Måger, der er mellemstore til store, er havfugle, der tilhører Laridae-familien. Disse fugle er meget tilpasningsdygtige og intelligente og er kendt for at have komplekse kommunikationsmetoder. BirdEden opregner et par interessante fakta om måger.

Der er flere arter, som lever i Nordamerika, Sydamerika, Europa, Australien, Caribien og Antarktis. Selv om betegnelsen “måger” antyder, at disse fugles levested er begrænset til kystområder og vandområder, er det måske ikke altid tilfældet. Faktisk kan måger leve i landområder.

Måger foretrækker levende føde. De spiser ofte små fisk, skaldyr, krabber, orme, insekter, fugleæg, tang, bløddyr osv. De har et fremragende syn, som gør det muligt for dem at spotte mad, mens de flyver over hovedet. De er ikke kræsne og spiser alt, hvad der er tilgængeligt. Faktisk samler de ofte madrester fra affaldet. Tilgængeligheden af føde kan få dem til at bygge reder og yngle i nærheden af lossepladser eller byer, der ligger omkring kysten.

Interessante fakta om måger

✦ Larmende af natur, måger er kendt for vokaliseringer, der spænder fra barske jamrende kald, ha-ha-ha, hiyak-hiyak, yuk-yuk, til jodlende kald. Når de er i flokke, kan de være ekstremt støjende.

✦ Ungerne danner og opholder sig i flokke, indtil de bliver voksne. De voksne holder øje med dem, mens de leger og lærer de færdigheder, der er vigtige for at overleve. De voksne fodrer dem, indtil de er klar til at yngle.

✦ Mågernes krop er for det meste hvid med sorte vingespidser og en mørkere farve på hovedet. Nogle af dem har dog en krop, der er helt grå eller hvid. Elfenbensmåger er helt hvide.

✦ I modsætning til flere fugle kan måger drikke saltvand. Dette skyldes tilstedeværelsen af et særligt par kirtler, der er placeret lige over øjnene. Disse kirtler hjælper med at fjerne det overskydende salt fra deres krop gennem åbninger i næbbet.

✦ De har skarpe kløer, der gør det muligt for dem at gribe et bytte, og svømmefødder, der gør det muligt for dem at padle og drive sig selv frem i vandet.

✦ De har vandafvisende fjer og et skarpt næb til at rive sig igennem kød.

✦ En anden klo placeret midt på benene gør dem i stand til at holde balancen, når de sidder på forhøjede overflader, uden at blive blæst væk af stærk vind.

Måger har et ultraviolet følsomt farvesyn, som gør dem i stand til at se den ultraviolette del af spektret. Tilstedeværelsen af røde oliedråber i nethindens kegler er med til at forbedre fjernsynet. Det forbedrer også kontrasten og gør dem i stand til at se deres bytte, selv når det er diset.

✦ Deres store vinger hjælper dem til at dykke, svæve højt og hurtigt skifte retning, selv på ekstremt blæsende dage. Deres fremragende flyvefærdigheder og manøvrer gør det muligt for dem at snuppe fisk fra andre fugle i flugten eller tvinge andre fugle til at slippe maden, som de griber, før den kan falde i vandet.

✦ Nogle af arterne, især Heermannmåger, er kendt for at udvise kleptoparasitær adfærd. De stjæler ofte mad fra pelikaner og andre fugle.

✦ Deres intelligens er fastslået gennem deres adfærd. F.eks. lader de ofte bløddyr med hård skal falde ned over hårde sten for at åbne dem.

✦ En anden interessant kendsgerning om måger er deres evne til at videregive deres jagtfærdigheder til andre.

✦ Deres intelligens viser sig ved, at flokke snyder eller lokker regnorme til at komme op til overfladen ved at trampe med fødderne i et forsøg på at efterligne regnvejr.

✦ Bestanden af måger i Nord- og Sydamerika er steget voldsomt. For eksempel er en koloni af lattermåger i Jamaica Bay Unit of Gateway National Recreation Area, New York, steget fra 15 par i 1979 til 7.600 par i 1990. Der er dog nogle arter, der er opført som sårbare (Lav- og Olrogsmåger), næsten truede (Heermanns måge, Elfenbensmåger) og truede (Sortnæbbet måge).

Det er ikke til at benægte, at måger kan være en trussel. Ud over deres potentiale til at skabe støjforurening kan de også beskadige afgrøder og være ansvarlige for overførsel af visse sygdomme. De kan også angribe mennesker, hvis de opfatter dem som en trussel. Da måger er klassificeret som migrerende arter, er de i de fleste tilfælde beskyttet af føderale love og statslige love. I henhold til Migratory Bird Treaty Act er det ulovligt at dræbe, sælge, købe eller have trækfugle eller dele af dem (fjer, reder, æg osv.) i sin besiddelse, medmindre det er tilladt i henhold til de bestemmelser, der er vedtaget af USFWS (US Fish and Wildlife Service) og DEC (Department of Environmental Conversion). Selv om det ikke er nødvendigt med en føderal tilladelse for at skræmme måger, skal skræmmeteknikkerne anvendes af kvalificeret personale. Det skal bemærkes, at der kræves en tilladelse til at dræbe måger i mange stater, og den vil kun blive udstedt, hvis andre teknikker har vist sig at være ineffektive.

Kan du lide det? Del det!