Ringenes Herre’s ikoniske antagonist Gollum kaldes ved lejlighed ved et andet navn: Smeagol. I hele J. R. R. R. Tolkiens fantasyserie omtales karakteren både som Smeagol og Gollum, og hvert navn har sin egen betydning: det ene er hans fødselsnavn, mens det andet repræsenterer det uhyre, han blev, født af begær og tragedie.

Smeagol begyndte sit liv som en simpel hobbit. Han opdagede den titulære ring, da han var ude at fiske med sin fætter, og begge hobbitter blev straks tiltrukket af den. Smeagol dræbte sin fætter for ringen, og dens negative kraft forvrængede hans krop og sind. Han blev bl.a. forvandlet ved konstant at lave en forfærdelig gurglende og synkende lyd, som lød som ordet “gollum”. Da han begyndte at forandre sig, hånede hans venner og familie ham og smed ham ud af sit hjem, idet de kaldte ham Gollum. Navnet blev hængende. Han søgte ud i skyggerne, og det var her, at fællesskabet stødte på Gollum i Ringenes Fællesskab.

Ringenes Herre: How The Movies Made Denethor’s Death Surprisingly Worse

Navnet er en grusom og hånlig onomatopoieia. Men da Ringenes Herre-forfatteren J. R. R. R. Tolkien var kendt for at bruge flere kilder og stilarter til sine navngivningskonventioner, har Gollum faktisk en dybere betydning ud over blot at være et nik til den lyd, han laver. Især dette navn menes bredt at være en henvisning til Tolkiens dybe religiøse baggrund.

Et par teorier har cirkuleret om den dybere betydning af Gollums navn, men en af de mest almindelige er, at øgenavnet er en hentydning til ordet “golem”. Tolkien var kendt for sin kærlighed til sprog, og hebraisk var et af de mange sprog, han havde studeret. Udtrykket kan findes i jødisk og kristen folklore. En golem er et kunstigt skabt væsen, der er bragt til live ved hjælp af overnaturlige midler. Denne skabning er typisk beregnet til blindt at tjene sin skaber. Den kan enten være skurk eller offer. Alt dette minder om Smeagols forvandling til Gollum og hans efterfølgende opførsel over for og omkring Den Ene Ring.

Det er aldrig blevet bekræftet, men i betragtning af Tolkiens baggrund som en troende katolik giver navnet med dets religiøse undertoner perfekt mening. Hans tro var så stærk, at den som bekendt overbeviste hans ven og forfatterkollega C.S. Lewis om at konvertere. Der er ingen åbenlyse omtaler af kristendommen i Ringenes Herre, men hans religion var en konstant kilde til inspiration og vejledning i hans liv. Det er ikke tilfældigt, at Gollums navn og karakteristika minder så meget om en golems. Den lagdelte betydning bag hans navngivningskonvention viser blot, at kristendommens fingeraftryk er overalt i Tolkiens værk – selv i en blockbuster-filmtrilogi som Ringenes Herre.

Ringenes Herre: Hvordan Gandalf Den Grå & Hvid er anderledes