Hvordan vil du have, at din krop skal tilbringe evigheden? I rummet, hvor den blander sig med stjernerne? Eller måske som en del af en funklende diamant på en andens finger? Eller, hvis du er på udkig efter noget mere livligt, måske endda indlejret blandt farverige undervandsdyr som en kunstig koralrevbank? Dette er blot nogle få af de ting, som folk gør med deres elskedes kremerede rester.

Og selv om folk måske forestiller sig et majestætisk, flammende vikingeskib eller et brølende bål under åben himmel, når de taler om kremering, er det langt mere sandsynligt, at moderne kremeringer finder sted på krematorier med industrielle maskiner, der effektivt forbrænder menneskekroppe.

Kremering er den proces, hvor et dødt lig brændes ved meget høje temperaturer, indtil der kun er sprøde, forkalkede knogler tilbage, som derefter pulveriseres til “aske”. Denne aske kan opbevares i en urne, begraves, spredes eller endda indgå i genstande som en del af de sidste ritualer i forbindelse med døden.

Selv om det er gået ind og ud af mode siden forhistorisk tid, er der i de sidste par århundreder sket en stigning i antallet af kremeringer, efterhånden som kulturelle tabuer begynder at falde bort, og moderne pres former begravelsesbehovene.

Nogle mennesker vælger kremering frem for begravelse eller gravlæggelse på grund af bekvemmeligheden, idet de finder det mere praktisk eller billigere at håndtere aske i stedet for et lig. Andre er måske sarte ved tanken om forrådnelse og er tiltrukket af flammernes “rensende” effekt, mens nogle mennesker finder det passende i forhold til deres åndelige overbevisning. Uanset årsagen vælger flere og flere mennesker kremering.

I denne artikel vil vi se, hvad der sker under en kremering, dykke ned i kremeringens historie, finde ud af, hvem der kremerer, og hvem der ikke gør, og aflive nogle myter om, hvad der sker, når menneskekroppe møder ild.