INVITATIONER

Disse kan være trykt, håndskrevet eller personligt. Svar kan indgives på samme måde. Uanset hvad, skal du gøre alt for at fortælle din vært så hurtigt som muligt, om du vil være i stand til at deltage. Det er ikke uhøfligt at afslå en første invitation; accepter kun, hvis du har til hensigt at komme. Hvis du vil afslå en invitation, er det nok at sige: “Tak for invitationen, men jeg vil ikke kunne komme.” Selv om det ikke er et krav, er det en pæn gestus at medbringe noget til værten, hvad enten det drejer sig om blomster, drikkevarer eller mad.

MAD

Hvis du bliver inviteret til et måltid eller en forfriskning, og du har særlige kostrestriktioner, anses det for høfligt at informere værten om disse restriktioner i god tid, helst på det tidspunkt, hvor du accepterer invitationen.

PROMPTNESS

At komme til tiden er meget vigtigt i det amerikanske samfund. Skoler og klasser, teaterstykker, koncerter, offentlige møder, bryllupper og formelle middage begynder som planlagt. Det betragtes som uhøfligt at komme bare et par minutter for sent. Familiemiddage er lidt mere fleksible og uformelle, men man bør stadig forsøge at komme til tiden. Du kan deltage i et cocktailparty eller en reception når som helst mellem de fastsatte tidspunkter.

DANKE

Når man takker en vært for en underholdning eller et besøg, er det tilstrækkeligt med et kort brev. Du kan også overveje at invitere særlige venner til en begivenhed eller tilbyde at tilberede et måltid fra dit land i deres hjem for at takke dem.

EATING OUT

En form for underholdning, som folk i USA nyder, er “at spise ude”. Familien eller en eller to venner mødes måske for at gå på en lokal restaurant til frokost eller middag og snak og vender straks derefter hjem til deres hjem. Hvis en ven spørger dig, om du vil “gå ud at spise” med ham/hende, kan du gå ud fra, at I hver især betaler for jeres egen middag. Hvis han/hun beder om at “invitere dig ud at spise”, vil han/hun betale for jer begge.

BADNING OG HYGIE

De fleste amerikanere går i bad eller brusebad dagligt og bruger deodorant eller antiperspirant. Amerikanere finder derfor, fordi de ikke er vant til det, kropslugt og svedlugt stødende, fordi de ikke er vant til det. Nogle internationale besøgende ønsker måske at tilpasse deres bade- og hygiejnerutine til de amerikanske præferencer i den tid, de er her.

SOCIAL LIGHED

Den amerikanske drøm er lighed for alle; desværre er denne drøm endnu ikke blevet helt opfyldt. Amerikanerne forventer dog, at alle mennesker respekterer et individ uanset erhverv, handicap, køn, race, religion eller seksualitet. Alle personer, man møder, forventer den samme hensynsfuldhed og høflighed, uanset om de er professorer, studerende, læger eller viceværter.

KVINDER

Kvinder i USA har en aktiv rolle i samfundslivet. Mange kvinder har fuldtidskarrierer uden for hjemmet, og i mange tilfælde tager begge forældre sig af små børn og deler husarbejdet. Kvinder, der har ansvarlige stillinger i arbejdslivet, forventer den samme faglige respekt som mænd.

FASHION

USA har været kendt for at være materialistisk og overfladisk, hvilket normalt bestemmes af en persons personlige mode og hygiejne. Den måde, du klæder dig på og opfører dig på, får folk omkring dig til at lave visse antagelser om dig, som måske ikke er sande. Hvis du bærer mere afslørende tøj, kan det give nogen mulighed for at tro, at du er mere sensuel, end du måske i virkeligheden er. Hvis du bærer tøj på en bestemt måde, kan det også få folk til at tro, at du er utilnærmelig eller reserveret. USA lægger dog vægt på individualitet og opfordrer folk til at fremhæve deres personlige stil.

FRIENDSHIPS

En af de bedste måder at møde amerikanere på er uden for undervisningen i cafeteriet, i pausen, efter undervisningen, gennem studenterorganisationer og i kollegier. Venskaber dannes omkring fælles interesser, arbejde, studier og meninger; og ved at stille dem spørgsmål om livet i USA vil du forstå kulturen bedre samt etablere et forhold til nogen.
Som international studerende vil det ofte være op til dig at indlede en samtale med dem omkring dig. Du kan se på den måde, en person reagerer på, om vedkommende har lyst til at fortsætte samtalen. Amerikanere virker normalt varme og åbne. Venskabsmønstre er generelt afslappede og uformelle på grund af mobiliteten og det hurtige tempo i det amerikanske liv. En amerikaner kan have en mængde venlige bekendtskaber, men kun få “nære venner”. Blandt universitetsstuderende værdsættes fleksibilitet i venskaberne.
Før ikke at føle dig fornærmet, hvis nogen er uvidende om dit land – dets modernisering, politik, ja selv dets beliggenhed! Husk, at unge amerikanere måske ikke har haft mulighed for at rejse uden for deres land eller eventuelt uden for deres hjemstat. Unge studerende i dag virker meget naive med hensyn til verdens begivenheder og politik. Husk, at I begge er ved at lære om hinandens kultur, hvilket kræver tid, tålmodighed, dialog og eksponering.
Vær opmærksom på, at du bør tale engelsk, når dine amerikanske venner er i nærheden. Det kan føles mere behageligt for dig at tale på dit eget sprog, men amerikanere føler sig ofte ekskluderet og langt væk fra dig, når du begynder at tale på et sprog, som de ikke forstår.
Det vil være fristende at tilbringe tid sammen med folk i din egen nationalitetsgruppe. De deler mange af dine egne problemer, bekymringer og interesser, og de kan give dig den nødvendige støtte. Nogle internationale studerende tilbringer dog så meget tid sammen, at deres engelsk næsten ikke bliver bedre. De danner deres egen gruppe i et fremmed miljø og laver ting sammen, som de nyder derhjemme. Det er fint at tilbringe noget tid sammen med studerende fra ens eget land, men mange studerende fortryder, når de forlader USA, at de har lært lidt og ikke har fået amerikanske venner.

DATING

At “date” nogen eller at “gå på date” med nogen indebærer, at man gerne vil lære personen bedre at kende, hvilket ofte fører til et romantisk forhold. Det betyder ikke, at du ønsker at gifte dig med personen, eller at du har nogen intentioner om at gifte dig med personen. At gå til sociale arrangementer sammen indikerer, at man nyder den anden person, snarere end at det indebærer et seriøst engagement.
I heteroseksuelle forhold har mænd traditionelt taget initiativ til invitationer til film, fester eller andre aftenarrangementer, selv om det ikke er ualmindeligt, at kvinder tager initiativet. Den, der inviterer til “date”, bør specificere, hvad der er planlagt og hvornår. I erkendelse af, at kun få studerende har mange penge, tager mange mennesker på “hollandske dates”, hvor udgifterne deles af begge personer.
Mængden af fysisk kontakt mellem mennesker afhænger naturligvis af de enkelte personer og af den grad af hengivenhed, der er udviklet for hinanden. Hvad der sker på en date, varierer fra person til person og fra situation til situation. At røre ved nogen kan synes at være en invitation til større intimitet; nogle gange er det ikke det. Selv om USA gør fremskridt med hensyn til at acceptere forhold mellem personer af samme køn, er der mange, der finder det stødende eller upassende. At vise hengivenhed til en person af samme køn er op til dit eget skøn, men vær opmærksom på, hvornår og hvor du gør det.
Hvis du har spørgsmål om dating eller andre amerikanske skikke, skal du ikke tøve med at spørge en medstuderende eller personalet i International Center. De sociale skikke i USA er vage og forvirrende. Det er ikke usædvanligt at blive forvirret i starten.