En risikofaktor er noget, der påvirker din chance for at få en sygdom, som f.eks. kræft. Forskellige kræftformer har forskellige risikofaktorer. Nogle risikofaktorer, som f.eks. rygning, kan ændres. Andre, som f.eks. en persons alder eller familiehistorie, kan ikke ændres.

Men det at have en risikofaktor eller endog flere risikofaktorer betyder ikke altid, at en person vil få sygdommen, og mange mennesker får kræft uden at have nogen kendte risikofaktorer.

Der er nogle kendte risikofaktorer for akut myeloid leukæmi (AML).

At blive ældre

AML kan opstå i alle aldre, men den bliver mere almindelig, når folk bliver ældre.

Være mand

AML er mere almindelig hos mænd end hos kvinder. Årsagen til dette er ikke klar.

Rygning

Den eneste dokumenterede livsstilsrelaterede risikofaktor for AML er rygning. Mange mennesker ved, at rygning er forbundet med kræft i lunger, mund og hals, men kun få er klar over, at rygning også kan påvirke celler, der ikke kommer i direkte kontakt med tobaksrøg. Kræftfremkaldende stoffer i tobaksrøg absorberes af lungerne og spredes gennem blodbanen til mange dele af kroppen.

Være udsat for visse kemikalier

Risikoen for AML er øget, hvis man har været udsat for visse kemikalier.

For eksempel er langvarig udsættelse for benzen en risikofaktor for AML. Benzen er et opløsningsmiddel, der anvendes i gummiindustrien, olieraffinaderier, kemiske fabrikker, skoproduktion og benzinrelaterede industrier, og det findes også i cigaretrøg, benzin og udstødning fra motorkøretøjer samt i visse lim, rengøringsmidler, vaskemidler, kunstartikler og maling.

Nogle undersøgelser har knyttet AML-risikoen til kraftig eksponering på arbejdspladsen for formaldehyd, men denne forbindelse er ikke blevet set i nogle andre undersøgelser.

Behandles med visse kemoterapimidler

Patienter med kræft, der behandles med visse kemoterapimidler (kemo), er mere tilbøjelige til at udvikle AML i årene efter behandlingen.

Medikamenter, der kaldes alkylerende midler, er forbundet med en øget risiko for AML. Ofte får en patient en sygdom, der kaldes et myelodysplastisk syndrom, før AML. Eksempler på alkylerende lægemidler omfatter cyclophosphamid, mechlorethamin, procarbazin, chlorambucil, melphalan, busulfan, carmustin, cisplatin og carboplatin.

Chemo-medikamenter, der er kendt som topoisomerase II-hæmmere, er også forbundet med AML. AML i forbindelse med disse lægemidler har tendens til at forekomme, uden at der først udvikles myelodysplastisk syndrom. Eksempler på topoisomerase II-hæmmere omfatter etoposid, teniposid, mitoxantron, epirubicin og doxorubicin.

Bliver udsat for stråling

Høj dosis strålingseksponering (som f.eks. at være en overlevende fra en atombombeeksplosion eller en atomreaktorulykke) øger risikoen for at udvikle AML. Japanske overlevende fra atombomben havde en stærkt øget risiko for at udvikle akut leukæmi.

Strålebehandling for kræft er også blevet forbundet med en øget risiko for AML. Risikoen varierer afhængigt af den mængde stråling, der gives, og hvilket område der behandles.

Den mulige risiko for leukæmi ved udsættelse for lavere strålingsniveauer, f.eks. fra billeddannende undersøgelser som røntgenstråler eller CT-scanninger, er ikke veldefineret. Eksponering for sådan stråling, især meget tidligt i livet, kan medføre en øget risiko for leukæmi, men det er ikke klart, hvor stor risikoen er. Hvis der er en øget risiko, er den sandsynligvis lille, men for at være sikker forsøger de fleste læger at begrænse strålingseksponeringen fra undersøgelser så meget som muligt, især hos børn og gravide kvinder.

For yderligere oplysninger, se Røntgenstråler, gammastråler og kræftrisiko.

Har visse blodsygdomme

Personer med visse blodsygdomme synes at have en øget risiko for at få AML. Disse omfatter kroniske myeloproliferative sygdomme såsom polycytemia vera, essentiel trombocytæmi og idiopatisk myelofibrose. Risikoen for AML øges, hvis disse sygdomme behandles med visse typer kemoterapi eller stråling.

En del personer, der har et myelodysplastisk syndrom (MDS), kan udvikle AML. Patienter med MDS har et lavt blodcelletal og unormale celler i blodet og knoglemarven. MDS kan med tiden udvikle sig til AML. AML, der udvikler sig efter MDS, er ofte vanskelig at behandle.

Har et genetisk syndrom

Nogle syndromer, der skyldes genetiske mutationer (unormale ændringer), som er til stede ved fødslen, synes at øge risikoen for AML. Disse omfatter:

• Fanconi anæmi
• Bloom syndrom
• Ataxia-telangiectasia
• Diamond-Blackfan anæmi
• Shwachman-Diamond syndrom
• Li-Fraumeni syndrom
• Neurofibromatose type 1
• Svær medfødt neutropeni (også kaldet Kostmann syndrom)

Chromosomer er lange DNA-strenge (gener) inde i vores celler. Nogle kromosomproblemer, der er til stede ved fødslen, er også forbundet med en højere risiko for AML, herunder:

• Down syndrom (at blive født med en ekstra kopi af kromosom 21)
• Trisomi 8 (at blive født med en ekstra kopi af kromosom 8)

Har en familiehistorie

Selv om de fleste tilfælde af AML ikke menes at have en stærk genetisk forbindelse, øger det din risiko for at få sygdommen, hvis du har en nær slægtning (som f.eks. en forælder, bror eller søster) med AML.

En person, der har en enæggede tvilling, som fik AML, før de var et år gamle, har en meget høj risiko for også at få AML.

Usikre, ubeviste eller kontroversielle risikofaktorer

Andre faktorer, der er blevet undersøgt for en mulig forbindelse til AML, omfatter bl.a:

• Bekæmpelse af elektromagnetiske felter (f.eks. ved at bo i nærheden af højspændingsledninger)
• Bekæmpelse af diesel, benzin og visse andre kemikalier og opløsningsmidler på arbejdspladsen
• Bekæmpelse af herbicider eller pesticider

Der er indtil videre ingen af disse faktorer, der er blevet knyttet entydigt til AML. Der forskes i disse områder.