Med tiden har pro wrestling set sine kæmpere styrte ned på måtten oftere og tage farligere veje for at gøre indtryk, efterhånden som branchen har udviklet sig.

I begyndelsen var power moves sjældne. En mand, der blev taget af sine fødder, var et højdepunkt i en kamp, en grund til at glide fremad i sin stol. Pro wrestling i sin barndom var centreret omkring mænd, der greb fat om et håndled eller rakte ud efter en ankel.

Mattekampen voksede til mere af et skuespil end en viljekonkurrence, hvilket krævede, at nedtagninger var alt andet end de simple slams, de var i begyndelsen.

I begyndelsen af det 20. århundrede var ringen hjemsted for noget, der i langt højere grad lignede græsk-romersk brydning, end det vi ser i dag. For at få en fjende ned på ryggen brugte en grappler en headlock takedown eller tog modstanderens ben fra måtten og skubbede ham bagud.

Rejs tilbage til 1913. Se Gustav Fristensky støde sammen med Josef Smejkal foran et stort publikum:

Man vil ikke se en eneste piledriver eller superplex. Handlingen er centreret om, at konkurrenterne kæmper om kontrollen, enten mens de står eller gør det samme, mens de ligger på måtten. Trip downward er ikke så central for sporten, som den er nu.

Bodyslam er en af de vigtigste måder, hvorpå wrestlerne begyndte at flytte pro wrestling væk fra dens græsk-romerske rødder, idet de implementerede et våben, der ville være ulovligt i amatørmiljøet.

The Slam

At skovle en mand op og sende ham styrtende ned på ryggen er nu almindeligt. Bodyslam er ikke et træk, der vil give et “ooh” i dag. Det er en opsætning til noget større.

I fortiden var det dog et spændende element i ens arsenal.

Wilbur Snyder og Angelo Poffo (Randy Savages far) stødte ofte sammen i 50’erne. De byggede op til højdepunktet i deres kamp i Chicago ved at udveksle bodyslams.

Dette move er blandt højdepunkterne i kampen, hvor de to fjender tager store sving i forsøget på at afslutte kampen.

Bodyslammet blev mere sædvanligt som tiden gik. Dens betydning steg kun, når manden, der modtog moveet, var en Goliath.

Hulk Hogan vs. Andre the Giant ved WrestleMania III var centreret om, hvorvidt helten kunne løfte kæmpen op og smække ham ned. Det gjorde han selvfølgelig.

Et move, der ville have chokeret fansene, der så Gustav Fristensky vs. Josef Smejkal, var i sidste ende ikke spændende nok. Variationer af det begyndte at komme til.

Gorilla Monsoon løftede sine modstandere højt over hovedet, som om de var vægtstænger, og han var vægtløfter. Efter at have vist sin styrke, smed han dem på måtten.

Det, der blev kendt som gorilla press slam (eller military press slam), var et af The Ultimate Warriors foretrukne moves.

Davey Boy Smith populariserede en version af bodyslam, der tilføjede momentum til ligningen. Den britiske Bulldog støttede en mand op på sin skulder og løb fremad, før han smækkede ham ned.

Dr. Death Steve Williams’ version af den løbende powerslam involverede, at han slog modstanderen ind i turnbuckle. Som en hyldest til sin hjemstat og alma mater kaldte han den for “Oklahoma Stampede”.

I dag udføres powerslammet ofte hurtigere, og offeret tvinges til at rotere mere, før det bliver knækket til gulvet. Randy Orton er en af de bedste til denne scoop-version af powerslammet.

Da wrestlingfans vænnede sig til at se mænd blive slynget rundt i ringen, krævede det nye moves for at begejstre dem. Det førte til, at wrestlerne ændrede og eksperimenterede med den simple slam.

Modtagerens krop skiftede stilling, efterhånden som nye versioner blev født.

Arn Anderson gjorde spinebusteren berømt i 80’erne. Bevægelsen begynder med, at angriberen vender sig mod modstanderen og løfter ham op med armene omkring taljen, før han smækker ham ned på lærredet.

Wrestlere fra Ryback til Triple H bruger den stadig i dag, men ingen har fanget den skarphed, som Andersons version opnåede.

Grapplers smækkede også deres fjender ned med sidewalk slammet. Angriberen løftede kun modstanderen op til taljehøjde og holdt ham til siden, før han styrtede ham ned.

Kevin Nash blev synonymt med bevægelsen. Han begyndte sin karriere i begyndelsen af 90’erne og fik mange fjender til at opleve sidewalk slammet på egen krop. Siden er det blevet standard, noget som wrestlere som Kane uddeler mellem mere opsigtsvækkende power moves.

Der kom andre enklere, men mere ødelæggende slams frem.

The Rock implementerede en sideslam, hvor angriberen falder fremad, og døbte den “Rock Bottom.”

I 2013 var Damien Sandow på jagt efter sit eget trademark move. “You’re Welcome” begyndte med en full nelson og sluttede med noget, der lignede meget en Rock Bottom. Det bliver stadig sværere at finde på nye moves, efterhånden som wrestlingens værktøjskasse svulmer op hvert år.

The Rock’s berømte move er ikke engang så unikt. Det er helt klart en fætter til sidewalk slam og chokeslam.

De store mænd begyndte at gribe deres modstandere ved halsen og sende dem flyvende med et chokeslam. Giganter som Kane, Undertaker og Big Show benyttede alle denne metode til at uddele smerte, begyndende i 90’erne.

Det opfattes stadig som nok af et høj-impact move til at være en finisher, ikke bare en forløber.

Det har ikke forhindret wrestlere i at tilføje den. Udviklingen af slammet har krydset over i udviklingen af andre moves. I nogle tilfælde er powerbomb og suplex smeltet sammen til den.

Flere nutidige grapplere har taget fat på at begynde det, der ligner en chokeslam, og inkorporeret et powerbomb-lignende slag. Ikke overraskende er dette kendt som “chokebomb.”

Jaguar Yokota har giftet suplexen med powerslammet. I en bevægelse, der nu er kendt som “jackhammer” og mere associeret med Goldberg, begyndte Yokota med en vertikal suplex og vendte den hurtigt til en powerslam. Det var kun et spørgsmål om tid, før disse slags power moves overlappede hinanden. Fansne hungrede efter nytænkning, og wrestlerne søgte at skille sig ud.

Suplexes begyndte ikke så involverede og prangende som Yokotas. De kom fra wrestlingens rødder og begyndte som simple kast.

Suplex

Den grundlæggende suplex er et egentligt wrestling move, som fra den slags wrestling, man ser ved de olympiske lege eller hos de gamle grækere. I disse verdener vil du dog ikke se den slags flairfyldte udfoldelser af det, der skal udtales “soo-play.”

Pro wrestling adopterede og forvandlede handlingen med at kaste en fjende rundt.

Forrige i slutningen af 50’erne blev Karl Gotch kendt for en suplex, hvor han slog sine arme tæt om sin modstanders talje, slyngede ham bagud og holdt sin egen krop fast i en bro for at fastgøre ham.

Og selv om det ikke var hans kreation, blev den tyske suplex associeret med Gotch, hvilket gav den sit navn. Den “tyske” del kommer fra Gotchs baggrund. Han blev født i Belgien, men voksede op i Tyskland.

Navnet tjener nu som en hyldest til ham.

Gotch endte dog med at gøre sit navn i Japan. Det var der, han blev kendt som “God of Pro Wrestling”, og hans baggrund som amatørbryder skaffede ham en masse fans.

Deriblandt må have været de japanske grapplere, der kom efter ham. Dette lands udøvere producerede en række varianter af suplexen, der spillede videre på Gotchs oprindelige ligefremme riff.

Hiroshi Hase havde sit fundament i græsk-romersk brydning, og han repræsenterede Japan ved de olympiske lege i 1984. Fra slutningen af 80’erne gik han over til den professionelle udgave af sporten og introducerede et nyt våben – Northern Lights suplex.

Som det træk, som Gotch gjorde berømt, endte det i en bridging pin. Positionen var anderledes, idet angriberen stod over for sin modstander, inden han stak hovedet ind under fjendens arm.

Masa Saitos foretrukne våben var mindre yndefuldt. Det, der med tiden ville blive kaldt Saito Suplex, var et mere voldsomt kast bagud, hvor modtageren tumlede omkuld, når han landede på måtten.

Lysten til at skabe nye suplexer må have været smittende og spredte sig over hele ø-nationen. De japanske ringe blev hjemsted for farligere og mere kreative variationer af suplexen.

Tatsumi Fujinami naglede fjenderne med Dragon Suplex, en fuld nelson, der overgik til enten en bro eller blot en kollision med hovedet først ned i måtten.

Movet blev almindeligt i Japan, og takket være grapplere, der rejste dertil som Chris Benoit og Chris Jericho, opnåede det også popularitet i USA.

Jun Akiyama må ligesom Fujinami have ønsket sig en ny måde at sende en modstander flyvende over gulvet på. Han var en stjerne i New Japan Pro Wrestling i hele 90’erne og indgød Exploder Suplex i sin lange liste af fantastiske kampe.

Den grundlæggende version indebar, at han greb sin modstander i hovedet med den ene arm og brugte den anden til at vende ham baglæns.

Akiyama lavede senere Exploder ’98, som tilføjede et håndledsklemmeelement, hvilket gav manden, der skulle ud på en voldsom tur, en mulighed mindre for at undslippe.

Standard Exploder blev en fast bestanddel i wrestling. Shelton Benjamin justerede den og tilføjede et slam i slutningen og døbte den T-Bone Suplex.

År før Bray Wyatt begyndte at bruge sin version af en uranage, udstedte wrestlere i Japan en mere ondskabsfuld version. Hase lånte den fra judo-verdenen, og wrestlere som Sakie Hasegawa og selveste Mr. Northern Lights løftede, vred og plantede fjenderne med bevægelsen.

For ikke at blive overgået begyndte Yoshihiro Yamazaki, manden, der spillede Tiger Mask IV, at folde sin fjendes arm tilbage med et kyllingevinge-greb, før han suplexede ham. Selvfølgelig var dette ikke hårdt nok for nogle.

Wrestlers som Haruko Matsuo hævede indsatsen ved at hæve startpunktet for bevægelsen. Lavine-versionen af Yamazakis Millenium Suplex er en menneskelig bilulykke.

Den legendariske Manami Toyota overgik sine mandlige jævnaldrende og fandt på den japanske Ocean Cyclone Suplex. Hun begyndte bevægelsen ved at sætte sin modstander på sine skuldre, hvorefter hun krydsede og holdt fast i hendes arme, før hun lod hende falde bagover.

Japan var ikke det eneste suplex-laboratorium, men ofte fandt de nyeste moves vej dertil, for derefter at blive endnu farligere.

Billy Robinson, en britisk wrestler med en stærk amatørbaggrund, havde en unik måde at kaste og/eller afslutte sine fjender på. Med sin modstander bøjet fremad, hægtede han begge hans arme fast, før han løftede ham.

Double underhook suplex, som den er kendt, var et af de mange redskaber, som han tog med sig til Japan, da han begyndte at konkurrere der i 70’erne.

Det var et hit. Jumbo Tsuruta var blandt de mange, der tog den til sig i movesæt. I dag er det almindeligt, da Robinsons yndlingsangreb er et udbredt syn.

Superplexen blev også populær uden for Japan. Bob Orton Jr. (kendt af nogle fans i dag kun som Randy Ortons far) populariserede moveet ved at tage en grundlæggende vertikal suplex og flytte den til turnbuckles for at få ekstra højde.

Igennem 70’erne og 80’erne, da Orton kæmpede i Florida og forskellige territorier, var et suplex fra så højt som den øverste turnbuckle et chokerende move.

Dette chok lagde sig efterhånden. Wrestlere begyndte at slå moveet fra højere punkter og tilføjede også mere farlige apparater. Japans hardcore-centrerede promotions var hjemsted for nogle af de ondskabsfuldeste udgaver af Ortons baby.

Vrestlere slog superplexen fra toppen af en stige, der hvilede på et bur, på en træbeklædt ring eller fra en stige og gennem et bord,

The Tiger Suplex blev født først i Mexico. Alfonso Dantes kæmpede i 60’erne og 70’erne og blev flere gange mester i let sværvægt i sit hjemland.

Stocky og kraftfuld, og en stor del af den straf, som Dantes uddelte, var baseret på underkastelser. Ud over at kværne sine modstandere ned i måtten kom han med et nyt suplex. Som Chris Schramm skriver for Slam! Sports, “Han er krediteret for at have opfundet Toque Tapatio.”

Den oprindelige Tiger Mask lånte bevægelsen og populariserede den, i Japan og andre steder. Det er sådan, at “Tiger”-delen af navnet kom til, hvilket vaskede det oprindelige navn væk.

Dantes opfindelse faldt til sidst i hænderne på Mitsuharu Misawa. Han flyttede en arm til fjendens hals og skabte Tiger Suplex ’85. Det var ikke nok for den sadistiske suplexer.

Misawa slog senere moveet ud fra en indgangsrampe og nakkede en top-rope-version.

Denne satsning på et stadig farligere område med flere moves, der fik en wrestler til at lande på sit hoved og sin hals, var et tema i Japan i hele 90’erne og 00’erne. Og det var ikke begrænset til suplexen.

Andre bevægelser gav også et overflødighedshorn af hjernerystelser.

Fra skuldrene og på hovedet

Hvor bodyslam og suplex generelt er designet til at få en wrestler til at styrte ned på ryggen, fik flere power moves i stedet ens hoved til at møde lærredet.

Mens han konkurrerede for Mid-South Wrestling, opdagede Jake Roberts en af disse. Han snublede bogstaveligt talt over den.

Roberts fortalte WWE, at han havde “The Grappler” Len Denton i en front facelock, og hans modstander trådte på hans fod, hvilket ændrede wrestlinghistorien for altid. Roberts sagde: “Jeg faldt bagover, og han faldt på indersiden af sit ansigt. Jeg rejste mig op og indså, at jeg havde noget.”

Movet blev Roberts’ signatur, et hurtigt, farligt angreb, der passede perfekt til hans slangeinspirerede persona.

Wrestlere låner det stadig den dag i dag og tilføjer deres egne stilarter til det.

Med inspiration fra både Billy Robinson og Roberts bøjede mænd som Mick Foley deres fjenders arme bag sig, før de nakkede dem med en double underhook DDT. Yderligere vridning af armene var nødvendig for Devil Lock DDT, en variation, der tilføjede to hammerlocks før slaget.

Rob Van Dam katapulterede blandt andet sig selv ind i ringen med ringtovene, før han slog en slingshot DDT. Andre højflyvere som Rey Mysterio brugte momentumet fra deres flyvninger midt i kampen til at tilføje mere effekt med en tornado DDT.

Wrestlingens driver har haft endnu flere inkarnationer end DDT’en. Tilsyneladende er der et væld af smertefulde muligheder, når man har en person hængende på skuldrene.

Det var en af Gorilla Monsoons yndlingspositioner at have en modstander i, da han svimlede ham med airplane spin. Det er et move, der ser tegneserieagtigt ud i dag, en mand, der drejer en anden rundt og rundt i ringen, indtil han er vakkelvorn.

Muhammad Ali oplevede det på egen krop, da han og Monsoon havde et iscenesat skænderi i 1976.

Samoan Drop havde ikke så meget centrifugalkraft som dette træk, men kompenserede for det i voldsomhed. Peter Maivia var med til at gøre det populært i løbet af en karriere, der begyndte i begyndelsen af 60’erne, idet han sendte sine fjender ned fra en brandmandsbåren position.

Det er et move, som mange samoanske wrestlere har taget til sig. Maivias barnebarn The Rock, Roman Reigns, The Usos og Umaga har alle arbejdet det ind i deres repertoire.

Airplane spin og Samoan drop tjente som skabeloner for langt mere intense, høj-impact moves.

Deriblandt er Death Valley Bomb eller Death Valley Driver. Turen for modtageren begynder på modstanderens skuldre og følges op med et flip og et nedadgående styrt. Perry Saturn gjorde bevægelsen berømt blandt det amerikanske publikum i 90’erne med ECW og WCW.

Som om denne bevægelse ikke var farlig nok, omvendte Kenta Kobashi den, hvilket flyttede den endelige påvirkning fra skulderområdet til selve hovedet. Heldigvis brugte han sjældent denne Burning Hammer.

Saturns signatur move affødte også et væld af varianter, der tilføjede alt fra et træk i håret til et hook af benet.

Et par af nutidens stjerner bruger begge moves, der føles som slægtninge til Death Valley Driver. Brock Lesnars F-5 begynder på samme måde, men i stedet for at køre sin modstander nedad, sender han ham snurrende i luften og forvandler ham til en menneskelig helikopter i et kort øjeblik.

John Cena begyndte at bruge Attitude Adjustment (oprindeligt døbt “F-U” som et slag på Lesnar). Det er den mere tamme af de to. Han kaster sin fjende ned fra sine skuldre, så han falder på ryggen i stedet for på kraniekronen, som Kobashi gjorde.

Så voldsomme som Lesnars og Kenas våben er, behøver de ikke at blive brugt så sjældent som en Burning Hammer. De er iøjnefaldende nok ved at risikere brækkede halse.

I de seneste år er der sket en bevægelse væk fra de mere ekstreme, mere bekymringsvækkende power moves i WWE. I stedet for at fortsætte det spil, som Kobashi og andre spillede, har WWE trukket sig tilbage.

Det var også piledriverens udviklingsbue.

Piledrivers og Powerbombs

St. Louis-fans var blandt de første til at se piledriveren gøre sin vej ind i wrestling. I ’30’erne og ’40’erne var grapplingspillet stadig centreret om headlocks og armbars. Wild Bill Longson ændrede det.

Den tredobbelte NWA-verdensmester, der nåede toppen af sin berømmelse i The Gateway to the West, begyndte at holde sin modstander med hovedet nedad mod sin krop og lade ham falde ned på hovedet.

Greg Oliver skriver i Pro Wrestling Hall of Fame:

Angrebsmandens ben blev klemt sammen for at beskytte manden eller kvinden, der tog trækket, men det så stadig ødelæggende ud. Det førte til, at en horde af wrestlere gjorde det til deres finisher i årenes løb. Terry Funk, Paul Orndorff og Tully Blanchard var blandt dem, der tog den til sig.

I 70’erne så fansene på, da Andre the Giant vendte piledriveren om. Med sit bytte i sit greb, mave mod mave, faldt han ned på knæ.

Efter ham begyndte Don Muraco at bruge denne omvendte version af Longsons yndlingsstraffeform. Dynamite Kid og en række japanske stjerner brugte det også i deres arsenaler. Mest berømt er Undertaker, der gjorde den til sin egen og døbte den Tombstone piledriver.

Variationer kom til, især i det uafhængige kredsløb.

Wrestlere som Jerry Lynn viklede den ene arm om deres modstanders ben midt i en cradle piledriver. I versionen med en lige jakke krydsede angriberen sine fjenders arme over brystet.

Delirious, der er mest kendt for sin tid hos Ring of Honor og Chikara, øgede fareniveauet. I sin Chemical Imbalance II fik han sit offer til at stikke armene ind mellem benene, inden han smed ham på hovedet og halsen. Petey Williams introducerede verden for Canadian Destroyer, en piledriver, der også omfattede et front flip.

Super Dragon blandede Gory Guerrero’s Gory Special med piledriveren og plantede sine modstandere med mere momentum og kraft end Longson nogensinde gjorde. Han kaldte det Barry White Driver.

Mens andre selskaber hilste denne form for kreativitet, denne smedning af nye piledriver-afledninger, velkommen, holdt WWE sig væk fra bevægelsen.

Selskabet forbød piledriveren undtagen i udvalgte situationer, hvor Kane og Undertaker’s Tombstone blev omfattet.

Funktionærerne havde set nok skader opstå som følge af en fejlbehandling med bevægelsen. Steve Austin brækkede Masahiro Chono’s nakke med en reverse piledriver i 1992. Fem år senere ville Austin være i den anden ende af denne udveksling. Owen Hart brækkede ved et uheld Austins nakke med det samme move.

WWE ville også undgå at byde velkommen til de farlige udløbere, der kom fra powerbomb.

En mand, der kæmpede mod Longson om NWA-verdenstitlen og af nogle anses for at være den bedste wrestler i sportens historie, fødte dette high-impact move. Som det fremgår af WWE.com, er Lou Thesz faderen til powerbomb.

Thesz slog sine arme om sin modstanders talje og vendte ham om, før han sendte ham med ryggen først ned på gulvet. Bevægelsen vandt stor indpas.

Det var den foretrukne smertefremkalder for mænd som Sid Vicious, Vader og Kevin Nash. Den er nu en almindelig del af kampene, og wrestlerne foretager deres egne justeringer af, hvordan den udføres.

Så hårdt for kroppen, som det var for de folk, der modtog den, blev powerbomb’en farligere med tiden. Igen tog japanerne fat i dette våben og skærpede det.

I begyndelsen af 90’erne fremviste Mitsuharu Misawa Emerald Flowsion, en bevægelse, der begyndte meget som en bodyslam, før Misawa tog fat om hovedet på sin modstander og tilsyneladende forsøgte at drive ham ned i måtten som en pæl.

Misawa udførte også Tiger Driver ’91, et voldsomt ægteskab mellem powerbomb og piledriver. Toshiaki Kawada havde en lignende idé. Han lavede Kawada Driver, et farligt move, der fjernede muligheden for at beskytte sin modstander. Der var ingen landing på ryggen; dette var en bilulykke-lignende kollision af hoved og måtte.

Kenta Kobashi piskede sjældent Orange Crush frem. Han havde sine grunde. Denne blanding af suplex, powerbomb og piledriver lignede mere en forbrydelse end et wrestling move.

Jun Akiyama, en mand, der kæmpede mod både Misawa og Kobashi ved mange lejligheder, havde sin egen opfindelse. Hans var dog noget langt mere holdbart. Blue Thunder Driver er i bund og grund en spinning powerbomb.

Det er iøjnefaldende og dramatisk uden at man behøver at tabe en fyr på hovedet. Sami Zayn har brugt den, siden han var kendt som El Generico.

Movet forsvandt ikke fra hans arsenal, da han underskrev med NXT. Hvis han havde adopteret Kawada Driver, ville han have været nødt til at finde et nyt favorit power move.

Mens udviklingen af suplexen, slammet og de moves, som mænd som Thesz og Roberts bragte til live, fortsætter, spekulerer man på, om tingene vil cirkle tilbage til fortiden. Det er svært at forestille sig, at wrestlere kan tilføje fare ud over det, som mænd som Kobashi har skabt.

Der er kun et stykke vej, man kan gå ned ad den vej, før det simpelthen ikke er sikkert, uanset hvor sprød udførelsen er.

Der er ikke noget galt med at læne sig op ad de moves, som wrestlingens pionerer har fornyet.

Nogle wrestlere foretrækker helt klart fortidens moves. Brock Lesnar satte sin hat på Karl Gotch i alt 16 gange i sin sejr over John Cena ved SummerSlam sidste år, hvor han slog tysk suplex efter tysk suplex.

Dette er tredje del af en serie i tre dele. Læs første del, “Tracing the Evolution of Pro Wrestling’s High-Flying Moves”, her og anden del, “Tracing the Evolution of Pro Wrestling’s Submission Holds” her.