Pat og hendes to børn bemærkede lukningen af Seaport Cookie Company i Seaport Village. “Jeg kan ikke tro, at den er lukket,” sagde hun, “og hvad skete der med alle de andre butikker?”

Pat har besøgt Seaport Village med sine bedsteforældre og forældre, siden hun blev født i 1983, tre til fire år efter, at landsbyen ved havnefronten i centrum åbnede.

“Der er kun fire butikker tilbage i den østlige side,” sagde en ansat i Seaport Island Fashion, “de (kagebutikkens ejere) ønskede ikke at betale den 30 procents huslejestigning – de ejede også forretningen foran.” Hun henviste til Village Café, hvor Pat engang nippede til deres espressoer, mens deres børn løb rundt i havepavillonen midt på pladsen.”

“Det er ikke det samme,” sagde Pat, “skiltene på butiksvinduerne får stedet til at se uvelkomment ud.”

Da jeg besøgte East Plaza-delen af Seaport Village på fars dag, talte jeg omkring 16 butiksfacader med “til leje”-skilte på vinduerne.

Jeg spurgte sikkerhedsvagten på pladsen, hvornår butikkerne lukkede; han svarede: Han svarede: “Det er næsten et år siden, men på den anden side (Central Plaza og West Plaza) er det helt fint.”

Buster’s Beach House, der vender ud mod strandpromenaden og ligger på East Plaza-afsnittet af det 14 hektar store spillested, var travlt besøgt. Jeg så et par foran, der tog en selfie.

“Butikkerne lukker, fordi denne generation ikke køber souvenirs, som vi gjorde engang,” kommenterede en jogger, der går langs strandpromenaden og trapperne ved det nærliggende San Diego Convention Center. “Alt, hvad de har brug for til deres minder, er selfies eller ‘snaps’ (Snapchat-opslag).”

Lige Pat er Cindy McAdams kommet i Seaport Village siden 1980’erne og 1990’erne – da hun hjalp sin mor og far med de butikker, de drev i East Plaza; en af dem var Trails West Silver & Leather Company, som de ejede sammen med to andre partnere.

I 2000 åbnede McAdams Silver Crossing ved siden af sine forældres butik; hun solgte smykker i sterlingsølv, engle, kors, inspirerende og religiøse gaver, som gik godt i et stykke tid.

“Så ligesom fra 2015 og frem blev det virkelig hårdt,” sagde McAdams, “der var dage, hvor man ikke så ti biler på parkeringspladsen på East Village-siden. De ville komme ind og tage billeder af vores varer og sige: “Jeg køber det et andet sted”, og gik ud af døren. De ville ikke engang give os en chance for at sige: “Lad mig give dig 10 procent rabat”, eller “hvis du køber to: Jeg giver dig en bedre pris”.”

Jeg talte med to medarbejdere, der arbejder i Ben and Jerry’s Ice Cream-butikken.

“Forretningen er lidt højere, fordi vi er de eneste her,” sagde forstanderen, “det, der hjælper meget, er bandet.”

Tidligere på dagen optrådte et liveband i pavillonen; der er planlagt live musikoptrædener her hver søndag fra kl. 13 til 16 indtil den 15. september.

(På den vestlige side af landsbyen, ved food court og karrusellen: På landsbyens hjemmeside står der, at der spilles livemusik hver dag fra kl. 12-16 – men det er ikke specifikt om rejseplanen efter juni.)

Jeg spurgte de ansatte i isbutikken, om joggernes og McAdams vurdering af, at mobiltelefoner og selfie-fotos er forbundet med et fald i salget af souvenirs, var logisk.

“Ærligt talt, ja”, svarede den anden ansatte, “fordi alle har mobiltelefoner nu, og man tager billeder, og det er det.”

Den administrerende direktør var ikke enig. “Jeg ser folk komme ind med San Diego-skjorter, og de lokale har virkelig ikke San Diego-skjorter på.”

“Det er derfor, mange butikker siger: “Hey, ingen billeder her,” fortsatte McAdams, “men så bliver folk sure, hvis du ikke vil have, at der bliver taget billeder, og så går de bare ud af din butik. Nogle mennesker ville være ærlige over for mig og sige: “Jeg vil gerne tage et billede, fordi jeg vil hjem og lave det eller søge efter det på Etsy, eBay eller Amazon”, og jeg ville sige: “Jeg vil gerne tage et billede, fordi jeg vil gå hjem og lave det eller søge efter det på Etsy, eBay eller Amazon: “

I september 2018 underskrev McAdams ikke en ny lejekontrakt og pakkede sine varer sammen. “Det var slutningen på den overordnede lejekontrakt, som var en 40-årig lejekontrakt, som Seaport Village fik fra havnen,” sagde hun. “Da jeg forlod stedet, var min husleje med triple net ligesom et par dollars under 8.000 dollars om måneden, og da jeg startede i december 2000, var den kun 4.000 dollars.”

I november rapporterede mainstream-nyhedsmedier om en foreslået pris på 1 dollar.6 milliarder kroner, kaldet “Seaport San Diego”, som, hvis det godkendes af havnekommissærerne, vil dække 70 hektar jord og vand og strække sig fra Embarcadero Park til nord for Midway Museum med en “fuldstændig nedrivning og genopbygning af Seaport Village.”

I februar, ifølge Times of San Diego: “Havnen i San Diego annoncerede onsdag (13. februar) planer om at investere mere end 2 millioner dollars i forbedringer af Seaport Village. Board of Port Commissioners stemte enstemmigt i tirsdags for at afsætte 2,2 millioner dollars til udskudt vedligeholdelse, nye funktioner og forbedringer på stedet. Havnen er i øjeblikket ved at udarbejde planer for renovering og ombygning af ca. 70 acres langs Embarcadero, et område, som omfatter Seaport Village. Havneembedsmænd forventer, at planen vil være færdig ved udgangen af dette år.”

McAdams tror ikke, at de 2,2 millioner dollars til renovering vil hjælpe. Udover “selfie-tagere” tilskriver hun en stor del af sin butiks fald i salget til: “høje parkeringstakster, der drev de lokale væk, kundernes ændrede online-købsvaner, utilstrækkelig markedsføring fra ejendomsadministrationen, og huslejen steg, men ikke salget/trafikken.”

McAdams og Pat er to af de mere end 11.000 følgere på Facebook-siden Save Seaport Village. Mange her er mere åbne over for de 2,2 millioner dollars i forbedringer af Seaport Village end forslaget om en fornyelse til 1,6 milliarder dollars – herunder MK, som ønsker, at landsbyen “ville forblive for evigt”

.