Svalen tilhører en gruppe af fugle i Hirundinidae-familien. Forskere genkender 90 forskellige fuglearter i denne familie, fordelt på 19 forskellige taksonomiske slægter.

Nogle af de andre fuglearter i Svalefamilien omfatter Flodsværmere, Savvinger og Sværmere samt Svaler. Der findes en lang række af disse fugle over hele kloden. Læs videre for at lære mere om svalen.

Beskrivelse af svalen

Og selv om der findes en lang række forskellige svaler, har mange arter samme kropsform. De har korte spidse næb og brede munde. Deres vinger er lange og spidse, og mange arter har gaffelformede, eller “svalehaler.”

De findes i en række forskellige farver, fra de almindelige brune, sorte og grå til iriserende grønne, blå, røde og orange farver. De varierer i størrelse fra omkring fire til otte tommer lange, og de fleste vejer ikke mere end to ounces.

Interessante fakta om svalehale

Der findes mange forskellige og unikke arter af disse fugle. Nedenfor fremhæver vi flere forskellige arter, og hvad der gør dem interessante.

• Bygsvaler – Denne utroligt almindelige art er den mest udbredte svale i verden. Naturligvis plejede denne art at bygge deres reder i huler. I dag er deres foretrukne sted at opfostre deres unger inde i skure og andre menneskeskabte bygninger.
• Banksvale – Denne art er en af de mindste i familien. I modsætning til nogle andre graver banksvaler tunneler til deres reder. Hvor mærkeligt det end kan virke, så graver denne lille fugl sin egen hule!
• Violetgrøn svale – De violetgrønne arter er utroligt smukke små fugle. De ser ud, som om de har en grøn kappe og hætte på hovedet, og de har violette fjer på vingerne og nederste del af ryggen.
• Hulesvale – Denne art bygger sine reder inde i huler og for nylig også under overkørsler. De bruger en blanding af mudder og flagermusguano (flagermuslort!) til at bygge deres reder. Nogle reder er helt lukkede med en lille åbning eller tunnel, som de kan kravle igennem, mens andre er simple kopper.

Svalens levested

Differente arter af svaler lever i forskellige typer levesteder. Som helhed bebor denne familie en lang række forskellige økosystemer. De bygger reder i huler, under broer, i skure, i hule træer, redekasser, klipper, huler/tunneler og meget mere.

Disse fugle lever og fouragerer i en lang række forskellige habitattyper, herunder græsland, enge, åbne skove, krat, savanne, vådområder, moser og meget mere. Forskellige arter lever overalt fra havniveau til højt oppe i bjergene.

Svalens udbredelse

For så små fugle har disse en utrolig udbredelse. Faktisk kan du finde forskellige svalearter på alle verdens kontinenter, inklusive Antarktis! Forskellige arter har forskellige udbredelsesområder. Nogle lever kun i små områder, mens andre er utroligt udbredte.

Mange af disse fugle er trækfugle, hvilket betyder, at du på et hvilket som helst tidspunkt af året kan finde dem i store områder. F.eks. tilbringer råsvaler vinteren på hele den sydlige halvkugle og vender tilbage til den nordlige halvkugle for at yngle om foråret og sommeren.

Svalens kost

Disse fugle har alle et fælles træk, nemlig deres krops- og næbform. Deres lange, spidse vinger hjælper dem med at flyve hurtigt og behændigt efter flygtende bytte. Deres små næb med utroligt brede munde hjælper dem med at snuppe det, når de først har fået fat i det.

Det betyder, at næsten alle arter af disse fugle lever af de samme typer byttedyr – flyvende insekter. Nogle arter er kræsne med hensyn til, hvilke typer insekter de spiser, mens andre snupper stort set alt, hvad de kan få fat i. Nogle svalearter spiser også frugter, frø og bær.

Svaler og menneskelig interaktion

Mennesker kan faktisk godt lide disse fugle, fordi de lever af irriterende flyvende insekter, som vi ikke bryder os om. På grund af dette opfordrer mange mennesker svaler til at bygge rede i nærheden af deres ejendomme eller i parker og andre områder. Folk bygger redekasser, og de er ofte rettet mod en bestemt lokal art.

Da nogle af disse fugle desværre lider under menneskelig interaktion, som ødelæggelse af levesteder, forurening og pesticider. Der er flere forskellige arter, som IUCN opfører som kritisk truet, truet eller sårbar.

Domesticering

Mennesker har ikke domesticeret nogen svalearter.

Er svalen et godt kæledyr

Nej, svaler er ikke gode kæledyr. Men hvis du gerne vil tiltrække disse fugle til din gård eller have, er de gode naboer!

Disse små fugle vil flyve rundt og spise dine myg og myg, så du er velkommen til at sætte redekasser ud til dem. Mens du er i gang, kan du også tilføje nogle flagermuskasser! Du kan få mere at vide om at tiltrække fugle til din have på U.S. Fish & Wildlife Service’s Backyard Birding side.

Pleje af svaler

Da der er så mange forskellige arter, varierer plejen af svaler i zoologiske omgivelser meget. Generelt set har disse fugle brug for store, voliere-lignende indhegninger at leve i. De flyver hurtigt og fanger deres bytte i luften.

Zookeepers fodrer dem med fårekyllinger, melorme, fluer, pelleteret insektfoder, frugter, bær og frø, afhængigt af arten. Deres sociale behov varierer afhængigt af arten.

Svalernes adfærd

Og selv om hver art er forskellig, er disse fugle for det meste dagaktive og aktive om dagen. Mange arter gennemgår træk, og nogle træk strækker sig over tusindvis af kilometer! Deres sociale adfærd varierer fra art til art.

Nogle arter af disse fugle lever og bygger rede i store flokke, kaldet “kolonier”. Andre arter er for det meste solitære eller lever i par med parrede par. De fleste ynglepar har territorier, som varierer i størrelse afhængigt af deres sociale adfærd. Selv fugle, der yngler i kolonier, har små territorier omkring deres reder.

Reproduktion af svalen

Disse fugle benytter sig af forskellige redeteknikker, afhængigt af arten. Nogle yngler i andre fugles kasserede reder, herunder andre svalearter. Andre arter bygger deres egne reder, enten ved at grave tunneller, finde hule træer eller konstruere reder af mudder.

De fleste af disse fugle lægger fire eller fem æg pr. kuld, og rugeopgaverne varierer afhængigt af arten. Inkubationstiden varer normalt omkring to eller tre uger. Begge forældre tager sig af ungerne, og ungerne begynder at lære at flyve, når de er omkring tre uger gamle.

Græsoverbevisninger, overtro og fobier om svalen

Disse fugle, fordi de er så udbredte og almindelige, optræder i forskellige kulturer over hele kloden. Søfolk betragter svaler som et held og lykke tegn, sandsynligvis fordi de ikke er søfarende fugle, så når man ser en, er de som regel på vej mod land.