En kontrakt er et juridisk løfte om at opfylde visse forpligtelser. Når en part bryder et løfte, kan de andre parter i kontrakten lide tab som følge af den manglende opfyldelse af forpligtelsen. Den indiske Contract Act, 1872, har fastsat nogle specifikke regler for indgivelse af en erstatningssag i sådanne tilfælde. I denne artikel vil vi se på de forskellige typer af erstatning og de forskellige scenarier, hvorunder en part kan anlægge sag om erstatning.

Erstatning for tab eller skader forårsaget af kontraktbrud

Dette afsnit i den indiske Contract Act, 1872, fastsætter visse regler for fastsættelse af erstatningsbeløbet ved kontraktbrud. Grundreglen er, at ved brud på en kontrakt er det den lidende part, der har ret til at modtage erstatning fra den part, der bryder kontrakten, for tab, der er opstået som følge af bruddet. Her er nogle regler:

• Den lidende part kan kræve erstatning for ethvert tab, der opstår naturligt i det sædvanlige forløb.
• Selv om parten vidste, at han ved kontraktbruddet kunne lide visse tab, kan han kræve erstatning.
• En eventuel særlig erstatning kan kun kræves, hvis den lidende part tidligere har givet meddelelse om det. Det forventes også, at den part, der lider et tab, træffer rimelige foranstaltninger for at minimere det.
• Den lidende part kan ikke kræve erstatning for indirekte eller fjerntliggende tab/skader.

Der skal også ved vurderingen af det lidte tab tages hensyn til alle de midler, der var til rådighed for at afhjælpe de ulemper, der er forårsaget af den manglende opfyldelse af kontrakten.

Eksempel: Peter indvilliger i at sælge og levere 50 kg ris til John for Rs 5.000. Beløbet skal betales ved levering. Peter undlader imidlertid at opfylde løftet. John køber 50 kg ris hos en forhandler i nabolaget for Rs 6 000. John kan kræve erstatning fra Peter. Kompensationsbeløbet er det ekstra beløb, som John skulle betale for at købe den samme mængde ris af samme kvalitet på markedet. I dette tilfælde er det Rs 1.000.

(Kilde: )

Typer af erstatning

Afsnit 73-75 i den indiske Contract Act, 1872, definerer afhjælpning i form af erstatning som den lidende parts ret til at få erstatning for tab, der er lidt som følge af manglende opfyldelse af kontrakten. Skadeserstatningerne kan være af følgende typer:

1] Almindelig erstatning

Ved misligholdelse af en aftale kan den lidende part pådrage sig nogle skader, der opstår naturligt, i det sædvanlige forløb af begivenhederne. Selv om den lidende part kendte til de sandsynlige skader, hvis kontrakten blev brudt, kan han kræve erstatning for sådanne tab.

Peter aftaler at sælge og levere 10 sække kartofler til John for Rs 5.000 efter to måneder. På leveringsdatoen stiger prisen på kartofler, og Peter nægter at opfylde sit løfte. John køber 10 sække kartofler for Rs 5.500. Han kan modtage Rs 500 fra Peter som almindelig erstatning, der er en direkte følge af misligholdelsen.

2] Særlig erstatning

En part i en kontrakt kan modtage en meddelelse om særlige omstændigheder, der påvirker kontrakten. I sådanne tilfælde er han, hvis han misligholder kontrakten, ansvarlig for den almindelige erstatning plus den særlige erstatning.

Peter hyrede John, en godstransportør, til at levere en maskine til sin fabrik i en hastesituation. Han informerede også John om, at hans virksomhed er stoppet på grund af manglen på maskinen. John forsinkede imidlertid leveringen af maskinen med et urimeligt langvarigt tidsrum. Peter gik glip af en stor ordre, da han ikke havde maskinen med sig.

I dette tilfælde kan Peter kræve erstatning fra John. Kompensationsbeløbet vil omfatte den fortjeneste, som han kunne have opnået ved at drive sin fabrik i den forsinkede periode. Han kan dog ikke kræve den fortjeneste, som han ville have haft, hvis han havde fået kontrakten, da John ikke blev gjort opmærksom på den samme.

3] Skadeerstatning på grund af hævn eller eksemplarisk erstatning

Der er to scenarier for tildeling af erstatning på grund af hævn eller eksemplarisk erstatning:

• Brud af et løfte om at gifte sig, fordi det forårsager skade på hans/hendes følelser
• Uretmæssig misligholdelse af en check af en bankmand, fordi det forårsager tab af omdømme og troværdighed.

I tilfælde af uberettiget misligholdelse af en check fra en forretningsmand vil erstatningen omfatte eksemplarisk erstatning, også selv om han ikke har lidt noget økonomisk tab. En ikke-erhvervsdrivende tilkendes dog ikke en stor erstatning, medmindre skaden påstås og bevises som særlig erstatning.

Eksempel: Peter er landmand. Han udsteder en check til anskaffelse af frø til sin næste afgrøde. Han har tilstrækkelige midler på sin konto, men banken har fejlagtigt misligholdt checken. Peter indgiver et søgsmål med krav om erstatning for skade på sit omdømme. Retten tilkender Peter et symbolsk beløb som erstatning, da han ikke er erhvervsdrivende.

4] Nominel erstatning

Hvis en part i en kontrakt anlægger sag om tab, men beviser, at selv om der er sket et kontraktbrud, har han ikke lidt noget reelt tab, tilkendes erstatning for nominel erstatning. Dette sker for at fastslå retten til et dekret for kontraktbrud. Beløbet kan også være så lavt som Re 1.

5] Skadeserstatning for forringelse som følge af forsinkelse

I tilfælde, hvor varer transporteres af en transportør, og denne forsinker leveringen af varerne, hvilket medfører, at de forringes, kan den berørte part anlægge sag om erstatning for forringelse som følge af forsinkelsen. Forringelse kan betyde fysisk skade på varerne og/eller tab af en særlig mulighed for salg.

6] Forudfastsat erstatning

Ved indgåelsen af en kontrakt kan parterne aftale, at der skal betales et bestemt beløb som erstatning i tilfælde af misligholdelse af kontrakten. Dette beløb kan være et rimeligt skøn over det sandsynlige tab i tilfælde af misligholdelse eller en bod.

I henhold til § 74 i Indian Contract Act, 1872, er det specificeret, at hvis et beløb er nævnt i en kontrakt som det beløb, der skal betales i tilfælde af misligholdelse, så har den lidende part ret til en rimelig erstatning, der ikke overstiger det specificerede beløb.

Løst spørgsmål om erstatningssøgsmål

Q: Hvis kontrakten angiver bødebeløbet til Rs 100.000, og det faktiske tab som følge af misligholdelsen er Rs 70.000. Hvad vil skadeserstatningen være?

Ans: Hvis kontrakten fastsætter bodsbeløbet til Rs 100.000, og det faktiske tab som følge af misligholdelsen er Rs 70.000, er den erstatning, der tildeles den skadelidte part, Rs 70.000. Hvis den lidende part derimod lider et tab på Rs 150.000, vil den tilkendte erstatning være Rs 100.000 og IKKE det faktiske tab.