Syrien Indholdsfortegnelse
Langs Middelhavet strækker sig en smal kystslette mod syd fra den tyrkiske grænse til Libanon. Denne flade kyststrækning, der er dækket af sandklitter, brydes kun af sideløbende forbjerge, der løber ned fra bjergene og ud til havet. Syrien hævder at have en territorial grænse på 35 sømil ud for Middelhavskysten.
Jabal an Nusayriyah-bjergene, en bjergkæde, der ligger parallelt med kystsletten, er i gennemsnit lidt over 1.212 meter; den højeste top, Nabi Yunis, er ca. 1.575 meter. De vestlige skråninger fanger de fugtige vestlige havvinde og er derfor mere frugtbare og tættere befolkede end de østlige skråninger, som kun modtager varme, tørre vinde, der blæser gennem ørkenen. Før man når den libanesiske grænse og Anti-Libanon-bjergene, slutter Jabal an Nusayriyah-bjergkæden og efterlader en korridor – Homs-gabet – hvorigennem motorvejen og jernbanen fra Homs til den libanesiske havn Tripoli løber. I århundreder har Homsgabet været en yndet handels- og invasionsrute fra kysten til landets indre og til andre dele af Asien. Mod øst er Jabal an Nusayriyah-linjen adskilt fra Jabal az Zawiyah-bjergkæden og højsletteområdet af Al Ghab-sænkningen, en frugtbar, kunstvandt grøft, der gennemskæres af den slyngende Orontes-floden.
Længere inde i landet og længere mod syd rejser Anti-Lebanon-bjergene sig til toppe på over 2.700 meter på den syrisk-libanesiske grænse og breder sig i udløbere østpå mod plateauområdet. De østlige skråninger har kun lidt nedbør og vegetation og går til sidst over i ørkenen.
I sydvest falder det høje Hermon-bjerg (Jabal ash Shaykh), der også ligger på grænsen mellem Syrien og Libanon, ned til Hawran-plateauet – ofte omtalt som Hawran – der modtager regnfulde vinde fra Middelhavet. Alle undtagen de nederste skråninger af Hermon-bjerget er dog ubeboet. Vulkankogler, hvoraf nogle når op i over 900 meters højde, ligger spredt i det åbne, bølgende og engang frugtbare Hawran-plateau syd for Damaskus og øst for Anti-Libanon-bjergene. Sydvest for Hawran ligger det højvulkaniske område i Jabal Druze-bjergkæden (omdøbt til Jabal al Arab), hvor landets drusiske befolkning bor.
Hele det østlige plateauområde gennemskæres af en lav bjergkæde, Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn og Jabal Bishri, der strækker sig nordøstpå fra Jabal Al Arab til Eufratfloden. Syd for disse bjerge ligger et goldt ørkenområde, der er kendt som Hamad. Nord for Jabal ar Ruwaq og øst for byen Homs ligger et andet ufrugtbart område kendt som Homs-ørkenen, som har en hårdt pakket jordoverflade.
Nordøst for Eufratfloden, der har sit udspring i de tyrkiske bjerge og løber diagonalt gennem Syrien ind i Irak, ligger den frugtbare Jazirah-region, der vandes af bifloder til Eufratfloden. Området blev forbedret med hensyn til kunstvanding i 1960’erne og 1970’erne, og det giver betydelige korn- og bomuldsafgrøder. Olie- og naturgasfundene i den yderste nordøstlige del af Jazirah har øget regionens økonomiske potentiale betydeligt.
Landets vandveje er af afgørende betydning for landets landbrugsudvikling. Den længste og vigtigste flod er Eufrat, som udgør mere end 80 procent af Syriens vandressourcer. Dens vigtigste bifloder på venstre bred, Balikh og Khabur, er begge store floder og udspringer også i Tyrkiet. Eufratens bifloder på højre bred er imidlertid små sæsonbestemte vandløb kaldet wadis. I 1973 afsluttede Syrien opførelsen af Tabaqah-dæmningen på Eufratfloden opstrøms byen Ar Raqqah. Dæmningen skabte et reservoir ved navn Assad-søen (Buhayrat al Assad), et vandområde med en længde på ca. 80 km og en gennemsnitlig bredde på 8 km.
I hele det tørre plateauområde øst for Damaskus leverer oaser, vandløb og nogle få indre floder, der munder ud i sumpe og små søer, vand til lokal kunstvanding. Den vigtigste af disse er Barada, en flod, der udspringer i Anti-Lebanon-bjergene og forsvinder ud i ørkenen. Barada skaber Al Ghutah-oasen, hvor Damaskus ligger. Dette grønne område på ca. 370 km2 har gjort det muligt for Damaskus at blomstre siden oldtiden. I midten af 1980’erne blev Al Ghutah’s størrelse gradvist udhulet i takt med, at forstadsbyggeri og let industri fra Damaskus trængte ind i oasen.
Af områder i Jazirah er blevet bragt i dyrkning med vandet fra Khabur-floden (Nahr al Khabur). Sinn, en mindre flod i Al Ladhiqiyah-provinsen, anvendes til vanding af området vest for Jabal an Nusayriyah, ca. 32 km sydvest for havnen i Latakia. I syd omdirigeres de kilder, der forsyner den øvre del af Yarmuk-floden, til kunstvanding af Hawran-floden. Underjordiske vandreservoirer, som hovedsagelig er naturlige kilder, udnyttes til både vanding og drikkevand. De rigeste underjordiske vandressourcer findes i Al Ghab-regionen, som indeholder omkring 19 større kilder og underjordiske floder, der tilsammen har et udbytte på tusindvis af liter pr. minut.
Det mest iøjnefaldende træk ved klimaet er kontrasten mellem hav og ørken. Mellem den fugtige middelhavskyst og de tørre ørkenområder ligger en halvtør steppezone, der strækker sig over tre fjerdedele af landet og afgrænses mod vest af Anti-Libanon-bjergene og Jabal an Nusayriyah, mod nord af den tyrkiske bjergregion og mod sydøst af Jabal al Arab, Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn og Jabal Bishri-bjergkæderne.
Regnfaldet i dette område er ret rigeligt med en årlig nedbørsmængde på mellem 75 og 100 centimeter. Det meste af regnen, der bæres af vindene fra Middelhavet, falder mellem november og maj. Den årlige middeltemperatur ligger mellem 7,2° C i januar og 26,6° C i august. Da de høje bjergkamme i Jabal an Nusayriyah opfanger det meste af regnen fra Middelhavet, befinder Al Ghab-depressionen, der ligger øst for disse bjerge, sig i et relativt tørt område med varme, tørre vinde og sparsomme nedbørsmængder. Frost er ukendt på alle årstider, selv om Jabal an Nusayriyahs bjergtoppe undertiden er dækket af sne.
Længere mod syd passerer regnfulde skyer fra Middelhavet gennem kløften mellem Jabal an Nusayriyah og Anti-Libanon-bjergene og når området omkring Homs og undertiden steppeområdet øst for denne by. Endnu længere mod syd spærrer Anti-Libanon-bjergene imidlertid for regnen fra Middelhavet, og området, herunder hovedstaden Damaskus, bliver en del af steppens halvtørre klimazone med en gennemsnitlig nedbørsmængde på under 20 cm om året og temperaturer fra 4,4 °C i januar til 37,7 °C i juli og august. Området omkring hovedstaden er ikke desto mindre grønt og dyrkbart på grund af vanding fra Barada-floden via akvædukter, der blev bygget i romersk tid.
I sydøst falder luftfugtigheden, og den årlige nedbør falder til under 10 centimeter. De sparsomme regnmængder er desuden meget svingende fra år til år, hvilket forårsager periodiske tørkeperioder. I den golde stenørken syd for Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn og Jabal Bishri er temperaturen i juli ofte over 43,3° C. Sandstorme, der er almindelige i februar og maj, ødelægger vegetationen og forhindrer græsning. Nord for ørkenkæderne og øst for Al Ghab-sænkningen ligger de store stepper på højsletten, hvor der om sommeren er skyfri himmel og høje dagtemperaturer, men hvor der fra november til marts er almindelig frost, der til tider er alvorlig. Nedbøren er i gennemsnit 25 centimeter om året, men falder til under 20 centimeter i et stort bælte langs det sydlige ørkenområde. I dette bælte er det kun floderne Eufrat og Khabur, der giver tilstrækkeligt med vand til bebyggelse og dyrkning.
