***opdatering den 27/07/2020 @ 00:05 UTC- Indsat erklæring fra Delta***

Delta Air Lines har taget et skridt til at øge kapaciteten på business class til Kina om bord på sine Airbus A350-fly. Flyselskabet, som ikke kan tilføje flere flyvninger til Kina på grund af igangværende statslige restriktioner, så ikke desto mindre en mulighed for at øge kapaciteten på business class ved at skrotte sit passagerloft i Delta One på flyvninger til Kina.

Frakke kapacitetsbegrænsninger

Delta opdaterede sin hjemmeside og viste, at flyselskabet havde fjernet kapacitetsbegrænsningerne i Delta One på sine flyvninger til Kina. Flyselskabet oplyser, at det:

“Reducerer det samlede antal passagerer i kabinerne til 50 % i First Class- og Delta One-kabiner med én gang; 60 % i Main Cabin, Delta Comfort+ og Delta Premium Select; og 75 % i Delta One-kabiner med to gangarealer.*

*Udelukker Delta One-suiter på A350-flyvninger til/fra Kina”

Alle andre kahytter om bord på A350, herunder Premium Select- og hovedkabinen, vil fortsat have blokerede sæder og begrænset kapacitet. Mens de blokerede sæder er planlagt til at løbe frem til den 30. september, forventer flyselskabet, at det vil blive forlænget.

Delta gav Simple Flying følgende erklæring:

“Strenge regeringsrestriktioner på antallet af flyvninger, som Delta har tilladelse til at operere til Kina, betyder, at antallet af ledige pladser fortsat er yderst begrænset. For at imødekomme den store efterspørgsel på dette marked og samtidig beskytte vores kunder og medarbejdere, vil bookinger på Delta-flyvninger mellem USA og Shanghai blive tilbudt op til fuld kapacitet i Delta One-kabinen, hvor Delta One-suiten giver mere plads og privatliv med en dør i fuld højde ved hver suite og skillevægge mellem midtersuiterne. Midtersæderne i Delta Premium Select- og hovedkabinen vil fortsat være blokeret.”

Hvorfor Delta One

Airbus A350-flyene er udstyret med flyselskabets førende flagskibsprodukt på business class, Delta One Suite. Disse sæder er i det væsentlige fremadvendte business class-sæder med liggepladser med en dør for ekstra privatliv. Disse fly kommer til at flyve selskabets mest prestigefyldte langdistanceruter – når 777’erne er gået på pension.

Flyselskabet havde tidligere begrænset kapaciteten som en måde at fremme social distancering om bord på sine fly på. Men Delta One Suites er naturligvis lidt bedre til social distancering. Kabinens layout er en 1-2-1-konfiguration – hvilket betyder færre personer, der sidder ved siden af hinanden. Desuden er sæderne bredere, hvilket giver passagererne lidt mere afstand til hinanden. Suiternes lukkede karakter giver også yderligere fysiske barrierer.

Det gør det lidt nemmere for Delta at drive sine flyvninger uden kapsler på business class. Delta slutter sig nu til United med at reservere business class til kapacitet på flyvninger til Kina. American Airlines planlægger at genstarte Kina-flyvninger senere på året – sandsynligvis også uden kapacitetsbegrænsninger.

Har Delta oplevet forbedringer i efterspørgslen på business class?

China er et marked, hvor Delta var ivrig efter at genoptage langdistanceflyvninger. Selskabet fik tilladelse til at flyve til Kina efter et lille skænderi mellem USA og Kina om luftfartsselskabernes rettigheder. På nuværende tidspunkt kan Delta kun flyve to gange om ugen mellem de to lande.

Hvis efterspørgslen på forretningsrejser til Kina imidlertid er steget, ville det give mening for Delta at frigøre kapacitet på flyvninger til Kina. Shanghai er også et vigtigt økonomisk centrum. Der er masser af virksomheder med hjemsted i USA, der har finansielle forbindelser eller kontorer i Shanghai.

Selv om forretningsrejserne fortsat er undertrykte, kan disse tal konsolideres til et par flyvninger om ugen og få Delta til at ophæve disse begrænsninger. Selv om selskabet præsenterer sig selv som et premiumflyselskab, der bekymrer sig om sine kunder i tider som disse, vil selskabet i stedet stille kapacitet til rådighed, hvor der er behov for det.

Fritidsrejser, som primært ville optage bagsiden af flyene, er fortsat undertrykt, og i betragtning af de betydelige adgangsbegrænsninger er der sandsynligvis ikke noget stort incitament for Delta til at åbne flere sæder om bord på sine fly. På andre markeder, hvor efterspørgslen er stigende, øger flyselskabet kapaciteten eller opruster flyene – ingen af delene er mulige for selskabets nuværende flyvninger til Kina.