Simuleringssættet, der er udviklet af Missouri Community Action Network, hjælper deltagerne med at give dem en fornemmelse af, hvordan det føles at leve i fattigdom.

“Det bringer virkelig begrebet lighed og social retfærdighed ind i ens indre sjæl. Man kan afvise det, når man er i et klasseværelse, og nogen bare taler om det, men det er meget vanskeligere, når man er nedsænket i situationen og oplever de frustrationer og den stress, der er forbundet med ikke at kunne klare sig, og det giver liv til hele begrebet fattigdom og ulighed”, siger Hummel.

Simuleringen, der finder sted i University Center Ballrooms, omfatter næsten 80 sygeplejestuderende, som får tildelt en rolle i deres simulerede familie. Tyve fakultets- og medarbejdermedlemmer optræder som arbejdsgivere, bankfolk, pantelånere og tjenesteudbydere. Katrina Einhellig, en assisterende professor i sygepleje, spiller rollen som narkohandler, mens UNC-politibetjent Larry Raimer bringer ordensmagten ind i det imaginære samfund.

Familierne starter i grupper i midten af rummet, med tjenesteudbydere i periferien. Hver simuleret uge varer 15 minutter, med en weekend på fem minutter; der er fire uger og tre weekender i løbet af simuleringen.

De erhvervsaktive deltagere bruger syv minutter af deres 15-minutters uge på arbejde. De resterende otte minutter af ugen bruges på at købe ind, finde ressourcer, købe transportkort eller sørge for børnepasning. Familierne spænder fra enlige forældre med spædbørn til ældre bedsteforældre. Deltagerne bruger weekenderne på at lægge planer og udarbejde strategier.

Da simuleringen begynder, er stemningen rolig, og de studerende er velordnede og optimistiske. I den tredje simulerede uge, når fløjten lyder for at signalere ugens start, løber deltagerne for at være først i køen til beskæftigelse eller tjenesteydelser. Et par familier står over for tvangsauktioner af realkreditlån.

Senior sygeplejestuderende Mandy Alvarez — som spillede rollen som en 38-årig mor — var overrasket over simulationens intensitet. Hun startede den anden uge uden dagligvarer og uden at bruge tid sammen med sin teenagedatter eller mand.

“I begyndelsen”, siger Alvarez om de andre sygeplejestuderende, som udgjorde hendes familie, “troede vi, at vi havde en plan for, hvordan vi skulle navigere gennem måneden. Men efterhånden som det gik, mistede vi bare lidt kontrollen.”

Og selv om ingen i hendes simulerede familie virkelig skulle sulte, føltes oplevelsen stadig virkelig, ifølge Alvarez.

“At jeg aldrig følte mig særlig vellykket var den mest kraftfulde del for mig,” siger hun. “Jeg har fået en bedre forståelse for de konstante, negative vægge, der altid rejser sig for at møde dig.”

Hummel mener, at Alvarez’ oplevelse afspejlede den stress, som mange af de studerende følte. “Mange siger, at de er meget glade for, at det kun var en simulation,” siger hun.

Det er en erfaring, som UNC’s sygeplejeuddannede kan anvende under deres arbejde i sundhedsvæsenet.

“De er kommet tilbage og har sagt, at når de har haft med patienter at gøre, der er fattige, erkender de, at fattigdom nogle gange virkelig ligger ud over et enkelt individ,” siger Hummel.

Når de studerende aflægger rapport ved afslutningen af simulationen, tager de et ændret perspektiv med sig.

“Jeg har hørt folk sige, at de stadig var påvirket af det længe efter, at vi var færdige”, siger Alvarez. “Vi har alle talt om, at det tog os et par dage at komme ned fra oplevelsen. I klassen taler vi om sundhedsforskelle og den slags udfordringer, som familierne kan stå over for, men simulationen fik virkelig folk til at føle det.”

Sed faucibus, lectus eu rutrum congue, nunc metus elementum magna, id porttitor neque purus fermentum tortor. Suspendisse bibendum arcu at velit blandit vestibulum. Curabitur egestas sapien ut bibendum porta. Duis facilisis purus dolor, sed luctus nibh nibh mattis pulvinar. Maecenas mi augue, tincidunt sit amet tristique nec, dapibus at metus.