Være ikke som hesten eller muldyret, der ikke har forstand, men skal styres med bid og tøjle … Salme 32:9

Jeg har aldrig været en hest: så jeg kan kun forestille mig, hvordan det må være, første gang et menneske beslutter sig for at putte et bid i munden på dig. Et grimt, hårdt og koldt stykke metal med remme, der er fastgjort til at tvinge dig til at bevæge hovedet på den måde, som din rytter vælger. Selv om biddet er gjort så behageligt som muligt – hvilket jeg er sikker på, at det er i humane hestekredse – kan det ikke være et særligt behageligt stykke udstyr.

Et bid og trense betyder kontrol: “Du skal gøre, hvad jeg siger, og ikke kun, hvad du vil. Du skal gå derhen, hvor jeg bestemmer, og ikke kun derhen, hvor du vælger. Du behøver ikke at tænke selv – det vil blive gjort for dig. Og hvis du prøver at gøre oprør og ikke adlyde, ja, undskyld, men det bliver meget ubehageligt for dig. Du vil ende med en temmelig øm mund.”

Det er interessant, at salmisten bruger bid og tøjle som en illustration af, hvordan vi ikke skal forholde os til Gud. Ganske vist er vi kaldet til at reagere på Guds ledelse med implicit lydighed. Men denne lydighed bør være glad og villig, ikke noget, der påtvinges os. Folk, der arbejder med heste, siger, at de udvikler dybe relationer til deres dyr, ægte hengivenhed og respekt, og jeg er ikke i tvivl om, at det er sandt. Men det kommer ikke i nærheden – nej, ikke i nærheden – af forholdet mellem to mennesker, to tænkende væsener, der kan relatere til hinanden gennem tale, med smil og rynkede panderynker, vittigheder og debat, gestikulationer og tavshed, diskussion og latter.

Mennesker, der ikke kender Det Gamle Testamente, taler ofte om den Gud, der skildres på dets sider, som hård, streng, fordømmende, meget forskellig fra den Gud, der skildres i Det Nye Testamente. Dette er en karikatur. Og denne salme er blot en af snesevis af passager i Det Gamle Testamente, der gør det klart: “Jeg vil oplære dig og lære dig den vej, du skal gå; jeg vil rådgive dig og våge over dig” (vers 8). Der er ikke noget med bid og tøjle! – Det er alt sammen omsorg, bekymring, ømhed. Faktisk er det ikke langt fra Jesu ord til sine disciple i Johannes 15,15: “Jeg kalder jer ikke længere for tjenere, for en tjener kender ikke sin herres ærinde. I stedet kalder jeg jer venner, for alt det, jeg har lært af min Fader, har jeg meddelt jer”.

Jeg har kaldt jer venner. Det opsummerer det ganske godt. Kristendom – og faktisk også en stor del af religionen i Det Gamle Testamente – handler om relationer. Hvor trist er det så ikke, at vi ofte har talent for at reducere det til niveauet for tvungen lydighed, til alternativet med bid og tøjle: “Nå, men Gud siger, at det er det, jeg skal gøre, så jeg må vel hellere komme i gang med det”.

Der opstår et spørgsmål: Er jeg en kristen, der er “bid og tøjle” og forsøger at behage Gud med bidende tænder? Eller er jeg en “glad lydigheds”-kristen, der er opsat på at nyde mit forhold til Gud og har glæde af at gøre hans fuldkomne vilje? – Ja, selv når det ikke rigtig passer mig.

Jesus brugte aldrig billedet med bid og tøjle. Men han gav os noget, der ligner lidt: han talte om “åget”, den træanordning, der blev brugt til at styre oksen (Matthæus 11, 29-30). Men det fantastiske ved hans åg er, at det er “let” (ordet kan oversættes med “godt” eller “behageligt”). Og hvad fører det til? Ah, til noget, som bid og tøjle aldrig kan give: “I skal finde hvile for jeres sjæle”.

Er din sjæl i hvile? Det kan den være!

Fader, dine veje er ikke altid lette, og dine krav kan være hårde. Men lær mig glæden ved glad lydighed, og hjælp mig således til at kende den hvile og fred i sjælen, som Jesus taler om. Amen.