Et lille pattedyr, der er mindre end en voksen menneskelig tommelfinger, er ifølge New York Post fundet på den ø, der blev hærget af bushfires i det sydlige Australien i 2019-20 – Kangaroo Island.

I forbindelse med den forbløffende opdagelse af denne ene enkelt pygmæ pungrotte sagde økolog Pat Hodgens til The Guardian: “Denne fangst er den første dokumenterede registrering af arten, der overlever efter branden.”

Næsten halvdelen af den 440.500 hektar store ø (en hektar indeholder ca. 2,47 acres) blev brændt i december og januar sidste år. Og selv om branden brændte 88 procent af pygmæpossums levested, mener økologer fra Kangaroo Island Land for Wildlife-gruppen, at den lille fyr ikke er den eneste pygmæpossums derude.

Pygmæpossums, der vejer omkring en tredjedel af en ounce, kan findes på Tasmanien og nogle gange på fastlandet i South Australia og Victoria ud over Kangaroo Island.

“Efterhånden som busklandet regenereres, er de stadig meget udsat for naturlige og indførte rovdyr,” herunder vildtlevende katte, sagde Hodgens. Han ved det på grund af det faktum, at der er blevet fundet flere pygmæpossums i maver fra vildtlevende katte.

Men at finde miniature-dyret, der betragtes som en af de mindste possums i verden, bringer håb blandt ødelæggelserne. Det virker næsten som et mirakel, at det lykkedes at finde noget så lillebitte dyr. Og det er svært ikke at smile, når man kigger på det yndige lille væsen.

Mens de undersøgte 20 steder på øen, fandt dyreholdet også sydlige brune bandicoots, indfødte buskrotter, brush-tailed possums, wallabies og (de mere almindelige) vestlige pygmæpossums.

Det siger sig selv, når Hodgens udtrykte, at “vi skylder disse arter at gøre alt, hvad vi kan, for at beskytte dem og sikre, at de er til stede for fremtidige generationer.”

• Koala fundet i familiens indendørs juletræ: Se video
• Salg af kalendere fra australske brandmænd til fordel for vilde dyr, der er ramt af bushbrande i 2019, 2020
• Solformørkelse og frodig meteorregn, herunder jordgravere, i horisonten