Vi dansede alle en hurtig glædesdans, da det kom frem, at mættet fedt måske ikke er så slemt endda. Tanken om frit at kunne spise bøf, smør og ost, når vi vil, uden at risikere vores helbred lød for godt til at være sandt, ikke sandt? Eksperter er stadig ikke enige om, hvorvidt det rent faktisk er det.

Se mere

Selv om nyere kontroversiel forskning tyder på, at vi kan spise det til vores hjertes indhold, anbefaler de seneste kostråd stadig, at man begrænser indtaget af mættet fedt til mindre end 10 procent af den daglige kost. Den amerikanske hjerteforening siger 5 til 6 procent max. Okay, så hvad sker der?

Hvis du spekulerer på, om du skal skære ned, eller om du virkelig kan få din burger og spise den også, er her de detaljer, du skal vide om, hvad der sker i din krop, når du spiser mættet fedt.

Når en fed mad kommer på tungen, begynder enzymer i spyttet at nedbryde den, før den kommer til maven.

Når den er i maven, blander fedtet sig med enzymer og galde, som nedbryder det i forskellige komponenter, før det sendes videre til tyndtarmen, forklarer Kim Larson, R.D.N., talsmand for Academy of Nutrition & Dietetics og ejer af Total Health, et ernærings-, fitness- og sundhedscoachingfirma i Seattle, Washington.

Når det er fordøjet, bruges nogle fedtstoffer til energi med det samme, og overskydende fedtstoffer lagres i fedtvæv, også kaldet fedt.

“Små molekyler optages direkte i blodbanen, mens de to større molekyler (langkædede fedtsyrer og monoglycerider) transporteres ind i tarmcellerne, hvor de samles igen til en lagringsform af fedt kaldet triglycerider,” siger Caroline Kaufman, R.D.N. Triglycerider cirkulerer gennem blodbanen, og nogle celler, der har brug for brændstof, vil optage dem til energi. “Hvis de ikke har brug for mere energi (du har spist flere kalorier, end du kan forbrænde), bliver triglyceriderne lagret i fedtvævet.”

På grund af deres kemiske struktur interagerer mættede fedtstoffer anderledes med kroppen end umættede fedtstoffer.

Skarp kemilektion: Mættede fedtstoffer består af fedtsyrekæder, der er mættet med hydrogenmolekyler (deraf navnet). Deres struktur gør, at mange kæder kan stå på række med meget lidt plads mellem dem. Fordi de mættede fedtmolekyler er så tæt pakket sammen, er de sværere for vores krop at nedbryde. (De har også et højere smeltepunkt, hvilket er grunden til, at de er faste ved stuetemperatur. Tænk: kokosolie og smør). Umættede fedtstoffer har på den anden side dobbeltbindinger, som mættede fedtstoffer ikke har. Det giver dem en mere kinky form, så de pakker ikke nær så godt sammen. Hullerne mellem molekylerne gør deres bindinger lettere at bryde.

Mættet fedt har længe været forbundet med at øge niveauet af “dårligt” LDL-kolesterol og hjerte-kar-sygdomme.

Højt LDL-kolesterol kan tilstoppe arterierne over tid, hvilket fører til hjertesygdomme og slagtilfælde. “LDL-kolesterol kan sætte sig fast i dine blodkarvægge og forårsage en inflammatorisk proces, der fører til en ophobning af plak – hårde, hævede læsioner, der indsnævrer dine blodkar,” forklarer Kaufman. Med tiden kan dette begrænse strømmen af iltrigt blod i hele kroppen, og hvis plakken bryder af en arterievæg, kan det forårsage en blodprop. Det er det, der fører til et slagtilfælde eller et hjerteanfald, to sundhedsfarer, som vi har givet mættede fedtstoffer skylden.

Men nyere oplysninger har vist, at mens mættede fedtstoffer faktisk øger LDL-kolesterolet, kan forbindelsen mellem dem og hjertesygdomme være mere kompleks, end vi troede.

En meget omdiskuteret undersøgelse fra marts 2014 viste, at mættet fedt ud over at øge LDL-kolesterol også kan øge HDL-kolesterol (“det gode”) og sænke triglyceridniveauet, hvilket er forbundet med højere risiko for hjertesygdomme. Dette havde fået nogle kardiologiske eksperter til at konkludere, at disse virkninger kan ophæve hinanden, hvilket gør mættet fedt ret neutralt – ikke den skurk, som det er blevet gjort til.

Selv om det måske ikke er så slemt, som vi engang troede, er andre fedtstoffer sundere.

De fleste diætister (og selv den amerikanske regering) anbefaler stadig at begrænse mættet fedt og i stedet vælge sundere umættede fedtstoffer. “Undersøgelser viser stærke sundhedsmæssige fordele ved enkelt- og flerumættede fedtstoffer,” siger Larson, f.eks. stabilisering af blodsukkerniveauet, sænkning af blodtrykket og endda kontrol af appetitten og bidrag til vægttab. “Vi har ingen undersøgelser, der viser nogen sundhedsmæssige fordele ved mættede fedtstoffer.”

Men husk, uanset om vi taler om “godt” fedt eller “dårligt” fedt, kan for meget af det i din kost føre til vægtøgning og alle de sundhedsmæssige problemer, der kan følge af det.

Selv når det kommer til avocadoer, nødder og andre sunde fedtstoffer, kan du helt sikkert få for meget af det gode. “Alle fedtstoffer, herunder mættede fedtstoffer, har 9 kalorier pr. gram,” minder Larson os om. “Så disse kalorier lægger sig op i en meget lille mængde. Vær opmærksom på din mundfuld!”

Det, du absolut ikke ønsker at gøre, er at skære mættede fedtstoffer væk og derefter supplere dem med ekstra kulhydrater.

Andre nyere ernæringsforskning tyder på, at det at spise flere raffinerede kulhydrater (som majssirup) og andre former for tilsat sukker har en større indvirkning på kolesterolniveauet og den generelle hjertesundhed end fedt. “Det bedste er at erstatte mættede fedtstoffer med fler- og enkeltumættede fedtstoffer (nødder, olivenolie, fisk, frø, avocado) – ikke kulhydrater,” foreslår Larson.

I sidste ende har vi brug for flere oplysninger om virkningerne af mættede fedtstoffer, før eksperter med sikkerhed kan anbefale store kostændringer.

“På baggrund af årtiers undersøgelser, der beviser, at de øger risikoen for hjertesygdomme, ønsker førende sundhedsorganisationer ikke, at folk frituresteger bacon-indpakket stegt kylling i nær fremtid”, siger Kaufman. Indtil videre skal du holde dig til American Heart Association’s anbefalinger om at erstatte mættede fedtstoffer med umættede.

Se 8 ting, som alle bør have i deres spisekammer.