Rocky Mountain locusts forårsagede landbrugsskader i Maine fra 1743 til 1756 og i Vermont i 1797-1798. Græshopperne blev et større problem i det 19. århundrede, da landbruget voksede mod vest ind i græshoppenes foretrukne levested. Der opstod udbrud af varierende sværhedsgrad i 1828, 1838, 1846 og 1855, som ramte områder i hele Vesten. Plagerne ramte Minnesota i 1856-1857 og igen i 1865, og Nebraska blev ramt af gentagne angreb mellem 1856 og 1874.
De sidste store sværme af Rocky Mountain græshopper fandt sted mellem 1873 og 1877, hvor græshopperne forårsagede afgrødeskader for 200 millioner dollars i Colorado, Kansas, Minnesota, Missouri, Nebraska og andre stater. En landmand rapporterede, at græshopperne virkede “som en stor hvid sky, som en snestorm, der blokerede for solen som damp”. Græshopperne spiste ikke kun græs og værdifulde afgrøder, men også læder, træ, fåreuld og – i ekstreme tilfælde – endda tøj af ryggen på folk. Efterhånden som sværmene blev værre og værre, forsøgte bønderne at bekæmpe dem ved hjælp af krudt, bål (nogle gange gravet i skyttegrave for at brænde så mange græshopper som muligt), ved at smøre dem med “hopperdozere”, en slags plovmaskine, der blev trukket af heste og havde et skjold, der slog hoppende græshopper ned i en gryde med flydende gift eller brændstof, og endda ved at suge dem ind i støvsugerlignende apparater, men alle disse metoder var i sidste ende ineffektive til at stoppe horderne. Charles Valentine Riley, en entomolog fra Missouri, fandt på en opskrift på græshopper krydret med salt og peber og stegt på en pande i smør. Opskriften blev solgt, men nogle erklærede, at de “hellere ville sulte end at spise disse forfærdelige væsner”. Landmændene reagerede til sidst kraftigt på sværmens ødelæggelse; en lov fra Nebraska fra 1877 sagde, at alle mellem 16 og 60 år skulle arbejde mindst to dage for at fjerne græshopper ved udklækningstidspunktet eller risikere en bøde på 10 dollars. Samme år tilbød Missouri en dusør på 1 dollar pr. skæppe for græshopper indsamlet i marts, 50 cents pr. skæppe i april, 25 cents i maj og 10 cents i juni. Andre stater på Great Plains tilbød lignende dusører. I 1880’erne var landmændene kommet sig så meget over deres græshoppeproblemer, at de var i stand til at sende vognlæs af majs til ofrene for oversvømmelserne i Ohio. De skiftede også til så modstandsdygtige afgrøder som vinterhvede, der modnede i forsommeren, før græshopperne var i stand til at vandre. Disse nye landbrugsmetoder reducerede effektivt truslen fra græshopper og bidrog i høj grad til artens undergang.
Det er blevet antaget, at nybyggernes pløjning og kunstvanding samt kvægs og andre landbrugsdyrs nedtrampning i nærheden af vandløb og floder i Rocky Mountains ødelagde deres æg i de områder, hvor de permanent boede, hvilket i sidste ende forårsagede deres undergang. Rapporter fra denne periode tyder f.eks. på, at landmænd dræbte over 150 æggebakker pr. kvadratcentimeter, mens de pløjede, harvede eller oversvømmede.:11-12 Det viste sig, at denne art kun levede og reproducerede sig på prærien midlertidigt i sværmårene, hvor hver generation var mindre end den foregående og sværmede stadig længere væk fra Rocky Mountains, mens artens permanente yngleområder tilsyneladende var begrænset til et område et sted mellem 3 og 3.000 kvadratkilometer sandjord nær vandløb og floder i Rocky Mountains, hvilket faldt sammen med ager- og græsningsarealer, der blev udnyttet af nybyggere.
Da græshopper er en form for græshopper, der optræder, når græshoppepopulationer når høje tætheder, blev det teoretiseret, at M. spretus måske ikke var uddød, at individer i “solitære faser” af en vandrende græshoppe måske kunne forvandle sig til Rocky Mountain-græshoppe, hvis de rette miljøforhold var til stede; avlsforsøg med mange græshoppearter i miljøer med høj tæthed kunne dog ikke fremkalde det berømte insekt. Status for M. spretus som en særskilt art blev bekræftet ved en DNA-analyse fra 2004 af nordamerikanske arter af slægten Melanoplus.
Melanoplus spretus blev formelt erklæret uddød af IUCN i 2014.