NEW YORK (Reuters Health) – Hvis du giver dine børn kefir for at forhindre den diarré, de ofte får, når de tager antibiotika, så er her nogle nyheder til dig: Hvis du giver dine børn kefir for at forhindre den diarré, de ofte får, når de tager antibiotika, så er her nogle nyheder til dig: hvis dine børn ellers er sunde, vil det sandsynligvis ikke hjælpe, ifølge en ny undersøgelse.

Op til 35 procent af de børn, der tager antibiotika, udvikler diarré, ifølge Dr. Daniel J. Merenstein fra George Washington University Medical Center i Washington, DC og kolleger, som har udført undersøgelsen. Nogle gange er diarréen så alvorlig, at børnene ikke kan blive færdig med at tage medicinen.

Mange kilder rapporterer, at kefir hjælper med at forebygge antibiotika-associeret diarré. Kefir, en dyrket mælkedrik, der minder lidt om drikkelig yoghurt, er rig på probiotika – bakterier, der findes naturligt i kroppen, og som nogle gange tilsættes til fødevarer eller kosttilskud for at styrke immunforsvaret.

Mens antibiotika forårsager diarré ved at forstyrre nyttige bakterier, der lever i tarmene, hjælper kefir angiveligt med at forebygge antibiotika-associeret diarré ved at stabilisere tarmpopulationerne af sunde bakterier – det er i hvert fald blevet antydet.

Merenstein fortalte Reuters Health, at hans teams speciale er at afdække sandheden bag løfter om sundhedsfordele, der tilskrives populære produkter. Denne gang undersøgte de Probugs, et kefirprodukt til børn, der sælges i supermarkeder i hele USA.

(Undersøgelsen blev finansieret af Lifeway Foods, som fremstiller Probugs. Lifeway hævder på sin hjemmeside, at deres kefir er “langt mere probiotisk end yoghurt, med 10 levende kulturer, der arbejder i din krop for at hjælpe med at opbygge immunitet, forbedre fordøjelsen, bekæmpe sygdomme og meget mere.”)

Forskerne testede Probugs i en nøje kontrolleret undersøgelse, der omfattede 125 børn i alderen 1 til 5 år, hvis læger havde ordineret antibiotika af forskellige årsager. I 10 dage, mens børnene tog antibiotika, drak de også kefir – men for halvdelen af børnenes vedkommende var kefiren blevet opvarmet på forhånd for at dræbe probiotikaen.

Ingen – hverken børnene, deres forældre eller de læger og sygeplejersker, der deltog i undersøgelsen – vidste, hvilke børn der drak den ægte kefir, og hvilke der drak den inaktiverede erstatning.

Overordnet set “var der ingen forskelle i antallet af diarréer” mellem de to grupper, rapporterer forskerne i Archives of Pediatric and Adolescent Medicine. Desuden gav den ægte kefir ingen fordele med hensyn til mavesmerter, opkast, feber, irritabilitet, sløvhed, manglende skoledage eller en række andre faktorer.

Undersøgelsen gav dog “nogle spændende data”, som måske alligevel “kan være lovende for kefirs rolle i forbindelse med antibiotika-associeret diarré”, siger forskerne. Hos børn mellem 3 og 5 år hjalp Probugs for eksempel med at forhindre diarré, med mere diarré blandt de børn, der drak det falske produkt.

Også drenge, der drak det falske produkt, havde 25 procent mere diarré end drenge, der drak den ægte kefir. Der var dog ikke en sådan forskel hos pigerne.

Endeligt var Probugs kefir bedre til at forebygge diarré hos den delmængde af børn, hvis helbred var dårligere til at begynde med.

“Vores teori er, at kefir måske ikke har hjulpet raske børn (i vores undersøgelse) så meget, fordi det ekstra immunforsvar, som drikken giver, måske ikke (har været) nødvendigt” for dem, sagde Merenstein i en forberedt erklæring.

“Vi havde en virkelig sund patientpopulation” generelt, sagde Merenstein til Reuters Health og tilføjede, at i mindre velstående regioner, hvor børns sundhed er dårlig, kan kefir måske give en meget større fordel i forhold til at forebygge diarré.

Så hvis det ikke forebygger diarré hos raske børn i noget væsentligt omfang, giver det så overhovedet nogen fordel for dem at drikke kefir, eller ville de være lige så godt tjent med at drikke mælk?

“Det er et interessant spørgsmål,” sagde Merenstein. “Kefir er ligesom de fleste yoghurter en meget sund snack, der giver protein, calcium og D-vitamin.”

“Men,” tilføjede han, “det gør mælk også…. Jeg vil sige, at kefir er et sundt alternativ for børn, der ikke vil drikke mælk, eller en meget sund snack.”

“Det forhindrer måske ikke diarré hos børn, der får antibiotika,” konkluderede han, “men der er behov for yderligere undersøgelser.”