Salgsargumentet er overbevisende: Ved at afsløre de hemmeligheder, der er låst inde i dit DNA, kan genetiske tests optimere dine træningsresultater og samtidig reducere din risiko for skader. “Fjern gætteriet fra træningen”, hævder et firma. “Tag dine træningsvalg til det næste niveau”, siger et andet.

De virksomheder, der sælger disse tjenester (ofte for flere hundrede kroner), siger, at de er bakket op af hård videnskab. Men hvis du kigger nærmere på den forskning, der ligger til grund for disse produkter, vil du få en tydelig lugt af slangeolie.

“Der er nogle virksomheder derude, som bare finder på noget eller overdriver til det punkt, hvor der er tale om svindel, men selv de virksomheder, der ikke fremsætter svigagtige påstande, udnytter den videnskabelige aura omkring DNA til at antyde, at der er flere beviser, end der i virkeligheden er,” siger Robert Green, MD, professor i medicin ved Harvard Medical School og leder af Genomes2People Research Program, der er baseret på Brigham and Women’s Hospital.

Green siger, at der er nogle genetiske markører, der er forbundet med aktiviteten af hurtige twitch-muskelfibre. Disse gener kan spille en mindre rolle i en persons respons på forskellige typer af modstandstræning. Ved at bruge denne kerne af genetisk videnskab som grundlag konstruerer virksomheder hele træningsprogrammer, der angiveligt er skræddersyet til en persons unikke genetiske blueprint.

Men Green siger, at de genetiske markører, som disse testvirksomheder ser på, kun er enkelte brikker i et meget kompliceret puslespil. Hvor (og hvor meget) de betyder noget, er endnu uvist og afhænger sandsynligvis af hundredvis af andre variabler. “Det er meget let for disse virksomheder at give en forkert fremstilling af forbindelsen mellem dit DNA og dit ønskede resultat”, siger Green.

Andre er enige. Når det drejer sig om fitnessfokuserede gentest, “går disse produkter ud på et sidespring med hensyn til fortolkning af videnskaben”, siger Jason Vassy, MD, der er forsker i genetisk videnskab og assisterende professor i medicin ved Harvard.

“Der er nogle virksomheder derude, som bare finder på ting eller overdriver til det punkt, hvor der er tale om svindel.”

Vassy påpeger, at selv om en person er bærer af en genetisk mutation, der er forbundet med en forhøjet risiko for en sygdom, er det at have genmutationen alene ikke nogen garanti for, at personen rent faktisk vil udvikle den tilknyttede sygdom. På samme måde er det ikke garanteret, at en person, der bærer en genetisk variabel, der er forbundet med et bestemt respons på træning, vil have dette respons. Faktisk kan de have det modsatte svar, siger Vassy.

Når det kommer til samspillet mellem en persons gener og træning, “ved vi, at genetik er vigtig, men vi ved for det meste ikke, hvilke specifikke genetiske variationer der er ,” siger Alun Williams, forsker i sport og motion genomics ved Manchester Metropolitan University i U.K. “De virksomheder, der sælger genetiske tests til den gennemsnitlige forbruger, fortæller ikke deres kunder det.”

I 2015 var Williams med til at skrive en konsensusudtalelse – dybest set en ekspertudtalelse baseret på en gennemgang af den eksisterende videnskabelige litteratur – om fitness genetiske tests. Han og hans medforfattere erklærede, at genetisk testning ikke har “nogen rolle at spille i … den individualiserede ordination af træning for at maksimere præstationen”. Hans holdning har ikke ændret sig. “Der er nogle lovende resultater,” siger Williams, men det, vi ved i dag, er “en lille brøkdel” af det hele.

Nogle af de store virksomheder, der sælger fitnessgenetiske test, anerkender disse problemer – selv om man skal grave ret hårdt for at finde disse oplysninger.

For eksempel har DNAFit en forskningsside på sit websted, der linker til en BMJ-redaktionel artikel, der er medforfattet af virksomhedens egen chef for sportsvidenskab. I denne artikel tales der om “potentialet” i de seneste fremskridt inden for genetisk videnskab til at hjælpe eliteatleter med at træffe træningsbeslutninger. Men anvendeligheden af disse nye opdagelser “er fortsat meget kontroversiel”, hedder det i artiklen. “Det virker klogt at gå forsigtigt og skeptisk til værks, men med et åbent sind.”

Den anden side af alt dette er, at ingen af disse virksomheder – i hvert fald ingen af de mest fremtrædende, som DNAFit og Fitness Genes – sælger fitnessoplysninger, der sandsynligvis vil skade dig. Motion er i sagens natur sundt; det vil ikke skade dig at dyrke lidt mere af den ene type motion i stedet for den anden. Desuden kombinerer nogle af de mest veletablerede virksomheder – igen er DNAFit et godt eksempel – deres testtjenester med adgang til fitnesscoaches og andre nyttige ressourcer, så du får stadig noget for pengene.

Finalt er det værd at bemærke, at mange mennesker har svært ved at blive motiveret til at dyrke motion. Der er beviser for, at genetisk testning kan motivere folk til at træne eller indføre andre sunde adfærdsmønstre. At lære om sine egne gener synes at gøre fordelene ved en sund livsstil “mere reelle” for folk, siger Green.

De påstande, som mange af disse testfirmaer fremsætter, er misvisende, og der er kun få beviser, der knytter genetiske markører til træningsresultater. Men hvis du har penge at brænde og forstår manglerne ved disse tests, kan du stadig finde dem underholdende – og måske endda en smule inspirerende.