Fisk anses for at være en af havets vigtigste ressourcer. Alene i USA er mere end 1,7 millioner arbejdspladser afhængige af kommercielt og rekreativt fiskeri, og fiskeriet genererer mere end 200 milliarder dollars i indtægter hvert år. De er en nøgleart i havets økosystemer rundt om i verden, fra tropiske farvande i Sydøstasien til iskolde temperaturer i Arktis.

Det, der forbløffer mig mest ved fisk, er, hvor mange forskellige arter der findes. Det anslås, at der findes 32.000 forskellige fiskearter, et antal, der er større end det samlede antal pattedyr, krybdyr, fugle og padder tilsammen.

Med så mange fisk i havet stiller jeg mig selv mange spørgsmål om disse finneinteresserende skabninger …

• 1. Hvorfor har fisk skæl?
• 2. Hvordan trækker fisk vejret?
• 3. Hvad spiser fisk?
• 4. Hvorfor svømmer fisk i stimer?
• 5. Hvordan sover fisk?
• Vil du gerne have vores indhold?
• 6. Hvorfor kan fisk have et højt kviksølvindhold?
• 7. Kan fisk føle smerte?
• 8. Hvad anses for at være et bæredygtigt fiskeri?
• 9. Hvad er overfiskning?
• 10. Hvorfor er fisk så vigtige?

1. Hvorfor har fisk skæl?

Evolutionen gav fisk skæl af en række årsager, men primært for at beskytte fiskens hud mod rovdyr, parasitter og skader. Skæl tjener også et hydrodynamisk formål – de reducerer vandmodstanden, når en fisk svømmer. Ikke alle fiskeskæl ser ens ud (skælene på en haj er meget forskellige fra dem på en guldfisk). Og overraskende nok er det ikke alle fisk, der har skæl; mange arter, f.eks. klydefisk, er helt uden skæl!

2. Hvordan trækker fisk vejret?

Som os har fisk brug for at optage ilt og udstøde kuldioxid for at overleve. Det, der gør fisk anderledes, er, at de bruger gæller for at kunne trække vejret effektivt under vandet. Når en fisk åbner munden, løber vandet over gællerne, som har en fin struktur, der er fyldt med mange blodkar (kapillærer). Disse kapillærer opsamler den opløste ilt, der findes i vandet, og transporterer den gennem resten af kroppen. En af grundene til, at døde zoner (hvor for store mængder næringsstoffer udtømmer den omgivende ilt) er så skadelige for havets økosystemer, er, at dyr som f.eks. fisk ikke kan få nok ilt fra vandet til at overleve.

3. Hvad spiser fisk?

Med så mange forskellige fiskearter kan kostvanerne variere meget – fra plantemateriale til mindre organismer som orme og krebsdyr og endda til andre fisk. Mange rovfisk er opportunister, og nogle fisk er endda kendt for lejlighedsvis at spise fugle. Nogle planteædende fisk, som f.eks. papegøjefisk, hjælper med at forhindre koralrev i at blive overvokset af alger ved hjælp af deres græsning. Andre, som f.eks. damselfish, opfører sig faktisk som landmænd og dyrker væksten af de alger, som de kan lide at spise.

4. Hvorfor svømmer fisk i stimer?

Fiskeskole af mange årsager, hvoraf den ene er en forsvarsmekanisme mod rovdyr. Fisk sparer også energi ved at svømme i stimer. Jo større en gruppe er, jo lettere er det at finde og dele føde.

5. Hvordan sover fisk?

Ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration er den måde, som fisk “sover” på, anderledes end den måde, som landdyr sover på. De fleste fisk viser tegn på hvile ved at reducere deres aktivitet og stofskifte, men forbliver fortsat opmærksomme på rovdyr. Nogle fisk sikrer sig et sikkert sted i mudder eller koraller, mens andre blot svæver i svævende animation. Nogle fisk, som f.eks. papegøjefisk, laver en hyggelig kokon af deres eget slim for at beskytte dem mod parasitter, mens de sover lidt.

6. Hvorfor kan fisk have et højt kviksølvindhold?

Du har måske hørt, at det at spise visse fisk kan føre til kviksølvforgiftning, men det er ikke så enkelt, som det lyder. Forhøjede niveauer af kviksølv i fisk er et resultat af forurening i fødekæden. Mens kviksølv er et naturligt element fra jordskorpen, er kviksølvforurening forårsaget af menneskelige aktiviteter som kulforbrænding og guldminedrift. Kviksølv frigives i atmosfæren og opløses derefter i vand. Når det er opløst, optages det af encellede alger, f.eks. fytoplankton, og bevæger sig derefter langsomt opad i fødekæden; rovdyr ophober mere kviksølv, efterhånden som de spiser flere byttedyr. Fisk optager en bestemt type kviksølv (methylkviksølv) meget effektivt, og dette ophobes i deres muskelvæv. Det er derfor, at rovfisk i toppen af fødenettet, som f.eks. sværdfisk og hajer, kan have ekstremt høje niveauer af kviksølv – de beholder alt methylkviksølv fra deres bytte.

7. Kan fisk føle smerte?

Som det er umuligt at vide, om katte og hunde oplever smerte på samme måde som vi gør, gælder det også for resten af dyrene på planeten – også fisk. Biologen Victoria Braithwaite fra Penn State University forklarer imidlertid, at fisk bevidst oplever lidelse. Anatomisk set besidder fisk neuroner kaldet nociceptorer, der registrerer potentiel skade. De er også i stand til at producere de samme opioider (indre smertestillende midler), som pattedyr gør.

8. Hvad anses for at være et bæredygtigt fiskeri?

Et bæredygtigt fiskeri er et fiskeri, der er i stand til at opretholde fangsten over tid, samtidig med at fiskebestanden holdes på et sundt niveau. I USA anses en fiskebestand for at være bæredygtig, når den fiskes under den årlige fangstgrænse (ACL) hvert år, og når bestandens størrelse holder sig over en tærskel for, hvad der anses for sundt. Men bæredygtigt fiskeri betyder mere end blot store fiskebestande – det betyder fødevaresikkerhed, muligheder, rekreation og kultur for kystsamfund og indfødte samfund rundt om i verden. Bæredygtighed er vigtig, fordi det betyder, at det er muligt at sikre disse fordele på lang sigt.

9. Hvad er overfiskning?

Overfiskeri er et kritisk problem for vores hav. Det sker, når der fanges flere fisk, end der er bæredygtigt. I USA forhindrer vi dette ved at fastsætte en ACL, som bestemmer den mængde fisk, der kan fanges på bæredygtig vis hvert år, ved hjælp af den bedste tilgængelige videnskab og data. Derefter overvåger vi vores fangst for at sikre, at vi holder os under grænsen. Hver fiskebestand (en gruppe af fisk baseret på en art, et område eller en anden kategori, der forvaltes som en enhed) har sin egen ACL. Der er tale om en overfisket bestand, når bestandsstørrelsen er for lille til at sikre et bæredygtigt udbytte i fremtiden. Heldigvis har vi med korrekt forvaltning set, at overfiskede bestande er begyndt at komme på fode igen. Men globalt set er overfiskning fortsat et problem, idet en tredjedel af alle fiskebestande fiskes ud over, hvad der er bæredygtigt.

10. Hvorfor er fisk så vigtige?

Fisk er vigtige aktører i havets økosystemer og fødekæder – de er også vigtige for mennesker og økonomier i hele verden. Fiskeriet sætter fisk og skaldyr på bordet for milliarder af mennesker og giver millioner af mennesker job og levebrød. Mange mennesker fisker for sjov og som en måde at komme i kontakt med havet på, og selvforsyningsfiskeri er en vigtig del af fødevaresikkerheden og kulturen.

Har du interesse for fiskeri og ønsker du at gøre en forskel? Skriv til dit kongresmedlem og opfordre dem til at støtte The Climate-Ready Fisheries Act of 2019 – et lovforslag, der har til formål at få mere at vide om, hvilke foranstaltninger der træffes for at forberede fiskeriet på virkningerne af klimaændringerne.