Hvis du nogensinde har haft ondt i maven før en stor præsentation eller pludselig har fået kvalme, når du har trykket på send på en vigtig e-mail til din chef, kender du allerede godt forholdet mellem stress og maven. “Hjernen og fordøjelsessystemet er tæt forbundet med hinanden,” fortæller Emeran Mayer, MD, Ph.D., direktør for G. Oppenheimer Center for Neurobiology of Stress and Resilience og forfatter til The Mind-Gut Connection, til Thrive.

Hjernen og fordøjelsessystemet er faktisk så sammenvævede, at nogle forskere kalder maven for “den anden hjerne”. “Udtrykket anden hjerne bruges til at henvise til de 50 til 100 millioner nerveceller, der er indlejret mellem tarmlagene,” forklarer Mayer. “Ud fra et evolutionært synspunkt er dette tarmbaserede nervesystem virkelig vores første hjerne, da det eksisterede millioner af år før primitive dyr udviklede hjerner i deres hoveder.”

Dette “ekstra nervesystem”, som Mayers udtrykker det, i maven er med til at forklare, hvorfor nogle af os er tilbøjelige til at få maveproblemer i stressede situationer. Når hjernens stresssystem sender signaler til de millioner af nerveceller i vores tarme, kan vi opleve alt fra fordøjelsesbesvær til kvalme eller endog opkastninger. “Stress kan også direkte påvirke de mikrober, der lever i vores tarm”, siger han, og kronisk stress giver os risiko for at udvikle symptomer på irritabel tyktarm.

Selv om der ikke er nogen tvivl om, at stress kan tage fysisk hårdt på dit fordøjelsessystem, kan de rigtige stresshåndteringsteknikker hjælpe med at berolige en urolig mave eller endda hjælpe dig med at undgå smerten i første omgang. Her er et par tips til at prøve:

Prøv diaphragmatisk vejrtrækning

Dette er en af de enkleste, men mest effektive strategier til at holde stress – og de ledsagende maveproblemer – i skak, siger Mayer. I øjeblikke, hvor du føler dig ængstelig og anspændt, kan du øve dig på denne vejrtrækningsmetode: Som Cleveland Clinic bemærker, skal du starte med at ligge på ryggen på et fladt underlag og bøje knæene med fødderne på gulvet (sørg for, at dit hoved også er støttet). Placer derefter den ene hånd på den øverste del af dit bryst og den anden under brystkassen. Træk vejret langsomt ind gennem næsen, og mærk, hvordan din mave trykkes op mod hånden. Til sidst anbefaler Cleveland Clinic, at du spænder dine mavemuskler og derefter lader dem slappe af, mens du ånder ud gennem sammenknebne læber.

Udøv meditation

Du finder det måske ikke overraskende, at en af meditationens mange fordele har noget med din mave at gøre. “Meditation har vist sig at være nyttig til at regulere stress, reducere kronisk inflammation og opretholde en sund tarmbarrierefunktion – en funktion, der har til formål at filtrere gavnlige næringsstoffer ind og forhindre, at skadelige giftstoffer kommer ind,” fortæller Jacqueline Sperling, Ph.D., klinisk psykolog og psykologiinstruktør ved Harvard Medical School, til Thrive. En enkel måde at praktisere mindfulness-meditation på, hvis du ikke allerede har vænnet dig til det? Start med blot 60 sekunder, hvor du sidder stille og roligt og forsøger at fokusere på din vejrtrækning.

Stå op og bevæg dig

Sommetider, når vi er stressede, er alt, hvad vi ønsker at gøre, at vege ud eller kravle i sengen. Men her er motivation til at tage en modsatrettet handling: Ifølge Harvard Health Publishing kan aerob træning hjælpe med at reducere stresshormoner, som adrenalin og kortisol, og øge endorfiner, kroppens “naturlige smertestillende midler”. At starte dagen med en rask gåtur – bare nok til at få pulsen op – kan være med til at sætte dig i stand til bedre at klare en stressende dag.

Konsulter en læge

Når andre håndteringsmekanismer ikke har nogen større effekt på din maves stressreaktion, er det måske på tide at konsultere en læge. “På grund af den forbundne natur mellem sindet og tarmen kan ernæring spille en stor rolle for ens humør,” siger Sperling – og en professionel kan hjælpe dig med at afgøre, hvilke fødevarer du skal inkludere i din kost, og hvilke du skal udelade. Desuden anbefaler Sperling kognitiv adfærdsterapi som en evidensbaseret behandling til at hjælpe med at håndtere angst, depression og stress, hvilket igen kan hjælpe med at lindre de fysiologiske symptomer på uro, især dem, du kan føle i maven.

Følg os her og abonnér her for at få alle de seneste nyheder om, hvordan du kan blive ved med at trives.

Hold dig opdateret eller indhent alle vores podcasts med Arianna Huffington her.