Hvor sulten er du lige nu? Tænkte du allerede på det, før jeg spurgte dig? Nu hvor jeg nævner det, er du så mere sulten, end du var for et minut siden? Har du nogensinde følt dig sulten blot et par timer efter at have spist et godt måltid og undret dig over, hvordan du kunne være sulten igen så hurtigt? Har du nogensinde gået længere tid end normalt uden at spise og bemærket et mystisk fravær af sult?

Hvordan føles sult?

Sult føles en smule forskelligt for alle – og den samme person kan opleve sult på forskellige måder på forskellige tidspunkter. Laurel skrev for nylig til mig om dette:

“Nogle gange knurrer min mave, men jeg ‘føler’ mig ikke sulten. Andre gange får jeg den der svage, rystende, lave blodsukkerfornemmelse uden nogensinde at føle mavepine. Så er der den klassiske tomme mavefornemmelse, en næsten-men-ikke-selv-smerte. Og nogle gange har jeg et overvældende ønske om at spise uden kropslige fornemmelser. Er der nogen forskning om, hvad disse forskellige typer af sult betyder?”

Sult er en meget interessant ting – det er lige dele biologisk instinkt og indlært reaktion. Den kan vise sig som en række forskellige fysiske fornemmelser, men sult har også psykologiske og endda følelsesmæssige dimensioner – og disse er særligt modtagelige for manipulation og kulturel påvirkning.

For eksempel plejede de fleste mennesker regelmæssigt at gå fire eller fem eller endda seks timer mellem måltiderne uden at tænke to gange over det. Det er ikke fordi de aldrig følte nogen fornemmelse af sult i disse timer. Det er bare det, at disse fornemmelser ikke blev opfattet som en nødsituation.

Men så opstod denne populære myte om, at hvis du gik mere end to timer uden at spise, ville dit stofskifte blive langsommere. Der var absolut ingen sandhed i den, men mange mennesker købte den. Og som følge heraf fik et tilfældigt stik pludselig en ny betydning: “Stop alting! Mit stofskifte er ved at lukke ned!”

Se også: Efter et stykke tid bliver det sværere og sværere at skelne fysisk sult fra angst, vane eller almindelig suggestivitet.

Kan du stole på din sult?

Som jeg skrev i et nyligt nyhedsbrev, er et centralt tema i den intuitive spise-bevægelse at lytte til vores krop. Ideen er at spise, når vi rent faktisk er sultne i modsætning til at spise, blot fordi det er et bestemt tidspunkt eller en bestemt dag, eller fordi der tilfældigvis er mad foran os, eller fordi vi keder os eller føler os blå.

Det er et godt råd … bortset fra, at vores oplevelse af sult ikke altid er en særlig pålidelig guide til, om vores krop rent faktisk har brug for mad eller ej. Og vi ved alle, hvad der sker, hvis vi spiser mere mad, end vores krop har brug for.

Et tegn på, at din krop har brug for mad, er lavt blodsukker. Og når dit blodsukker er lavt, udløser det ganske rigtigt hormonelle signaler, der øger din appetit og din lyst til mad. Så man skulle tro, at graden af sult, som en person føler, ville være tæt knyttet til blodsukkeret. Jo lavere deres blodsukker blev, jo mere sulten ville de føle sig. Og alligevel er det ikke altid tilfældet.

Eksperimenter har vist, at vi kan tage folk, der ikke er sultne, og gøre dem sultne blot ved at vise dem en film om mad. (Og tro ikke, at annoncørerne ikke er med på den!) På samme måde kan vi få folk, der er sultne, fordi de ikke har spist i lang tid, til at føle sig mindre sultne ved at vise dem en medrivende film, der ikke handler om mad.

Menneskernes rapporterede sultniveau ændrer sig også afhængigt af, hvad de bliver tilbudt at spise. Hvis det er virkelig lækkert, føler de sig mere sultne. Hvis det ikke er så tiltalende, er de faktisk ikke så sultne. Det er klart, at blot “at lytte til vores krop” måske ikke er en idiotsikker metode til at vide, om vi virkelig har brug for at spise eller ej.

Sådan ved du, om du har brug for mad

1. Hvornår og hvad har du sidst spist? Din oplevelse af sult kan være variabel, men det er fordøjelsesmekanikken ikke. Hvis det er flere timer siden, du har spist, eller hvis dit sidste måltid var meget lille, er det måske på tide at spise. Men hvis du har spist et ordentligt måltid for blot et par timer siden eller fik en snack for 30 minutter siden, har du sandsynligvis ikke brug for mad.
2. Hvad sker der ellers? Keder du dig? Er du nervøs? Stresset? Ensomme? Frustreret? Eller måske bare udskyder du noget, du ikke har lyst til at gøre? Alle disse følelsesmæssige tilstande har en velkendt tendens til at fremkalde et ønske om at spise. Hvis du er ramt af en af dem, skal du se på sultfornemmelserne med skepsis. Prøv at se, om du kan finde på en anden måde at lindre ubehaget på.
3. Ville enhver mad være velkommen eller kun fristende mad? Jeg har helt sikkert gået forbi Cinnabon-butikken i indkøbscenteret og pludselig følt en meget overbevisende fornemmelse af sult. Men når jeg overvejer at stoppe op og få en salat i stedet, føler jeg mig pludselig ikke helt så sulten. Rødt flag.
4. Tag et stort glas vand og gør noget andet i et par minutter. Ring til en ven eller se, hvad der er på tilbud på Zappos. Arbejd i et par minutter på en særlig spændende eller udfordrende opgave. Ofte viser det sig, at sult er en meget forbigående fornemmelse. Sult, der er væk ti minutter senere, var sandsynligvis ikke rigtig sult.

Jeg foreslår ikke, at du ignorerer autentiske sultesignaler eller sulter dig selv. At tillade dig selv at blive overdrevent sulten kan ikke kun føles ulækkert, det kan føre til dårlige madvalg. Og hvis du er diabetiker, er det naturligvis meget vigtigt, at du ikke lader dit blodsukker blive for højt eller for lavt. Lad din blodsukkermåler være din guide.

Det, jeg antyder, er, at det at føle en lille sultfornemmelse måske ikke er den nødsituation, som vi på en eller anden måde har overbevist os selv om, at det er. Vi kan tillade os at tage et par minutter til at vurdere de fysiske, psykologiske og følelsesmæssige realiteter, før vi reagerer. Du kan lære meget på denne måde, og jeg tror, at det kan hjælpe dig med at ære din sult mere effektivt.