Ifølge nogle støjende mennesker på sociale medier er der intet sportsligt ved “sportjagt”. At chikanere og dræbe dyr for en slags billig spænding er sygt, siger de.

Ja, ja. Men at dræbe dyr for billig spænding er IKKE sportsjagt. Det er vandalisme. Det, vi har her, er en manglende evne til at kommunikere. Det, vi har brug for, er en definition af begreberne. Så lad os få styr på tingene ved klart at definere “sportsjagt”.

“Sportjagt” blev opfundet af de tidlige fredningsjægere (tænk på Theodore Roosevelt) for at skelne det, de gjorde, fra det, “markedsjægere”, som var kommercielle jægere af vildtlevende vildt, eller krybskytter gjorde. Før slutningen af 1800-tallet stod det borgerne i USA frit for at skyde, fange, forgifte eller fange stort set alt vildt. Hjorte, valnøddetræer, hummere, bjørne, ginsengrod, rovhøns, valnøddetræer, bisonokser, canvasbacks … Så længe ingen ejede det, var det frit tilgængeligt for alle. Resultatet var en klassisk tragedie af almene goder. Fordi alle havde lige ret til de vilde ressourcer, men ingen havde ansvaret for at forvalte dem, var resultatet en alvorlig udtynding. Det var en “mig først”-etos. Få dit, før det er væk.

I denne tid, hvor alt var frit for alle, blev nogle arter som labradorænder og passagerduer udryddet. Kalkuner, pronghorn, fiskehejre, hejrer, hejreder, flere kystfuglearter, bison og selv hvidhjorte var ved at blive en mangelvare. Hele biotiske samfund som skove og prærieområder blev fældet, brændt og pløjet til ukendelighed.

I erkendelse af den uundgåelige fallit af et sådant misbrug begyndte bekymrede jægere og friluftsmagasiner som Forest and Stream at gå ind for tilbageholdenhed, for fangstbegrænsninger, for ansvarlig forvaltning af de vilde ressourcer, så de kunne genopfyldes årligt, opretholde et sundt antal og balance og opretholde et sundt økosystem på ubestemt tid. Og deri ligger grundlaget for at kalde det sportsjagt.

“Sportsjægere” skabte og fremmede et sportsligt kodeks for jægernes etik, i det væsentlige selvpålagte begrænsninger for hvor, hvornår, hvad, hvordan og hvor meget vildt man kunne fange. Ingen hjortejagt om natten med spotlys. Ingen jagt i forårs- og sommeropvækstperioder. Der må ikke skydes på dåvildt, unger, unger eller høns. Ingen pile med giftige spidser, fuldautomatiske skydevåben eller pungvåben. Der må ikke skydes fra motoriserede køretøjer. Der må ikke spildes kød uden grund. Ikke mere end tre fasaner pr. dag, et rådyr pr. sæson, en elg hvert 10. år eller et bjørnefår pr. livstid.

Den tidligere sportjæger beskattede sig selv gennem licens- og mærkningsafgifter og brugte midlerne til at ansætte biologer og vildtvogtere til at forvalte og opretholde bestanden af vildt. Det fungerede og fungerer stadig. Vildtarter, der var på randen af udryddelse i 1900, er igen talrige. Så rigeligt, at de i et århundrede har været i fremgang på trods af (eller på grund af) årlige jagtsæsoner og høst – selv med den fortsatte ødelæggelse af levesteder til fordel for motorveje, byer, forstæder, reservoirer, golfbaner, vinmarker og afgrødemarker. Ikke alene er vildtarterne kommet tilbage, men de synes også at have forbedret deres genetiske kvalitet eller i det mindste deres udtryk. Der er blevet indsamlet nye verdensrekordgevirer og -horn for næsten alle anerkendte storvildtarter og -underarter i Nordamerika i løbet af de sidste 40 år. Mange af disse er kommet i de sidste 20 år.

Så der har vi det. Sportsjagt er styret af regler, regler og endnu flere regler. Af begrænsninger og flere begrænsninger. Hvad minder det dig om? En sport, måske? Som f.eks. at man ikke må forlade scrimmage-linjen, før bolden er hevet op? Ingen blokering fra ryggen? Ingen head-butting?

Regler og begrænsninger er iboende i sport. Det er det, der adskiller spil fra stammekrig, fra total konkurrence og udnyttelse uden grænser. I stedet for at kaste sten i hovedet på vores nabo kaster vi dem mod et mål. I stedet for at kvæle vores rivaler til døde, holder vi dem fast til måtten i tre sekunder. I stedet for at dræbe vilde dyr vilkårligt, begrænser sportsjægerne deres fangst alvorligt.

Og det er derfor, at sportsjagt hedder sportsjagt. Ikke fordi det er et useriøst, meningsløst spil, men fordi det er en vital, essentiel interaktion med naturen på liv og død, som sportsjægerne har til hensigt at bevare, opretholde og videreføre.

■ ■ ■ ■

Om forfatteren
Den prisbelønnede friluftsforfatter og bidragyder Ron Spomer siger, at jagt er alles måde at komme i kontakt med ægte frihed på – friheden til at interagere med Jorden på samme naturlige måde som en ulv, en falk eller en mejse. I løbet af mere end 50 sæsoner på jagt har Spomer årtiers jagterfaring og skriver regelmæssigt for flere outdoor-publikationer, herunder NRA Publications, hvor han deler sin store viden om våben, ammunition, optik og udstyr. Du kan få flere oplysninger, herunder hans bedste jagttips og -taktik, på hans websted, Ron Spomer Outdoors.