Elon Musk er netop blevet verdens rigeste person og har skubbet sin kollega Jeff Bezos fra førstepladsen.

SpaceX-stifter og administrerende direktør er nu mere end 185 milliarder dollars værd, hvilket i høj grad skyldes den fortsatte stigning i aktiekursen på hans elbilselskab Tesla, ifølge medierapporter. Bezos, der driver Amazon.com samt rumfartsselskabet Blue Origin, er i øjeblikket 184 milliarder dollars værd ifølge CNBC.

Bezos havde haft titlen som verdens rigeste siden 2017.

Relateret: SpaceX’s 1. bemandede Mars-mission kan lanceres inden 2024, siger Elon Musk

Musk begyndte 2020 værd $27 milliarder, derefter polstrede han sin lommebog på historisk vis i løbet af året, rapporterede CNBC.

“Musks rigdomsstigning i løbet af det seneste år markerer den hurtigste stigning til toppen af rigelisten i historien – og er en dramatisk økonomisk vending for den berømte iværksætter, der for blot 18 måneder siden var i overskrifterne for Teslas hurtige likviditetsforbrænding og hans personlige gearing mod selskabets aktier”, skrev CNBC. “Teslas skyhøje aktiekurs – som er steget mere end ni gange i løbet af det seneste år – har sammen med hans generøse lønpakke tilføjet mere end 150 milliarder dollars til hans nettoformue.”

SpaceX – som i modsætning til Tesla ikke er et børsnoteret selskab – havde også et stort 2020. For eksempel sendte SpaceX sidste år to bemandede missioner til den internationale rumstation, de første orbitale bemandede rumflyvninger, der lettede fra USA, siden NASA trak sin rumfærgeflåde tilbage i 2011.

Samlet set opsendte SpaceX 26 missioner i 2020, hvilket er det højeste antal missioner, som selskabet nogensinde har opsendt i løbet af et kalenderår. Virksomheden har også gjort store fremskridt i udviklingen af Starship, det transportsystem, som den er ved at udvikle for at bringe mennesker til månen, Mars og længere væk.

Musk har længe sagt, at han grundlagde SpaceX tilbage i 2002 primært for at hjælpe menneskeheden med at kolonisere Mars – og at han har planer om at afsætte en stor del af sin voksende formue til at hjælpe med at få dette til at ske.

“Omkring halvdelen af mine penge er beregnet til at hjælpe problemer på Jorden og halvdelen til at hjælpe med at etablere en selvbærende by på Mars for at sikre fortsættelsen af livet (af alle arter) i tilfælde af, at Jorden bliver ramt af en meteor ligesom dinosaurerne eller 3. verdenskrig sker, og vi ødelægger os selv,” skrev Musk i et tweet fra 2018, som han for nylig hæftede øverst på sin Twitter-konto.

Bezos ønsker også at hjælpe menneskeheden med at udvide sit fodaftryk til den sidste grænse.

“Blue Origin mener, at for at bevare Jorden, vores hjem, for vores børnebørns børnebørn, må vi tage ud i rummet for at udnytte dens ubegrænsede ressourcer og energi”, står der blandt andet i virksomhedens missionserklæring. “Ligesom den industrielle revolution gav plads til handel, økonomisk overflod, nye samfund og højhastighedstransport – åbner vores vej til rummet døren til det uendelige og endnu ufattelige, som fremtidige generationer kan få glæde af.”

Musk og Bezos understreger begge, at genanvendelige rumfartssystemer er nøglen til at nå sådanne store ambitioner. De to milliardærer har tidligere udvekslet stikpiller om hinandens systemer og genanvendelige milepæle, så eventuelle konkurrencemæssige følelser, der fremkaldes af Musks opstigning til milliardær-toppen, vil ikke være helt nye.

Mike Wall er forfatter til “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), en bog om jagten på fremmed liv. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller på Facebook.