Rapporter om en øget forekomst af sårkomplikationer hos kirurgiske patienter med diabetes mellitus kan faktisk afspejle den øgede forekomst af generelle kirurgiske risici eller metaboliske abnormiteter i forbindelse med diabetes mellitus. Faktorer som alder, fedme, underernæring og makrovaskulær og mikrovaskulær sygdom kan bidrage til sårinfektion og forsinket sårheling, især hos diabetespatienter af type II. Desuden kan hyperglykæmi forårsaget af nedsat insulintilgængelighed og øget insulinresistens påvirke den cellulære reaktion på vævsskader. Undersøgelser af de immunceller, der er nødvendige for sårheling, f.eks. PMN-leukocytter og fibroblaster, samt undersøgelser af skadet væv tyder på, at der er en forsinket reaktion på skade og nedsat funktion af immunceller ved diabetes mellitus. Der er tegn på, at disse forringelser kan være resultatet af både en iboende (genetisk) defekt samt nedsat insulintilgængelighed og øget blodglukosekoncentration. På tidspunktet for indlæggelsen på hospitalet kan der ikke gøres meget for at påvirke de fleste af risikofaktorerne eller de iboende cellulære defekter. Blodglukoseniveauet kan dog kontrolleres ved hjælp af blodglukosemåling ved sengeafsnittet og hyppig justering af insulindoseringen. Sygeplejersker har traditionelt spillet en vigtig rolle i forbindelse med overvågning af genoptræning efter operationer og ved at holde øje med tegn på infektion og sårkomplikationer. Disse sygeplejefunktioner er særligt vigtige for diabetespatienter. Desuden er hyppig evaluering af insulinbehandlingens effektivitet en vigtig sygeplejefunktion i hele den perioperative periode. Ved at forbedre styringen af blodsukkeret hos kirurgiske patienter kan sygeplejersker have en stor indflydelse på forekomsten af sårkomplikationer ved diabetes mellitus.