Med forældremyndighed menes de rettigheder, der tildeles en forælder som værge. Det bruges til at beskrive det juridiske og beslutningsmæssige forhold mellem den forældre, der har forældremyndigheden, og barnet. Ved fastsættelsen af forældremyndigheden vil retten tage hensyn til en række faktorer, men først og fremmest vil den tage hensyn til barnets tarv.

Nogle af de almindelige faktorer, som domstolene vil overveje, omfatter:

• Hver forælders forhold til barnet samt deres historie med hensyn til samværet med barnet;
• Hvis den ene forælder har fungeret som barnets primære omsorgsperson;
• Barnets baggrund og dets tilpasning til hjemmet, nabolaget, skolen osv.;
• Det psykiske og fysiske helbred hos barnet såvel som hos begge forældre;
• Hvis barnet har særlige behov, f.eks. fysisk eller psykisk; og
• Forældrenes ønsker samt barnets ønsker, hvis de er gamle nok til at udtrykke et ønske.

En aftale om forældremyndighed er en type skriftligt dokument, der præciserer retningslinjerne for forældremyndigheden mellem forældrene. Disse retningslinjer omfatter typisk:

• Hvilken forælder der har den primære fysiske forældremyndighed over barnet;
• Hvilken forælder der har fået tildelt den juridiske forældremyndighed (det er normalt den samme forælder, der har den primære fysiske forældremyndighed);
• Hvis forældremyndigheden skal deles mellem forældrene, eller om den ene forælder skal have mere fysisk forældremyndighedstid; og
• Besøgsskemaer for den forælder, der ikke har forældremyndigheden.

Generelt skal aftaler om forældremyndighed godkendes af en dommer for at være lovlige og kunne håndhæves i henhold til statens lovgivning. Desuden udstedes de normalt i forbindelse med skilsmisse- eller separationsforhandlinger. Det er dog ikke alle aftaler om forældremyndighed, som en dommer arbejder med i en retssal. Selv om en dommer skal godkende aftalen om forældremyndighed, er der andre måder at arrangere aftalen uden for retten, før den forelægges for en dommer til godkendelse.

Hvad er nogle af de andre måder at arrangere en aftale om forældremyndighed uden for retten?

Alle afgørelser om forældremyndighed vil resultere i en forældreplan. En forældremyndighedsplan er en type aftale mellem forældrene, der beskriver hver forælders tidsplan, pligter og ansvarsområder i forhold til deres barn. Forældreplanen indeholder også oplysninger om forældrenes rettigheder og rettighederne for andre parter, der kan være involveret i barnets liv, f.eks. bedsteforældre eller stedforældre.

Disse planer udarbejdes enten af retten, af forældrene selv eller af de advokater, der er involveret i forældrenes skilsmisse eller separation. Forældreplaner kan være så komplekse eller enkle, som de involverede parter ønsker, da der ikke er nogen fast form for forældreplaner. Planen skal udarbejdes og underskrives af begge forældre og derefter forelægges retten til godkendelse.

En anden måde at indgå en aftale om forældremyndighed uden om retten på er gennem direkte drøftelse og kommunikation. Forældrene opfordres til at finde ud af sagen på egen hånd så meget som muligt. Hvis begge involverede parter således stadig er på talefod, og det er sikkert at gøre det, bør de forsøge at drøfte spørgsmålet direkte. Dette fjerner en stor del af proceduren fra processen og giver begge parter mulighed for straks at drøfte det, der er mest vigtigt.

Dette er også den billigste løsning, da den ikke involverer en advokats tid og kræver mindre tid i retten ud over at indsende aftalen til godkendelse. Det anbefales dog stadig, at der inddrages en advokat, før en forældreplan underskrives.

Sammenhængende med direkte diskussion er samarbejde. Samarbejde er et alternativ til direkte diskussion, idet det indebærer et samarbejde mellem begge forældre gennem deres advokater. Advokater er et stærkt aktiv i forbindelse med at opnå den bedste ordning for barnet såvel som for deres klient på grund af deres viden og erfaring. Samarbejde reducerer stadig mængden af procedure, der er involveret i processen. Samarbejde kræver dog stadig et betydeligt juridisk arbejde, så honorarerne kan være betydeligt højere.

Er mægling en mulighed for at arrangere forældremyndighed uden for retten?

Mægling er den proces, hvor en neutral tredjepart kommunikerer mellem to modstridende parter. Den tredje part, der er kendt som en mægler, fremmer forsoning, kompromis eller forlig. Mediatorer arbejder mellem de to forældre samt deres advokater for at hjælpe dem med at nå frem til en aftale om forældremyndighed og en forældreplan. Det er vigtigt at bemærke, at intet af det, som mægleren siger eller gør, har nogen bindende virkning. Den aftale, der bliver resultatet, vil kun få virkning, hvis begge parter underskriver den. Endvidere skal retten godkende den resulterende aftale.

Med mæglingsmuligheden holder rettens inddragelse i processen på et minimum, hvilket reducerer omkostningerne. Desuden varer mægling typisk kortere tid end en retssag og er utrolig nyttig i sager, der er særligt følsomme eller personlige. Mediatoren skal dog betales ud over de involverede advokater, hvilket gør denne mulighed mere bekostelig end de andre tidligere omtalte. Uanset hvilken metode der anvendes til at fastlægge forældremyndighedsordninger uden for retten, skal begge forældre underskrive aftalen. Endelig skal aftalen godkendes af retten.

Har jeg brug for en advokat til hjælp i sager om forældremyndighed?

Det er vigtigt at rådføre sig med en dygtig og kyndig advokat om forældremyndighed, inden man underskriver en aftale om forældremyndighed. En erfaren advokat om forældremyndighed kan sikre, at forældremyndighedsaftalen følger lovgivningen i din stat og tager hensyn til både dit barns og dit eget barns bedste interesser. Endelig kan de hjælpe dig med at forelægge forældremyndighedsaftalen for retten til godkendelse.