I den seneste episode af “CEO’s You Should Know” er Steve Van Doren, CEO (eller Chief Entertainment Officer) for Vans, sammen med KFI’s Jane Wells for at tale om det unikke skofirma, der er vokset fra surfere og skøjteløbere over hele verden, og som de kender og elsker.

Vans blev først startet af hans far og onkel i 1966 og voksede fra en lille familievirksomhed til en kæmpemaskine til 3 milliarder dollars og et popkulturelt ikon – en succes, som Steve tilskriver virksomhedens “frie ånd”.

Nu har Steve ansvaret for at opbygge Vans’ brand og rejser rundt i hele verden for at overvåge virksomhedens mange arrangementer, herunder den berømte Vans Warped Tour. Men det er blot den seneste titel, han har haft i et firma, som han har arbejdet i, siden han var 10 år gammel.

“Jeg delte flyers ud på Swap Meet, fordi vi ikke havde nogen butikker bortset fra fabrikken,” fortalte Steve til Jane Wells. “Så fik vi en butik, og min far fik en manager, og så fik vi en anden butik og en tredje butik og en fjerde butik. I den femte butik havde han ikke en manager at sætte derind om lørdagen og søndagen, så han satte mig ind.”

“Dengang var jeg 11 år.”

Når man spørger Steve, hvorfor skøjteløbere blev så forbundet med Vans, fortæller han, at gruppen faktisk tog dem til sig i midten af 70’erne, fordi de var glade for skoens holdbare konstruktion.

” gav vores virksomhed et formål. De gav vores virksomhed en grund til at være. Surferne gik fra surfing om eftermiddagen til skateboarding, og de gik med vores sko, fordi de sled bedre, de greb bedre, og vaffelsålen er noget, der griber bedre fat i sålen,” siger han. “Det var sådan, vi startede med at møde skaterne.”

Du kan se resten af Janes interview med Steve Van Doren her: