Sirenia Fossilt område: Eocæn – Nyere
Antillean Manatee
Videnskabelig klassifikation
Kongedømme: Animalia Familie: Chordata Klasse: Mammalia Ordning: Ord: Sirenia
Familier
Dugongidae Trichechidae †Prorastomidae †Protosirenidae

Sirenia er en orden af vandlevende pattedyr, i dag repræsenteret af tre arter af søkøer (familien Trichechidae) og en art af dugong (familien Dugongidae). Medlemmer af denne orden, der almindeligvis omtales som “havkøer” på grund af deres græsning af vegetation, er medlemmer af denne orden også kendt kollektivt som sirener og sirener. Alle fire eksisterende arter er store, planteædende og fuldt vandlevende og lever i sumpområder, floder, flodmundinger, havvådområder og kystnære havområder. Disse pattedyr har alle næsten hårløs hud, paddellignende forfødder, ører uden øre og reelt ingen bagben, idet de kun er reduceret til et rudimentært bækken.

Manateer og dugonger er de eneste havpattedyr, der er klassificeret som planteædere. Dugongen er den eneste strengt marine planteædende sirenedyr, da alle arter af søkøer i et vist omfang bruger ferskvand. Dugongen findes i farvandene i Indo-Stillehavet fra det østlige Afrika til Sydøstasien, mens søkøerne findes i både ferskvands- og havmiljøer i dele af Amerika og Afrika. En repræsentant, Stellers søko (Hydrodamalis gigas), er først uddød siden det 18. århundrede.

Som de eneste planteædere blandt havpattedyr udfylder sirenerne en unik niche i fødekæderne, idet de er den største primære forbruger af vandvegetation, f.eks. havgræs. De er imidlertid også blevet jaget for mad, læder og andre produkter, og deres levesteder er blevet udviklet til beboelse, kommerciel brug og rekreation, i en sådan grad, at bestandene er blevet stærkt begrænsede. De tre arter af søkøer (familien Trichechidae) og søkøer (familien Dugongidae) er truede arter. Alle fire er sårbare over for udryddelse på grund af tab af levesteder og andre negative virkninger i forbindelse med menneskelig befolkningstilvækst og kystudvikling, herunder ødelæggelse af søgræsmarker på grund af øget sedimentering. Stellers søkoen (Hydrodamalis gigas) giver et særligt nøgternt billede af alvoren af de menneskelige påvirkninger. Stellers søkoen har været uddød siden 1786, blot 27 år efter, at den blev opdaget i 1741, hvilket i vid udstrækning skyldes jagt fra sømænd/eksploratører, der forsynede deres skibe med proviant til lange sejladser.

Overblik

Sirenerne er en af fire eksisterende grupper af havpattedyr, idet de andre er hvaler (hvaler, delfiner og marsvin), havoddere og pinnipedia (hvalrosser, øresæler og øresæler). Sirenerne og hvalerne lever udelukkende i vand, mens finnedyrene tilbringer meget tid på land, herunder føder og opfostrer deres unger, og havoddere kan parre sig og opfostre deres unger udelukkende på havet. Ligesom delfiner og hvaler er søkøer og dugonger fuldstændig vandlevende pattedyr, der aldrig forlader vandet – heller ikke for at føde. Sirenia menes at have udviklet sig fra firbenede landpattedyr for over 60 millioner år siden, og de nærmeste nulevende slægtninge er Proboscidea (elefanter) og Hyracoidea (hyraxer) (Domning 1994).

Der findes to eksisterende familier og fire arter i Sirenia: Trichechidae (tre arter af søkøer, Trichechus inunguis,T. manatus og T. senegalensis) og Dugongidae (en art, dugong, Dugong dugon). Sirenia omfatter også Stellers søko, der er uddød siden det 18. århundrede, og en række taxa, der kun kendes fra fossiler. Ordenen udviklede sig i løbet af Eocæn for mere end 50 millioner år siden. Der er i alt beskrevet ca. 50 arter i 4 familier pr. 2006 (Self-Sullivan 2007). De ældste fossile optegnelser af sirener, fra det mellemste Eocæn, blev placeret i familien Prorastomidae og var amfibiske firbenede dyr (Self-Sullivan 2007).

Sirenia, almindeligvis “sirener”, omtales også under det almindelige navn “sirener”, der stammer fra sirenerne i den græske mytologi, som også blev forvekslet af forfattere og søfolk med de mytiske havfruer.

Beskrivelse

Moderne sirener har store vandtilpasninger: Forbenene er modificeret til paddelagtige forfødder, der bruges til at styre, halen er modificeret til en paddel, der bruges til fremdrift, og bagbenene (benene) mangler med undtagelse af to små rester (rudimentære) knogler, der flyder dybt nede i musklen. Selv om sirenerne ser fede ud, er de halvfedmeformede, hydrodynamiske og meget muskuløse. Deres kranier er stærkt modificeret til at kunne trække vejret ved vandoverfladen, og deres tandregulering er stærkt reduceret. Selv om de er pattedyr, har de næsten hårløse kroppe, og de mangler udvendige ører og har relativt små øjne. Næseborene, der er placeret på toppen af deres snude, er lukket af værdier, mens deres øjne er lukket af en lukkemekanisme, der ligner en lukkemekanisme (Myers 2000). Deres store og bevægelige læber er dækket af stive børster (Myers 2000).

Sirenerne lider også af pachyostose, en tilstand, hvor ribbenene og andre lange knogler er usædvanligt solide og indeholder lidt eller ingen marv. Disse tunge knogler, som er blandt de tætteste i dyreriget (Waller et al. 1996), kan fungere som en ballast, der hjælper med at neutralisere opdriften fra deres spæk og holder sirenerne svævende lidt under vandoverfladen (Myers 2000).

Sireniernes lunger er uklæbede (Eldredge 2002; Dierauf og Gulland 2001). Hos sirenerne strækker lungerne og diafragmaet sig over hele rygsøjlens længde. Disse tilpasninger hjælper sirenerne med at kontrollere deres opdrift og bevare deres horisontale position i vandet (Domning og Buffrenil 1991; Rommel og Reynolds 2000).

Sirenerne har kun to patter, der er placeret under deres forben, i lighed med elefanterne. Elefanterne menes at være de nærmeste levende slægtninge til sirenerne.

Sirenerne synes at have en næsten ubegrænset evne til at producere nye tænder, efterhånden som de forreste tænder slides ned. I modsætning til søkøerne vokser dugongens tænder ikke kontinuerligt tilbage via horisontal tandudskiftning (Self-Sullivan 2007).

Den største visuelle forskel mellem søkøer og dugonger er halerne. En søkøerhale er padleformet, mens en dugonghale er gaffelformet og har samme form som en hval eller delfin. Den fløjede hale giver mulighed for at bevæge sig ved hjælp af vertikale bevægelser. Trichechidae-arterne adskiller sig fra Dugongidae-arterne også ved kranieformen.

Livende sirener bliver mellem 2,5 og 4,0 meter lange og kan veje op til 1.500 kg. Hydrodamalis gigas, Stellers søko, var enorm (på størrelse med afrikanske elefanter i vægt, over 6.000 kg) og kunne nå en længde på 8 m (Eldredge 2002; Myers 2000). Dugonger er generelt mindre end søkøer (med undtagelse af Amazonas-søkøer) og når en gennemsnitlig voksen længde på 2,4 til 3 meter (8 til 10 fod) og en vægt på 231 til 499 kg (510 til 1100 pund) (NG 2014). En voksen er sjældent mere end 3 meter lang, og hunnerne har tendens til at være større end hannerne. Den største kendte dugong var en usædvanlig hun, der blev landet ud for Saurashtra-kysten i det vestlige Indien, og som målte 4,03 meter (13,3 fod) og vejede 1.018 kilo (2.240 pund) (Wood 1982).

Foder

Manateer og dugonger er de eneste havpattedyr, der er klassificeret som planteædere. I modsætning til de andre havpattedyr (delfiner, hvaler, sæler, søløver, søulve, havoddere og hvalrosser) spiser sirener primært havgræs og anden vandvegetation, og de har et ekstremt lavt stofskifte og en dårlig tolerance over for særligt koldt vand. Man har set sirenerne spise døde dyr (måger), men deres føde består primært af vegetation. Disse dyr er blevet observeret ved at spise græsafklip fra huse, der ligger ved vandløb, men i denne sjældne forekomst er det kun den øverste del af sirenien, der løftes op af vandet. Kombinationen af disse faktorer betyder, at sirenerne er begrænset til varme, lavvandede kystvande, flodmundinger og floder med sunde økosystemer, der understøtter store mængder af søgræs eller anden vegetation.

Dugongen er stærkt afhængig af søgræs for at kunne ernære sig. Den er en “dyrkningsgræsser” og spiser af søgræsset på en måde, der faktisk fremmer genvæksten af søgræsset, idet den belufter havbunden og øger mængden af organisk materiale i området.

Den store Steller-søko, som levede i Beringhavet, lever udelukkende af tang.

Klassifikation

Ordnen Sirenia er blevet placeret i kladen Paenungulata, inden for Afrotheria, hvilket grupperer den med to andre ordener af levende pattedyr: Proboscidea, elefantfamilierne, og Hyracoidea, hyraxerne, og to uddøde ordener, Embrithopoda og Desmostylia.

Underinddeling

• Ordnen SIRENIA
  • Familie †Anthracobunidae
    • Genus †Ishatherium
      • †Ishatherium subathuensis
• Familie †Prorastomidae
  • Genus †Pezosiren
    • †Pezosiren portelli
  • Genus †Prorastomus
    • †Prorastomus sirenoides

Familie †Protosirenidae

• Genus †Protosiren
  • †Protosiren minima
  • †Protosiren sattaensis
  • †Protosiren fraasi
  • †Protosiren smithae

Familie Dugongidae

• Genus †Nanosiren
  • †Nanosiren garciae
  • †Nanosiren sanchezi
• Genus †Sirenotherium
  • †Sirenotherium pirabense
• Underfamilien Dugonginae
  • Genus Dugong
    • Dugong dugon, dugong

Underfamilie †Hydrodamalinae

• Genus †Dusisiren
  • †Dusisiren dewana
  • †Dusisiren jordani
  • †Dusisiren takasatensis
• Genus †Hydrodamalis
  • †Hydrodamalis cuestae
  • †Hydrodamalis gigas, Stellers søko

Familie Trichechidae

• Underfamilie †Miosireninae
  • Genus †Anomotherium
    • †Anomotherium langewieschei
  • Genus †Miosiren
    • †Miosiren canhami
    • †Miosiren kocki

Underfamilie Trichechinae

• Genus †Potamosiren
  • †Potamosiren magdalenensis
• Genus Trichechus
  • T. manatus, vestindisk manatee
    • T. m. manatus, Antillean manatee
    • T. m. latirostris, Florida manatee
  • T. senegalensis, afrikansk manatee
  • T. inunguis, amazonisk manatee
  • T. “pygmaeus”, dværgmanatee – validitet tvivlsom

Genus †Ribodon

• †Ribodon limbatus

† uddød

• Dierauf, L., og F. Gulland. 2001. Medicin for havpattedyr. CRC Press. ISBN 0849308399.

• Domning, D., og V. Buffrenil. 1991. Hydrostase i Sirenia: Kvantitative data og funktionelle fortolkninger. Marine Mammal Science 7(4): 331-368.

• Domning, D. P., 1994. Palæontologi og evolution af sirenerne: Status for viden og forskningsbehov. Proceeding of the 1st International Manatee and Dugong Research Conference, Gainesville, Florida.

• Eldredge, N. 2002. Livet på jorden: En encyklopædi om biodiversitet, økologi og evolution. ABC-CLIO. ISBN 157607286X.

• Marsh, H. 2008. Dugong dugon. 2013 IUCN Red List of Threatened Species. Hentet den 5. februar 2014.

• Marsh, H., H. Penrose, H. Eros, C. Eros og J. Hugues. 2002. Dugong: Statusrapporter og handlingsplaner for lande og territorier. IUCN. Hentet den 5. februar 2014.

• Myers, P. 2002. Dugongidae. Animal Diversity Web. University of Michigan Museum of Zoology. Hentet den 5. februar 2014.

• Myers, P. 2000. Sirenia. Animal Diversity Web. University of Michigan Museum of Zoology. Hentet den 5. februar 2014.

• National Geographic (NG). 2014. Dugong. National Geographic. Hentet den 5. februar 2014.

• Rommel, S., og J. E. Reynolds. 2000. Diaphragma struktur og funktion hos Floridas søkøer (Trichechus manatus latirostris). The Anatomical Record 259(1): 41-51. PMID 10760742.

• Self-Sullivan, C. 2007 Evolution of Sirenia. sirenian.org. Hentet den 5. februar 2014.

• Shoshani, J. 2005. Dugong. In D. E. Wilson, and D. M. Reeder (eds.), Mammal Species of the World, 3rd ed. Johns Hopkins University Press. ISBN 080188882214.

• Waller, G., M. Burchett, og M. Dando. 1996. SeaLife: A Complete Guide to the Marine Environment. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press. ISBN 1560986336.

Pattedyr

Monotremata (platypus, echidnas)

Marsupialia: |Paucituberculata (spidsmusopossum) |Didelphimorphia (opossum) |Microbiotheria |Notoryctemorphia (pungdyr muldvarpe) |Dasyuromorphia (quolls og dunnarts) |Peramelemorphia (bilbies, bandicoots) |Diprotodontia (kænguruer og beslægtede)

Placentalia:

Placentalia:Cingulata (bæltedyr) |Pilosa (myreslugere, dovendyr) |Afrosoricida (tenrecs, guldmåler) |Macroscelidea (elefantspidsmus) |Tubulidentata (jordspidsmus) |Hyracoidea (hyrax’er) |Proboscidea (elefanter) |Sirenia (dugonger, manatees) |Soricomorpha (spidsmus, muldvarpe) |Erinaceomorpha (pindsvin og beslægtede) | Chiroptera (flagermus) |Pholidota (pangoliner)|Carnivora |Perissodactyla (ulige tæer) |Artiodactyla (lige tæer) |Cetacea (hvaler, delfiner) |Rodentia (gnavere) |Lagomorpha (kaniner og beslægtede) |Scandentia (spidsmus) |Dermoptera (colugos) |Primates |