Videnskabsfolk klassificerer de fleste stankbugs som “planteædere”. Det betyder, at stankelben angriber planter for at få mad. Insekterne bruger deres mund til at gennembore plantens hud. Derefter suger de saften.

Voksne stankelben tilbringer vinteren under sten eller brædder, under bunddække eller under klumper af dødt ukrudt. De gemmer sig ofte i grøfter og langs hegn i løbet af vinteren.

Når foråret kommer, bliver stankelbenene aktive. De kommer frem fra deres skjulesteder og lever af alle tilgængelige planter. De fremspirende stankelben æder ofte ukrudt og tidsler.

De voksne stankelben lægger deres æg i disse samme områder. De fastgør æggene på undersiden af bladene. Æggene klæber til bladene, indtil de klækker.

Når de udvikles, begynder de umodne stankelben, kaldet nymfer, at bevæge sig ud i nærliggende områder for at finde mere føde. De vandrer ind på marker og i frugtplantager. De bevæger sig også ind i private gårde og haver.

På disse steder angriber stankelben en lang række planter, der er tilgængelige. De lever af prydplanter og blomster. De angriber frugter, herunder æbler, ferskner og bær. De angriber også haveprodukter som bønner, grønne peberfrugter og tomater.

Stinkbiller angriber ikke ofte i stort antal. Men hvis stankelbenpopulationen vokser sig meget stor, kan de forårsage alvorlig skade på afgrøder i haver.

Mange haveejere har lært at styre stankelbenpopulationer ved at styre de miljøer, hvor de udvikler sig. Disse gartnere fjerner så mange brædder, kasser og rod som muligt fra ejendommen. De trimmer ukrudtet og græsset omkring ejendommen og fjerner alle bunker af afklippet materiale. De trimmer endda ukrudtet i grøfter og langs hegn.

Resultatet er, at der om foråret er færre stankelben til at starte nye angreb. Ved at forhindre voksne stankelben i at overleve vinteren igennem sikrer gartnerne, at der vil være færre stankelben, der angriber haven i det følgende forår og sommer.