En vis mængde skub, greb og endda slag er normalt, når små børn mødes. Det meste af tiden er det ikke noget at bekymre sig om. Der sker kun få skader, og skænderierne er hurtigt glemt.

Somme småbørn og førskolebørn kommer imidlertid ud i gentagne og eskalerende slagsmål. For dem bliver aggression deres vigtigste tilgang til at håndtere næsten enhver situation. De er ikke bøller; faktisk tager de nogle gange håbløse slagsmål med børn, der er meget større og ældre end dem selv. Hos nogle børn synes denne aggressivitet at være biologisk betinget. Som småbørn og førskolebørn synes deres nervesystem under udvikling ikke at lade dem kontrollere deres impulser i lige så høj grad som deres alderskammerater. Hos andre er det mere et spørgsmål om, at de har brug for at lære og øve sig i sociale færdigheder.

Når aggression virkerPå andre områder af deres liv bliver aggressivitet ofte belønnet. Et barn, der går foran i køen for at komme ned ad rutsjebanen på legepladsen, vil sandsynligvis få lov til at bruge den rutsjebane mest. Det barn, der opfører sig pænt i børnehaven, vil sandsynligvis få ekstra opmærksomhed fra læreren. Så at være aggressiv over for en legekammerat er kun et lille skridt på vejen til succes. Set fra et barns synspunkt er forskellen mellem assertivitet og aggression måske ikke helt klar. Desuden synes repræsentationer af aggressivitet i medierne ofte at blive belønnet, så børn får et blandet budskab.

Spotting the Signs

Den bedste måde at håndtere et overdrevent aggressivt barn på er at forebygge adfærden i første omgang. Mange af disse børn viser et klart mønster i deres adfærd. De er måske kun aggressive i hjemmet eller kun i det offentlige rum. Et barn kan være meget mere tilbøjeligt til at være aggressivt om eftermiddagen, når det er træt, eller når det føler sig frustreret. Denne del af mønstret vil hjælpe dig med at være bedre forberedt på at gribe ind.

De fleste aggressive børn i denne alder gennemgår også en konsekvent sekvens af adfærd, før de slår ud med et slag eller et spark. Nogle bider måske tænderne sammen og stirrer. Andre kan vugge frem og tilbage.

Hjælp dit lille barn

Når du har fundet frem til de mest almindelige udløsere eller timing og kan se den eskalerende adfærd, er det enkleste at gøre at fjerne barnet fra det pågældende miljø – selv om det kun er et par meter – før det mister kontrollen. Tag ham væk fra sandkassen eller legegruppen i et minut eller to, indtil han genvinder roen og selvkontrollen. Når først et barn er ude af kontrol, er det ikke i stand til andet end at kæmpe, og det lærer ikke noget af situationen.

Større struktur synes også at hjælpe disse børn. Med struktur følger forudsigelighed, hvilket hjælper dem til at føle sig mere rolige og i kontrol. Hvor fristende det end kan være på det tidspunkt, så virker det ikke at give et aggressivt barn smæk for sin opførsel. Faktisk vil det sandsynligvis gøre tingene værre, da du modellerer netop den adfærd, som du ønsker, at han skal stoppe. Efterhånden som han bliver ældre, er der gode chancer for, at problemet vil forsvinde. Han vil have bedre verbale færdigheder og mere følelsesmæssig modenhed, hvilket begge dele vil hjælpe ham, når han er ked af det.

Piger vs. drenge

Mens aggressive drenge får mere opmærksomhed, kommer piger også op at slås. Deres aggressioner kan være mere verbale, selv i denne alder. Den kan også være fysisk, men mindre tydelig end drengens slag og spark. Ligesom drenge har aggressive piger brug for hjælp til at lære bedre sociale færdigheder og problemløsningsfærdigheder.

Hvornår skal man søge eksperthjælp

Husk endelig, at aggressivitet nogle gange er et tegn på depression hos små børn. Det underliggende problem har måske ikke noget at gøre med den person, der bliver slået, eller den situation, der synes at udløse aggressiviteten. Hvis dit barn virker ukarakteristisk aggressivt og ikke reagerer på dine bestræbelser på at ændre tingene, skal du tale med din sundhedsplejerske om, hvad der foregår.