Religion, eller et organiseret system af trosretninger, der typisk vedrører ens tro og tillid til en højere magt, er et afgørende kendetegn for den måde, mange mennesker lever og træffer beslutninger på. En person kan basere en række livsvalg på religiøse synspunkter, men når aspekter af en persons liv er i konflikt med religiøse idealer, kan det være svært at forene de to, og det kan resultere i tvivl og uro.

Når en person bliver udfordret af religiøse overbevisninger, finder, at de fører til ukarakteristiske handlinger, eller oplever psykisk nød som følge af indre tvivl eller ydre forfølgelse, kan det anbefales at få støtte fra en terapeut eller en anden psykisk sundhedsprofessionel.

• Religion og spiritualitet
• Forståelse af religiøse spørgsmål
• Kan religion påvirke den mentale sundhed?
• Religion og privilegier
• Terapi til behandling af religiøse spørgsmål
• Pastoral og religiøs rådgivning
• Caseeksempler

Religion og spiritualitet

Og selv om spiritualitet og religion kan betragtes som beslægtede begreber, er de ikke helt det samme. Mens man kan udtrykke spiritualitet gennem religion, anses spiritualitet generelt for at være en bredere følelse af forbindelse til naturen, universet og måske en højere magt, men ikke nødvendigvis en, der er direkte identificeret. Spiritualitet kan bestå af løsere overbevisninger eller praksis end organiseret religion, selv om den også kan omfatte meditation, yoga, dans osv. Religion er ofte mere formaliseret, og personer, der er religiøse, identificerer sig typisk som tilhørende en bestemt tro eller som tilknyttet et bestemt sæt trosretninger.

22,8 % af amerikanerne erklærer, at de ikke har noget religiøst tilhørsforhold. Dette tal omfatter dem, der er ateister, agnostikere eller “ikke noget særligt”. Personer, der ikke har noget religiøst tilhørsforhold, kan stadig opleve spiritualitet.

Forståelse af religiøse spørgsmål

Religion kan have en betydelig indflydelse på den måde, en person lever og oplever livet på. En person, der er religiøs, kan opleve, at en række områder i livet i det mindste i nogen grad er påvirket af hans eller hendes tro. En person kan udvikle tro i overensstemmelse med barndommens overbevisninger eller som følge af personlig søgen. Nogle personer kan opleve forfølgelse eller diskrimination som følge af deres trossystem. Andre kan få pålagt visse trosretninger af familie, venner eller intime partnere og føler sig forpligtet til at opretholde disse trosretninger, selv når de afviger fra deres personlige holdninger. Enkeltpersoner kan vælge en intim partner gennem deres kirke eller træffe beslutningen om at gifte sig og stifte familie på baggrund af deres religiøse overbevisninger og synspunkter. En persons venskaber eller forhold til familiemedlemmer kan også blive påvirket, positivt eller negativt, af deres trossystem.

Mange mennesker finder, at deres religiøse tro er en kilde til trøst og trøst. De kan finde, at troen på en højere magt giver deres liv mening og giver dem et sæt standarder eller et moralkodeks at leve efter. Religiøs tro kan gøre det lettere for nogle at klare udfordringer i livet og udøve medfølelse over for andre. Nogle religioner kan dog afvige fra deres skitserede doktrin, arbejde ud fra principper, der kan være skadelige for det mentale eller fysiske velbefindende, eller afskrække personer fra at udtrykke visse aspekter af deres natur. Når dette er tilfældet, kan en person begynde at sætte spørgsmålstegn ved eller tvivle på aspekter af troen, hvilket kan føre til følelsesmæssige og mentale lidelser.

Kan religion påvirke det psykiske helbred?

Når en person føler sig i konflikt med eller udfordret af religiøse spørgsmål, kan tvivl, angst eller depressive symptomer være resultatet. Spirituelle eller religiøse udfordringer kan medføre ændringer i ens overbevisninger og praksis, adfærd og følelser over for andre og forholdet til en selv. De, der stiller spørgsmålstegn ved deres tro, kan føle sig ude af balance eller usikre, opleve angst eller frygte guddommelig gengældelse for deres tvivl, især hvis deres tro er baseret på troen på en straffende gud. Nogle bruger måske stoffer eller alkohol for at klare sig, skader sig selv eller har tanker om selvmord.

Religiøs diskrimination og forfølgelse kan også have skadelige virkninger på en persons velbefindende. Ikke alene kan nogle personer opleve angst, depression eller stress, nogle kan blive ofre for fysiske voldshandlinger, hvilket kan føre til posttraumatisk stress såvel som til personlige skader.

En nylig undersøgelse, som undersøgte sammenhængen mellem religiøse overbevisninger og mentale sundhedsproblemer, tyder på, at den type gud, man tilbeder, kan have en effekt på ens mentale og følelsesmæssige helbred. Forskningen viste, at de, der troede på en hævngerrig eller vred guddom i modsætning til en velvillig eller uengageret guddom, var mere tilbøjelige til at opleve mentale sundhedsproblemer såsom social angst, paranoia og tvangstanker og tvangstanker.

Andre virkninger af religiøse synspunkter på mental sundhed kan ses i den noget kontroversielle tilstand, der er kendt som religiøst traumesyndrom. RTS blev formelt betegnet i 2011 af konsulent i menneskelig udvikling Dr. Marlene Winell og beskriver en samling af symptomer, der ofte ses hos dem, der har haft en skadelig oplevelse med religion. RTS kan opstå som følge af oplevelsen af at tilhøre en kontrollerende religion eller udvikle sig som en del af virkningen af at forlade visse religiøse grupper. Symptomerne kan omfatte frygt, angst, flashbacks, mareridt, panikanfald, depression og vanskeligheder med at fungere socialt. Ofte oplever personer intens frygt ved tanken om guddommelig straf, selv når de ikke længere tror på en bestemt religions doktrin, og denne frygt og angst kan følge dem i årevis efter, at de har forladt den religiøse gruppe. Andre symptomer kan omfatte følelser af værdiløshed, indlært hjælpeløshed og selvskadende handlinger.

Afgang fra en kontrollerende religiøs tro, især når man er født og opvokset som medlem af den religiøse gruppe, kan ikke kun føre til stress og panik, men kan også forstyrre en persons liv, selvfølelse og verdensbillede. At forlade en kontrollerende religiøs tro, især når man er født og opvokset som medlem af den religiøse gruppe, kan ikke kun føre til stress og panik, men kan også forstyrre en persons liv, selvforståelse og verdensbillede. Nogle religioner kan efterlade deres medlemmer uden nogen referenceramme for verden “uden for kirken”, hvilket kan gøre overgangen vanskeligere. Terapeuter eller andre personer, der ikke er bekendt med virkningerne af en kontrollerende religion, kan have svært ved at forstå det niveau af rædsel, som de berørte oplever. En række fagfolk inden for mental sundhed mener, at hvis man nævner og anerkender dette syndrom, kan det tilskynde de berørte til at søge behandling for det. Når terapeuterne er klar over symptomerne på dette syndrom, og hvad de indikerer, kan de måske lettere tage fat på og behandle dem.

Religion og privilegier

De, hvis tro placerer dem i det religiøse flertal, kan siges at opleve religiøse privilegier. I USA vil de, der tilhører en delmængde af den kristne tro – ca. 70,6 % af befolkningen – sandsynligvis opleve religiøse privilegier på mange områder. Dette privilegium kan påvirke medlemmer af religiøse minoriteter på små eller subtile måder. Kristne kan missionere, bruge religiøse formuleringer eller ønsker som “Gud velsigne dig” eller sige til andre, at de vil bede for dem. I nogle tilfælde kan virkningerne af religiøse privilegier imidlertid være mere skadelige, da personer, der ikke tilhører majoritetstroen, kan opleve fordomme, forfølgelse eller endog fysisk skade, især når de tilhører en lidet kendt eller misforstået tro.

Mange personer, der vokser op i religiøse hjem, udvikler religiøse synspunkter, der adskiller sig fra deres forældres, når de bliver voksne. Det kan være svært at sætte spørgsmålstegn ved en tidligere tro, især når hele ens familie følger den samme tro. En person, der bliver agnostiker eller ateist, kan stadig føle sig påvirket af nogle aspekter af den religiøse doktrin, og forældre og andre familiemedlemmer accepterer måske ikke den religiøse overgang og forsøger at “omvende” personen. Terapi kan være en hjælp til at løse disse og andre problemer, der kan opstå i processen med at sætte spørgsmålstegn ved ens tro eller forsøge at dele ens tro med familiemedlemmer, venner og andre kære.

Terapi til behandling af religiøse spørgsmål

Individer, der er udfordret af spørgsmål vedrørende religion, kan finde det nyttigt at behandle og udforske disse bekymringer i terapi. Selv om mange terapeuter kan tøve med at inkludere diskussion af religion i terapi, da det anses for at være en noget kontroversiel praksis, kan en terapeut være i stand til at tilbyde vejledning uden enten at støtte eller afvise en persons overbevisninger. I stedet kan terapeuten hjælpe den person, der søger behandling, med at afklare områder med tvivl eller forvirring, identificere symptomer eller generel psykisk lidelse og tage fat på eventuelle virkninger, som religion kan have på helbred eller velvære. En terapeut, der ikke lader fordomme farve diskussionen, som nærmer sig religion – og ethvert andet emne, der drøftes – med følsomhed og omhu, og som respekterer troen hos en person i terapi, kan være i stand til at afdække områder, der giver anledning til bekymring i forbindelse med ens religion, tilbyde støtte til personer, der oplever religiøs diskrimination eller forfølgelse, hjælpe personer i terapi med at forlige konfliktområder mellem deres religion og deres liv og hjælpe personer med at udvikle en større forståelse af sig selv, både som medlem af deres tro og uafhængigt af den.

Når personer præsenterer symptomer på religiøst traumesyndrom eller på anden måde har oplevet skade som følge af religiøse overbevisninger, kan en psykisk sundhedsprofessionel ofte være i stand til at behandle disse symptomer og hjælpe personer med at erkende det traume, de har oplevet, og begynde at omformulere tanker og overbevisninger på en måde, der understøtter mentalt velbefindende. Deltagelse i gruppesessioner med andre mennesker, der har forladt kontrollerende religioner, kan også anbefales til personer, der søger hjælp med religiøse traumer.

Når man stadig føler et tilhørsforhold til sin tro, men begynder at tvivle på et eller flere aspekter af doktrinen, kan en psykisk sundhedsprofessionel måske hjælpe personen med at identificere og afklare eventuelle bekymringer og udforske løsninger og håndteringsmetoder på en neutral måde. I nogle tilfælde kan en sekulær terapeut eller psykolog henvise til en præstelig eller trosbaseret rådgiver eller opfordre personen i terapi til at søge vejledning hos et kirkemedlem eller en leder ud over terapi.

Pastoral og trosbaseret rådgivning

Certificerede pastorale rådgivere er autoriserede psykiske sundhedsprofessionelle, der arbejder for at give dem, der søger terapi, en behandlingsmodel, der kombinerer åndelig og teologisk træning med psykologisk forståelse. Pastorale rådgivere byder generelt personer fra alle trosretninger velkommen og respekterer de enkelte religiøse traditioner og åndelige forpligtelser hos dem, der er i terapi. Målet med pastoral rådgivning er at inddrage den enkeltes åndelige overbevisninger i terapien med henblik på at løse problemområder, uanset om de vedrører religion eller ej, og der kan anvendes en række forskellige tilgange og terapeutiske metoder. Nogle personer foretrækker måske at kommunikere med et medlem af deres religiøse tro, når de oplever psykiske udfordringer eller andre vanskeligheder i livet, men andre kan finde ud af, at en pastoral rådgiver også kan give dem åndelig vejledning.

Case Eksempler

• Afklaring af overbevisninger i terapi: Liam, 24 år, går i terapi og søger hjælp til at forstå sin åndelighed. Han fortæller terapeuten, at han er medlem af den katolske tro, men at han ikke føler sig tryg ved nogle af kirkens holdninger. Selv om han går i kirke, gør han det ikke regelmæssigt. Han tror på Gud, men er ikke sikker på meget mere end det. Terapeuten spørger ham, hvorfor han valgte at søge terapi i stedet for at tale med en præst, læse i Bibelen, tage et kursus i religiøse studier, bede, mediere eller tale med venner og familie. Liam tøver, men siger til sidst, at han ikke vidste, hvor han skulle henvende sig. Han afslører sin usikkerhed om, at Gud lytter til ham, og giver udtryk for sin angst og sit ubehag ved sine egne spørgende tanker. Terapeuten spørger Liam, hvad han værdsætter ved sin religion, og Liam identificerer visse værdier, praksis og den følelse af fællesskab, som han nyder som medlem af kirken. Han taler også om den følelse af lettelse og fred, han føler efter skriftemål. Ved at få mulighed for at drøfte sine bekymringer i terapi kan Liam indse, at han faktisk føler et tilhørsforhold til den katolske tro på trods af visse aspekter af doktrinen, som bekymrer ham. Terapeuten hjælper ham til at forstå, at det er normalt at sætte spørgsmålstegn ved enhver tro eller ethvert værdisystem, og de fortsætter i terapi og arbejder på at løse Liams ubehag ved dele af den katolske doktrin og udforske måder, hvorpå han kan imødekomme både sin tro og sin usikkerhed.
• Behandling af religiøst traumesyndrom i terapi: Violet, 22 år, går i terapi på randen af en krise. Hun fortæller terapeuten, at hun ikke har lagt planer om at begå selvmord, men at hun ofte har trang til at skade sig selv, har svært ved at spise og drikke regelmæssigt og er i stand til at tænke på lidt andet end “verdens ende”. Terapeutens spørgsmål afslører, at Violet har tilbragt sin barndom i en streng kristen kirke og stadig er påvirket af doktrinen. Violet fortæller terapeuten, at hun ikke har troet på kirkens doktrin i årevis, men at hun stadig er bekymret for, at Gud vil straffe hende, selv om hun ikke er helt sikker på, at hun tror på Gud. Hun fortæller terapeuten, at hun føler sig skyldig hver gang hun drikker alkohol, tvivler på Guds eksistens eller har seksuelle tanker, især når de involverer andre kvinder. Hver gang hun gør noget “forkert”, siger hun, føler hun, at hun er nødt til at bede, selv om hun ikke tror, at hun faktisk beder til nogen. Når hun ikke er optaget af andet, går alle hendes tanker til det, hun kalder “Kristi genkomst”, og hun tænker konstant: “Bliver det nu? Vil det være nu?” Hun fortæller terapeuten, at hun til tider ikke kan tænke på andet end sin frygt, især om natten, når hun forsøger at sove. Violet fortæller, at hun har svært ved at forene det, hun fik lært i sin opvækst, med sin nuværende mangel på tro på en højere magt. Hendes mor, som stadig er medlem af kirken, opfordrer konstant Violet til at vende tilbage og fortæller hende, at hun “frygter for sin sjæl”. I løbet af flere ugers terapi tager Violet fat på sin frygt og angst og begynder at forene sin personlige tro og følelse af værdier med dem, hun blev undervist i. Terapeuten hjælper hende med at normalisere hendes ønske om at deltage i seksuel aktivitet og styrker Violets egen viden om, at hendes seksuelle orientering er et uændret aspekt af hendes identitet. Violet udtaler, at hun på trods af kirkens lære mener, at “Hvis der er så mange religioner, kan ingen religion være den rigtige”, og hendes arbejde med terapeuten hjælper hende til at blive bedre i stand til at fokusere på sine personlige overbevisninger og værdier, når hun føler sig bange. Efterhånden som hendes angst og frygt mindskes, er hun i stand til at spise mere regelmæssigt og har mindre trang til at gøre skade på sig selv. I løbet af et par måneder forbedres hendes fysiske og følelsesmæssige helbred, og hun fortsætter med terapeuten, idet hun finder det nyttigt blot at udtrykke sin indre konflikt.