Har du nogensinde set et par sjælfulde hundehvalpeøjne kigge ud fra dit Facebook-feed? “Denne søde pige har brug for et hjem”, står der måske i opslaget, som er en deling fra en lokal redningsorganisation. Du begynder at dagdrømme om gåture i parken, lege med at hente, en hund, der ligger sammenkrøllet ved dine fødder. Så du går ind på redningsorganisationens websted og downloader og udfylder en adoptionsansøgning – for at blive afvist. Hvad?

Katie (fornavn kun brugt på hendes anmodning), en mangeårig hundeforælder i Indiana, ønskede at adoptere en hund, efter at hendes familie var gået bort. Hun gik til en lokal redningsstation med speciale i laboratoriehunde og Golden Retrievere, de racer, som hendes mand havde, mens han voksede op.

“Selve ansøgningen var otte sider lang,” fortalte hun til NBC. “Den stillede nogle normale spørgsmål, f.eks. om min baggrund for at eje et kæledyr. Den spurgte også om eventuelle medicinske lidelser, vi havde, om vi planlagde at få børn, hvad vores job var, og hvordan vores skemaer var. Jeg syntes, at de var lidt for meget, men jeg svarede på dem.”

Deres ansøgning blev afvist. Hvorfor? “Medarbejderen fortalte mig, at det var, fordi jeg ikke var “en hvalpeforælder, der bliver hjemme”,” sagde Katie. “Hvis vi ville adoptere en hund fra denne organisation, var jeg nødt til at sige mit job op. Det virker ret upraktisk, især hvis vi skal betale for hundefoder og dyrlægeregninger.”

Katies tilfælde er ikke et enkeltstående tilfælde. Scroll gennem online anmeldelser af mange dyreinternater, og historier som denne dukker op. Det er et problem, som ASPCA ønsker at løse, sagde organisationens vicepræsident for forskning og udvikling, Dr. Emily Weiss, til NBC.

Læs mere: Denne redningshund har 350.000 fans på Instagram

“Jeg er et perfekt eksempel på, hvorfor dette er så vigtigt,” sagde hun. “Jeg blev nægtet adoption.” Da hun boede i et lejebolig og arbejdede på sin ph.d. på det tidspunkt, blev Weiss ikke betragtet som en passende hundeforælder. “Jeg anbefaler ikke folk at gøre dette, men det endte med, at jeg fik mit kæledyr ved at lære at omgå ansøgningsprocessen,” sagde hun. Nedturen? Da hun kunne have haft brug for hjælp, “var krisecentret ikke længere en ressource for mig.”

ASPCA opfordrer shelters til at fjerne sort/hvid-politikker til fordel for en samtalebaseret ansøgning, sagde Weiss. I stedet for at afvise ansøgere, fordi de f.eks. ikke har en indhegnet gård, foreslår de, at shelters taler med familien. “Det er en myte, vi kan ødelægge. Chancerne er, at den hund vil få meget mere socialisering, fordi de vil gå ture.”

“Folk, der ender med at blive fantastiske adoptanter, opfylder ofte ikke de besværlige krav, som et krisecenter stiller,” sagde Weiss. Årsager til afvisning kan omfatte at have mistet et kæledyr. Men “folk mister ikke altid kæledyr på den måde, de forventer”, sagde Weiss. “Der sker ting og sager. Når vi siger nej til den pågældende person, har vi forhindret et forhold i at opstå. Hvis vi sender dem hjem med et kæledyr, har vi døren åben.”

“Vi ved, at folk vil få deres kæledyr et andet sted fra”, fortsatte Dr. Weiss. “Hvis man ikke får et kæledyr fra en dyrevelfærdsorganisation, er det sandsynligvis meget mindre sandsynligt, at den hund eller kat bliver vaccineret eller steriliseret eller kastreret.”

For potentielle adoptanter er “det første tip, jeg vil give, at lede efter organisationer – og der er mange – der fokuserer på samtalebaserede ansøgninger,” sagde Weiss. “Shelters, der bruger vores “Meet Your Match”-program, har tendens til at være mere åbne over for denne tilgang.”

“Der kommer millioner af dyr ind på shelters hvert år, og ikke alle kommer ud i live,” sagde Weiss. “Men flere og flere dyr finder et hjem, fordi folk vælger at adoptere dem. Der er masser af organisationer, der er mere end glade for at hjælpe dig med at finde det rigtige match.”

Og nogle gange griber skæbnen ind. Efter at Katies ansøgning var blevet afvist, gav en tidligere nabo med en Golden Retriever dem en hvalp fra et tilfældigt kuld. “Vores hund er nu syv år og har det godt,” sagde hun. “Han bliver elsket, forkælet og gået tur, og det lykkedes os endda at flytte tættere på mit arbejde, så jeg kan komme hjem og spise frokost med ham. Vi vil ikke forsøge at adoptere med den pågældende redningsorganisation igen.”