Myndighederne leder efter Maeve Kennedy McKean, 41 – barnebarn af den myrdede præsidentkandidat Robert F. Kennedy – og hendes unge søn.

Ma Maeve McKean og hendes søn, den otteårige Gideon, blev sidst set torsdag aften i en kano ud for Chesapeake Bay.

“De kom bare længere ud, end de kunne klare, og kunne ikke komme ind igen”, sagde fru McKeans mand, David McKean, til avisen Washington Post.

Kystvagten har efter sigende dækket 2.275 kvadratmil i sin eftersøgning.

Myndigheden har fået selskab af Maryland Natural Resources Policy og Anne Arundel County Fire Department i eftersøgningen af parret. Besætninger på både og i helikoptere har alle været engageret i eftersøgningen.

• Hvad nu, hvis Robert Kennedy ikke var blevet dræbt?
• JFK-attentatet: Spørgsmål, der ikke vil forsvinde
• En ny Kennedy i det politiske søgelys

Mrs. McKean er datter af Kathleen Kennedy Townsend, den tidligere Maryland-løjtnantguvernør. Hun arbejder som advokat inden for folkesundhed og menneskerettigheder og er administrerende direktør for Georgetown University’s Global Health Initiative.

“På dette tidspunkt beder vores familie om privatlivets fred, og at alle beholder Maeve og Gideon i deres bønner,” siger familien i en erklæring.

Mr McKean fortalte Washington Post, at hans familie opholdt sig i et hus ved vandet i Maryland, der ejes af hans kones mor. Mens de legede ved vandet torsdag kl. 16.00 lokal tid (20.00 GMT), “hoppede fru McKean og Gideon ind i en kano” for at jage efter en bold, der var rullet væk, sagde McKean.

To personer – unavngivne – blev set drive flere kilometer ud for kysten 30 minutter senere, ifølge en pressemeddelelse fra et lokalt brandvæsen.

Vinden i den del af bugten var omkring 30 miles i timen torsdag aften, med bølger, der nåede op på tre meter høje, sagde kystvagten.

Mr McKean oplyste ikke, om kanoen var blevet fundet, men Maryland Department of Natural Resources fortalte amerikanske medier, at en omstyrtet kano, der matcher beskrivelsen af McKeans båd, var blevet fundet torsdag aften.

Kennedy-familien, et amerikansk politisk dynasti, har været plaget af tragedier.

Mordet på præsident John F. Kennedy blev kun fem år senere fulgt op af mordet på hans bror – og fru McKeans bedstefar – Robert F. Kennedy.

I august blev den 22-årige Saoirse Kennedy Hill – Robert Kennedys barnebarn – fundet død på den berømte familiebolig i Hyannis Port, Massachusetts.