Q. Jeg læste et sted en teori om, at vi efter døden lever vores liv om igen for at se de synder, vi har begået, de mennesker, vi har såret, og den indvirkning på andre. I min fremskredne alder mindes jeg konstant forskellige tidspunkter i mit liv, hvor jeg har såret andre (på ingen kriminel eller ulovlig måde); nogle af minderne er for smertefulde til at huske dem (f.eks. min søns selvmord). Er det muligt at opleve vores skærsilden, mens vi stadig er her på jorden?

A. Du skal vide, at din søn altid har været i Guds kærlige hænder. Det er du også. Glæde er Guds naturlige gave; vi kan sige, at Satan på den anden side har monopol på modløshed og bruger den til maksimal effekt. Ja, det er muligt at opleve skærsilden på jorden, uden at man nødvendigvis eliminerer “mere” skærsilden efter døden. Med hensyn til den teori, som du nævnte, kan vi kun leve én gang; det er det, der gør hver dags beslutninger så betydningsfulde.

Vi kan dog i senere år komme til at sætte større pris på virkningen af vores handlinger på andre mennesker, og hvordan deres handlinger har påvirket vores liv – positivt eller negativt. Nogle gange kan vi direkte reparere noget af den skade, vi har forvoldt. Andre gange kan vi lade denne erfaring gøre os til mere medfølende eller gavmilde mennesker.

Under den katolske kirkes lære om skærsilden ligger dens overbevisning om, at ikke alle, der skal i himlen, nødvendigvis er klar til at være sammen med Gud. Uden en yderligere renselse af en eller anden art kan det at være i Guds nærvær til stadighed være mere frustrerende end trøstende, fordi personen endnu ikke helt har accepteret Guds veje, og hvordan de påvirker vores omgang med andre mennesker.