Kommentar af Jerry Bath

Det er snart tid til Pedigree Stage Stop Race 2019! Mens vi alle er ved at gøre os klar, kan det være nyttigt at gennemgå noget terminologi inden løbet.

Slædehundepositioner

Du har sikkert set et billede eller en video af slædehunde, der trækker en musher hen over sneen. Eller måske har du set dem ved et løb eller et turfirma, eller måske har en ven i nabolaget en kennel. Men vidste du, at hvert slædehundepar har en særlig rolle med hensyn til at navigere i sporene og terrænet på hvert løb?

Hundene er placeret i par på hver side af en gangline eller hovedline, der er fastgjort til deres seler og til slæden. I Pedigree Stage Stop Race-reglerne står der, at en musher må starte et løb med højst 14 hunde på vognen og højst 10 hunde på linen. De fleste Stage Stop-musherne starter løbet med de maksimale 10 hunde pr. dag.

Ledende hunde: Nogle siger, at førerhundene er den mest kritiske del af holdet, idet de sætter tempoet og holder de andre hunde på sporet. Det er de hunde, der reagerer på musherens kommandoer om “gee” (højre sving) og “haw” (venstre sving). Førerhunde skal være opmærksomme og intelligente, så de kan finde og følge sporet, når det er dækket af sne. De holder også de andre hunde i holdet i bevægelse ved at holde ganglinjen tæt. Nogle musherer bruger måske kun én førerhund, men det er mere almindeligt at se to.

Swing (eller point)-hunde: Svinghundene, der er placeret lige bag førerhundene, hjælper med at styre holdet rundt om hjørnerne. Når førerhundene foretager et sving, trækker svinghundene holdet i en bue, der holder de andre hunde på sporet og bringer slæden og musheren sikkert rundt om et hjørne.

Teamhunde: Holdets kerne. De trækker slæden og holder farten eller tempoet. Der kan være flere par holdhunde, afhængigt af holdets størrelse.

Hjulhunde: Det er de to hunde, der er tættest på slæden. De er ikke nødvendigvis de største af hundene, men nogle gange er de de mest adrætte, idet de ofte skal krydse over hovedlinjen, mens de kører rundt om hjørner, og derefter vende tilbage til deres oprindelige position.

Det er ikke ualmindeligt, om end det er lidt tidskrævende, at musherne skifter hundepositioner under et løb. Nogle hunde er bedre ledere under visse vejrforhold, men ikke under andre. Nogle gange kan en musher efter et løb ønske at give en førerhund en pause eller en fridag. Et stort plus ved at være med i et etapeløb med en pulje!

TERMINOLOGI

Gangline (eller hovedline): Den midterline, der er fastgjort til slæden, og som alle hunde er hægtet eller fastgjort til.

Tugline: En slæbeline fastgør hunden til hovedlinen.

Halsline: En slæbeline fastgør hunden til hovedlinen.

Halsline: Den line, der fastgør hunden til hovedlinen eller til en anden hund.

Sneekrog: Den line, der fastgør hunden til hovedlinen eller til en anden hund.

Sneekrog: En slags anker med finner, der fastgøres til hovedlinen på slæden bag hundene for at forankre holdet i sneen, når det er standset.

Snobbelline: En line, der er fastgjort til hovedlinen på slæden bag hundene, og som bruges til at binde slæden sikkert fast.

Linjerne er normalt lavet af en slags eller variation af polypro, helst noget, der ikke suger fugt og fryser. Nogle har et let kabel indeni for at give ekstra styrke og sikkerhed.

Sko: Du vil måske se nogle af hundene bære farverige støvletter. Støvletterne beskytter hundenes fødder mod den slidende sne eller is. Booties er generelt fremstillet af robuste materialer såsom polarfleece, nylon eller lærred. To stykker er syet sammen til en lomme, der glider over hundens fod og holdes på plads med velcro.

FØDRE ATHLETTERNE

Den gennemsnitlige slædehund forbrænder 10.000 kalorier om dagen på sporet, så hundene skal fodres regelmæssigt. Foder er det brændstof, der holder hundenes motorer i gang. Før løbet fodrer nogle musherne med en varm suppe med et kødholdigt bundlag. Hver enkelt muskelrytter finder på sin egen specielle opskrift. Efter løbet bruger musherne normalt en elektrolyt-snack for at få hundene til at komme tilbage så hurtigt som muligt. Senere på dagen fodrer de hundene med hovedmåltidet, som kan indeholde protein- og fedtholdige kvalitetsfødevarer, forskellige kødtyper og kosttilskud og ALTID masser af frisk vand.