Liberi, en bogmesse for små og mellemstore forlag, i Rom, Italien, i december. (Foto af Simona Granati – Corbis/Corbis via Getty Images)

Lonely Planet har ligget på førstepladsen i salget i USA siden 2012, hvor den fortrængte Frommer’s i toppen, siger Mesquita. Frommer’s faldt fra førstepladsen, siger han, efter at selskabet blev solgt til Google, som købte guidebøgerne primært for deres indhold og ikke udgav opdaterede papirudgaver. I 2013 købte Frommers grundlægger Arthur Frommer’s rettighederne tilbage fra Google, og Frommer’s har genoptaget salget af papirudgaver.

Avalon Travel, som udgiver serier af Moon og Rick Steves, ligger ifølge Mesquita nr. 2 i USA’s salg, efterfulgt af DK, Fodor’s og Frommer’s.

De europæiske destinationer var “de store vindere” i salget af rejseguider sidste år, siger han. Guider til europæiske destinationer eller afrikanske lande i nærheden af Middelhavet indtog 21 af de 25 hurtigst voksende salgspladser sidste år.

Ud over at indsamle oplysninger om salget håbede jeg oprindeligt, at jeg i denne artikel kunne gennemgå flere guidebogsmærker og anbefale, hvilke der leverer de bedste rejseoplysninger. Men efter at have gennemgået bøgerne fra flere mærker indså jeg, at alle mærkerne leverer masser af værdifulde oplysninger til rejsende. At bedømme, hvilket mærke der er det bedste, kan kræve flere års forskning og faktatjek, og en endelig konklusion kan stadig ikke nås. Jeg indså også, hvor svært det er at kåre ét mærke til den overordnede mester, fordi et mærke kan have en mere indsigtsfuld eller omfattende bog om destination X, mens en konkurrent kan have en mere indsigtsfuld eller omfattende bog om destination Y.

Og selv om jeg ikke giver anbefalinger, bør jeg for fuld åbenhed skyld nævne, at jeg udgav to linjer af rejseguidebøger som uafhængig bogpakker for Fodor’s og Frommer’s i 1990’erne. Disse guidebøger udgives ikke længere; de to mærker er blevet solgt til forskellige moderselskaber, siden jeg udgav mine to serier, og jeg har ingen forretningsmæssig tilknytning til og modtager ingen royalties eller indtægter fra nogen af mærkerne.

Efter at have besluttet ikke personligt at vurdere mærkerne, kontaktede jeg i stedet Avalon Travel, Fodor’s, Frommer’s, Lonely Planet og DK og bad dem forklare, hvad der adskiller deres bøger fra deres konkurrenter. DK svarede ikke; her er de andre mærkers svar.

Donna Galassi, associeret udgiver af Avalon Travel:

“Avalon Travel har to succesfulde serier af rejseguider: Rick Steves og Moon, plus et par rejseguider, der ikke er en del af en serie. Inden for Rick Steves og Moon har vi underserier. Avalon guider er det modsatte af one size fits all. Vi læner os ind på en destination og spørger, hvilke oplevelser denne destination kan tilbyde en rejsende. Avalons mål er at hjælpe rejsende med at skabe minder og vurdere, hvilke oplysninger der er behov for. Vores mærker og individuelle titler har én ting til fælles: ekspertforfattere. Vi foretrækker forfattere, der bor hel- eller deltids på destinationen. Vi kan lide forfattere med livserfaring at dele ud af. Vores forfattere er lærere, historikere, filmskabere, surfere, madglade, musikere, dykkere, campister, fotografer og mange andre ting.”

Doug Stallings, redaktionel direktør for Fodor’s:

“Nettet giver rejsende mulighed for at planlægge og forudse deres rejser på fantastiske og nyttige måder, men udbredelsen af betalte, plantede og ukontrollerede anmeldelser og indhold online gør det umuligt at vide, hvem man kan stole på. Du kan stole på os. Alle Fodor’s anmeldelser kommer fra vores skribenter og redaktører og ikke fra anonyme brugere, og virksomheder kan ikke betale for at blive optaget i vores guider. Vi medtager etablissementer i vores guidebøger, som er anbefalet af lokale og godkendt af rejseeksperter. Vi fokuserer vores dækning på de bedste – ikke nødvendigvis de fleste – anbefalinger. Vi mener, at det er på tide, at rejsende holder op med at bruge timer på at undersøge destinationer. Vi har gjort arbejdet. I modsætning til vores konkurrenter, hvis skribenter flyver ind for at skrive om destinationerne, bor de fleste af Fodor’s skribenter faktisk på de steder, de dækker. Fodor’s guider har typisk flere medvirkende forfattere pr. destination end vores konkurrenter, hvilket fører til et mere varieret udvalg af perspektiver og anbefalinger.”

Pauline Frommer, redaktionel direktør for Frommer’s:

“Frommer’s guidebøger læses primært af et amerikansk publikum og er i modsætning til nogle af vores konkurrenters bøger i høj grad rettet mod denne befolkningsgruppe. I modsætning til europæiske, australske og kiwi-rejsende – markedet for nogle af vores konkurrenters guider – tager amerikanske borgere en relativt lille del af deres ferie om året. Når de tager ud og ser verden, vil de gerne vide, hvad der vil være mest værd at bruge deres tid på. Med henblik herpå opfordrer vi vores forfattere til at være meget holdningsfulde og fortælle læserne, hvad de skal springe over, og hvad der vil være en værdifuld brug af deres værdifulde ferietid. Vi kræver, at de gør dette så detaljeret, at læseren kan skræddersy en rejse, der passer til hans eller hendes egen smag. Vores bøger er ikke beregnet til at være encyklopædiske, men til at være kuraterede. De er bygget til at guide læseren til de mest autentiske, forfriskende rejseoplevelser, der er mulige. Amerikanske rejsende har en tendens til at være ret omkostningsbevidste, så vi medtager nøjagtige priser i vores guider og bruger meget plads til sparetips til rejser i alle prisklasser, fra budget til high end.”

Darren O’Connell, Lonely Planets produktdirektør for guidebøger:

“Kernen i vores guidebøger er de troværdige rejseoplysninger fra de hundredvis af ekspertskribenter og forskere på stedet, der besøger hver enkelt destination. Vi er også stolte af det tilgængelige design af vores guidebøger med flotte billeder og kort, der hjælper de rejsende med at visualisere destinationen, inden de tager af sted, og finde rundt på den. Lonely Planet er et af de få forlag, der udgiver opdaterede guider til stadig mere populære destinationer som Sri Lanka og Antarktis. Ud over at have 95 % af verden dækket har vi også flere guidebogsserier, der passer til alle typer rejsende: “blue-spine”-guides til længere ophold og mere dybdegående udforskning; Discover-guides til nem planlægning; Pocket-guides til korte byferier; Make My Day-guides til hurtig rejseplanlægning; Shoestring-guides til budget-strenge, tværkontinentale rejser; Trips-guides til at komme væk fra turistcentre eller udforske sin egen baghave, og nationalparker og aktivitetsguides til rejseplaner i det fri.”

Følg mig på Twitter.