-pionererne i 1970’erne, der skabte The Head Hunters, og så i 1980’erne blev han udødeliggjort som Electro royalty, da han indspillede Rockit. Ved sidste optælling havde han lavet noget i retning af otte tusind albums. Han er jazzens Dennis Hopper.

The Blackbyrds – Flying Start (1974)

Disse fyre startede deres liv som nørdede studerende i Donald Byrds Howard University-klasse og fortsatte med at blive giganter i jazzfunk-verdenen med dynamitnumre som Mysterious Vibes, Rock Creek Park og Walking in Rhythm, der er med på dette album. De er bogstaveligt talt den bedste gruppe, jeg nogensinde har set live.

Frank Strazzeri – After the Rain (1976)

Cloudburst fra dette album er for mig Jazz Funk’s nationalhymne, idet det er mit yndlings Jazz Funk-nummer gennem tiderne, hands down. I gamle dage, da jeg plejede at spille plader i halvtomme barer i West Country, ville dette altid være den første plade, der virkelig virkelig tæller, og alle ville juble og give mig high fives, og pigerne ville hemmeligt have lyst til at have sex med mig.